[나는 냥이로소이다] 고양이 ‘만세‘의 묘생일기

나는 냥이로소이다 - 웬만해선 중심을 잃지 않는 고양이의 바깥세상 참견기
고양이 만세 지음, 신소윤 옮김 / 21세기북스 / 2018년 2월

고양이에 관한 책은 되도록 찾아서 읽는 편이다. 기분이 우울할 때 읽으면 기분 좋은 상상을 할 수 있기 때문이다. 때로는 다시 힘을 얻고 살아가는 데에 필요한 웃음을 선사해준다. 이번에 읽은 책은 저자가 '고양이 만세'인 책이다. 국내 최초 고양이 저널리스트, 한겨레 동물기자 '만세'의 묘생 일기를 담은 이 책《나는 냥이로소이다》를 읽으며 기분 좋은 시간을 보낸다.

걱정거리가 없는 날에는

걱정할 게 없어 걱정이라니…

인간이여, 항상 고민이 많구나 (책 뒷표지 中)

이 책의 지은이는 만세. 육아냥 때때로 마감냥이라 불린다. 중성화한 수컷 고양이, 2011년 2월 서울의 한 가정집에서 태어났다. 코리안숏헤어,터키시앙고라의 피를 반반씩 물려받아 얼굴과 체형은 코리안숏헤어, 털색은 터키시앙고라의 흰색이다. 팔다리를 뻗어 '만세'하듯 보이는 동작이 특기라 이름도 '만세'가 됐다. <한겨레> 애니멀피플팀 명예 동물기자. 천방지축 사람 아이를 부모보다 오래, 하루 종일 붙어 보살피며 육아 노하우를 쌓고 있다. 게으른 반려인을 대신해 때때로 청탁 원고도 쓴다. 옮긴이는 신소윤. 만세의 반려인, 고양이 집사이고 <한겨레> 기자다. 2011년 고양이 만세를 모시기 시작하며 직업이 하나둘 늘었고, 밤이 깊으면 책상에 불을 켜고 만세의 이야기를 옮긴다.

이 책은 총 6장으로 구성된다. 프롤로그 '느긋한 고양이의 삶은 온데간데없고'와 고양이어 사전 '고양이 멋대로 생각한 인간의 언어'를 시작으로, 1장 '나, 고양이 만세', 2장 '아기 사람 친구?', 3장 '고양이가 개를 형님으로 모셔야 한다니', 4장 '인간이여, 항상 고민이 많구나', 5장 '고양이의 꿈은 지구 정복', 6장 '오늘도 나는 보내지 못한 편지를 쓴다'로 이어지며 에필로그 '멍때림의 소중함을 알리러 왔다네'와 옮긴이의 말 '한 번쯤 꼭 듣고 싶었던 말들'로 마무리 된다.

예전에 나쯔메 소세키의《나는 고양이로소이다》를 읽으며 고양이 입장에서 인간 세상을 바라보고 흥미롭게 읽어나가던 기억을 떠올린다. 마찬가지로, 이 책을 읽으며 고양이의 시선으로 인간 세상을 바라본다. 아이를 돌보기도 하고 무언가 사기위해 살아가는 인간의 삶을 이해하기 힘들어하기도 한다. 그리고 고양이에 대해 생각지 못했던 이야기에 집중해보기도 한다. 읽으면서 '우리 고양이도 그래' 혹은 '내가 아는 고양이도 그렇다던데'라고 반응하며 눈을 반짝이게 될 것이다.

흔히 고양이는 영역 동물이라 집 안에서만 생활하는 데 별다른 스트레스가 없는 것으로 알려져 있다. 우리는 강아지처럼 반려인 발꿈치를 졸졸 따라다니는 것을 싫어하고, 낯선 곳의 바람을 느끼는 것을 경계하는 동물이라 알고들 계실 것이다. 하지만 그렇게 생각한다면 천만의 말씀, 만만의 콩떡, 경기도 오산이다. 우리는 사실, 여행을 사랑하는 동물이다! 우리의 털이 반려인의 옷에서 끝끝내 떨어지지 않는 이유는 우리의 방랑벽 때문이다. 우리로 말할 것 같으면 하늘을 지붕 삼아 구름을 벗 삼아 정처 없이 떠도는 김삿갓 같은 존재들이다. (189쪽) 

특히 인간 아기와의 생활은 경험담에서 우러나오는 이야기이기에 더욱 피부로 와닿는다. 몽실몽실 포근한 느낌으로 말이다. 예전에는 고양이를 키울까 말까 선택의 문제에서 고민했다면, 이제는 고양이를 키우기 힘들겠다고 결론 지어놓고 보니 더욱 고양이 책을 찾게 된다. 평범한 일상, 아이와 고양이를 키우며 소소한 일상 속 에피소드를 쌓아가고 있는 모습 자체가 행복이라는 생각이 들었다. 기분 좋게 읽으며 생각에 잠길 수 있는 에세이다. 고양이를 좋아하는 사람이라면 읽어보기를 권한다.