[여자의 모든 인생은 자존감에서 시작된다] 남인숙의 자존감 인문학

여자의 모든 인생은 자존감에서 시작된다 - 내 삶을 풍요롭고 건강하게 이끌어갈 단 하나의 선택
남인숙 지음 / 해냄 / 2018년 2월

누구나 살면서 자존감이 바닥을 치는 순간이 있다. 과연 이렇게 살아도 되는건지, 이런 나 자신도 괜찮은건지… 고민이 될 때가 있는 법이다. 이 책은 '여자의 모든 인생은 자존감에서 시작된다'고 말한다. 내 삶을 풍요롭고 건강하게 이끌어갈 단 하나의 선택을 알려주는 이 책《여자의 모든 인생은 자존감에서 시작된다》를 보며 자존감에 대해 배워본다.

이 책의 저자는 남인숙. 인생의 거의 모든 부분에 자존감이 작용한다는 것을 깨닫고 진정한 자신을 회복하는 방법을 인문학적 지식을 바탕으로 정리한 책이다. 자존감의 균형과 질이 중요함을 알려주는 이 책은, 어린 시절에 형성된 크고 작은 트라우마를 극복하고 내 안의 가치를 찾아 더 나은 삶을 꾸려나가는 실천 방법들을 제안한다.

이제 자존감을 자신의 마음을 읽고 조종하는 추상의 세계에서 호흡이 닿는 물질의 세계로 끌어내어 만나보자. 그것을 마주할 약간의 용기만 있다면 당신은 원하는 답을 찾을 수 있을 것이다. (7쪽_프롤로그 中)

이 책은 총 5장으로 구성된다. 프롤로그 '자존감을 키워주는 착한 거울의 힘'을 시작으로, 1장 '타고나지 못한 자의 희망', 2장 '내 안으로 떠나는 여행', 3장 '편견 없이 나를 인정할 것', 4장 '나를 위해 용기를 내다', 5장 '나를 위한 성을 짓다'로 이어지며, 에필로그 '알을 깨고 나오려는 당신에게'로 마무리 된다. '진짜 나'는 어디로 갔을까, 어린 시절 프로그래밍된 대로만 살 것인가, 부모가 못했다면 내가 나를 키운다, 완벽하기를 포기할 수 있는 용기 자존감, 차라리 허세가 부러운 사람들, 삶의 결정권은 나에게 있다, 나는 사랑할 만한 가치가 있는 사람인가, 잘나지 않아도 괜찮아, 시련 속에서 나를 지키다, 질투의 희생양으로 머물지 말라, 눈에 보이는 것이 나를 대표한다, 자아를 풍성하게 만드는 관계, 자존감 도둑은 내 친구가 아니다, 인간의 존엄성은 경제적 독립에서 온다 등의 내용이 담겨 있다.

저자의 이야기에 귀 기울이면서 자존감에 대해 하나씩 점검해본다. 특히 여성을 위한 자기계발서라는 점이 장점으로 작용하는 책이다. 조곤조곤 들려주는 이야기를 통해서 '아, 그렇구나!' 공감하며 이 책을 읽어나간다. 이 책을 통해 지금까지 생각해온 것을 좀더 다르게 파악해본다.

겸손이라는 말을 대단히 오해하곤 하는데, 나를 숨기고 낮추는 게 진짜 겸손이 아니다. 겸손의 사전적 의미는 '남을 존중하고 자기를 내세우지 않는 태도'다. 우리가 종종 혼동하듯 겸손이라는 것은 나 자신의 삶에 대한 시선이 아니라 남을 존중하는 태도, 즉 일종의 처세인 것이다. 그러니까 타인을 깎아내리는 것도 아닌데 스스로를 검열하며 자존감을 누를 필요는 없다는 뜻이다. (59쪽)

이 책에 보면 이런 말이 있다. '일상 중에 선택할 문제가 생기면 남에게 피해를 주지 않는 선에서 '가장 이기적인 선택'을 해보자.(151쪽)'라고 말이다. 지금껏 살아가면서 선택의 문제에 놓였을 때 고민만 많이 하면서 이러지도 저러지도 못한 일들이 떠오른다. 그렇기 때문에 자존감이 낮아지는 경우가 많았다는 생각이 든다. 이 책을 읽으며 하나씩 짚어보니 다음에는 어떻게 할지 마음을 가다듬는 시간을 보내게 된다.

낮은 자존감은 내 탓이 아니다. 그러나 내 힘으로 바꿀 수 있다는 사실은 잊지 말자. (42쪽)

살다보면 주변 분위기나 원래 그래왔던 것에 대한 이의를 제기하지 못하고 그저 흘러가는 경우가 많다. 그러다보면 자존감이 떨어지는 순간이 오기도 하고 살아가기 버겁다고 생각되는 경우도 있는 법이다. 특히 우리 사회에서 자존감을 낮게 하는 경우가 많기에 주기적으로 자존감에 관한 책을 읽으며 마음을 다잡을 필요가 있다. 이 책은 나 자신의 삶을 짚어보고 제대로 가고 있는지 방향 설정을 하도록 도와주는 책이다. 한층 더 견고한 나 자신이 되기 위해 이 책을 읽어보기를 권한다.