[맥주탐구생활] 얇고 부담없이 맥주를 알게 되는 책

맥주탐구생활
김호 글.그림, 최훈진 감수 / 21세기북스 / 2017년 8월

무더위의 나날들, 이럴 때면 더욱 생각나는 것이 맥주다. 시원한 맥주를 한 컵 쭉 들이키면 '캬~' 행복한 감탄사가 절로 나온다.

하루 끝자락에 마시는 차가운 맥주야말로

삶이 우리에게 줄 수 있는 최고의 선물인지도 몰라요.

_무라카미 하루키

하지만 지금껏 맥주의 종류, 맛의 차이 등을 굳이 따지지 않고 마셔왔다는 사실을 문득 깨닫는다. 한때 선호했던 맥주는 맛이 아니라 병모양과 라벨이 마음에 들어서 그랬던 것도 기억나고, 지금은 그저 익숙한 이름의 맥주를 무의식적으로 선택한다. 그러고 보니 조금이라도 맥주에 대해 알고 싶어졌다. 이 책《맥주탐구생활》을 읽으며 맥주에 대한 기본적인 지식을 채워본다.

이 책의 글과 그림은 김호. 식문화에 관심이 많은 일러스트레이터이다. 일러스트 및 디자인 작업을 주로 하고 있다. 감수는 최훈진. 크래프트 맥주 양조사 겸 비어소믈리에다.

유독 맥주를 좋아하게 된 이유를 물어본다면 라벨 디자인 때문이라고 답하겠습니다. 맥주는 종류도 많거니와 라벨이 천차만별이라 무척 호기심이 가더라고요. 예쁜 맥주 라벨과 맛의 상관관계를 파헤쳐 보겠다는 핑계로 마시고 또 마시다 보니, '이렇게 마시기만 하지 말고 그림으로 남겨 보자'라는 생각이 들었습니다. 그때부터 마셔 온 맥주를 하나둘 그리기 시작했고, 가짓수가 늘어나니 하드에만 모아두기 아쉬웠어요. 온라인에 그림과 맥주에 대해 짤막한 감상평만 남기기보다 쉽고 편하게 읽을 수 있도록 책으로 묶으면 좋겠다는 결론을 내렸습니다. (탐구를 시작하기에 앞서_김호)

저자는 '크림 에일'이라는 맥주를 마셨을 때의 일화를 들려준다. 이름만 보고 선택했다가 '당했다!'라는 배신감을 느꼈던 사건이었다. 그 이후 '라벨도 중요하지만 맥주에 대한 사전 지식을 갖춰야 구매에 실패하지 않겠다'라는 결론을 내렸다고. 이름만 보고 모험을 하며 맥주를 선택했다가 생각했던 맛이 아니어서 당황하고 결국 아는 것만 마시게 된 나도 남의 이야기가 아닌 듯해서 '탐구를 시작하기에 앞서'부터 공감하며 읽어나갔다.

《맥주탐구생활》은 쓰라린 마음 대신 맛있는 맥주를 찾을 수 있게 돕는 맥주 가이드북입니다. 향과, 맛, 색, 기원 등을 바탕으로 구분되는 '맥주의 스타일'에 대한 소개를 일러스트와 그래픽을 활용해 정리했습니다. (탐구를 시작하기에 앞서 中_김호)

일단 이 책은 얇은 구성이 마음에 들었다. 얇고 부담없는 구성이 접근성을 뛰어나게 한다. 맥주에 대해 좀더 알고 싶기는 하지만, 두꺼운 분량이나 무게감에 부담을 느낄 수 있으니 굳이 그렇게까지는 알고 싶지 않다고 생각할 때, 이 책이 적당하게 느껴졌다. 먼저 '기초탐구'에서는 맥주란 무엇이며, 크래프트 맥주, 맥주의 재료, 몰트의 종류와 맛, 홉의 종류와 향, 효모, 물, 부재료, 맥주 양조 과정, 맥주의 구분 등을 간단하게 알려준다. 이 정도의 간단한 지식은 알고 넘어가는 것이 맥주에 대한 기본 자세. '나만의 맥주 취향 찾기, 맥주 스타일의 이해'에서는 다양한 맥주 세계에서 자신만의 취향을 찾으려면 에일과 라거라는 개념보다 맥주의 색, 맛, 발상지, 알코올 도수 등으로 정해지는 스타일을 이해하고 접근하는 것이 지름길이라고 조언하니 꼭 염두에 둘 것.

3부 '심화 탐구'에서는 맥주 취향 찾아보기, 맥주를 어디서 살까, 구매하기 전 체크포인트, 맥주를 더 맛있게 먹는 방법, 맥주 스타일별 권장 온도, 어디에 마실까, 시음 용어, 맥주와 페어링 하기 등의 지식을 쌓을 수 있다. 알아두면 좋을 것이다. 실질적으로 맥주를 구매하고 마실 때 도움이되는 정보는 단연 2부, '스타일 탐구'는 맥주 선별의 큰 틀이 되어서 한참을 잊고 있다가도 이 책을 집어들어 슬슬 넘기며 구입할 맥주를 골라보는 재미를 느낄 수 있을 것이다. 얇으면서도 실질적인 도움이 되는 책이다. 맥주에 대해 핵심적인 지식을 갖추고 싶다면 이 책을 추천한다.