[면역이 암을 이긴다] 이시형 박사가 말하는 면역 건강법

면역이 암을 이긴다 - 이시형 박사
이시형 지음 / 한국경제신문 / 2017년 3월

건강할 때에는 잘 모르지만 아프면 알게 된다. 건강이 무엇보다도 소중하다는 것을 말이다. 이 책에서는 '내 몸을 질병에서 보호해주는 위대한 힘, 면역'에 대해 이야기한다. 우리 생활 전부가 면역요법의 대상이며, 무심코 하는 작은 생활습관 하나가 면역을 약화시키기도 하고 증강시키기도 한다고. 치료보다는 예방을 위한 면역, 이 책《면역이 암을 이긴다》를 읽으며 면역의 힘을 짚어보고 건강에 한 걸음 다가가는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 이시형. 정신과 전문의이자 뇌과학자이다. 한국자연의학종합연구원 원장이자 '힐리언스 선마을' 촌장으로, 뇌과학과 정신의학을 활용한 성공 메시지를 전파해왔다. 실체가 없다고 여겨지던 '화병(Hwa-byung)'을 세계적 정신의학 용어로 만든 정신의학계의 권위자이기도 하다. 이 책을 통해 면역에 있어 장과 뇌의 역할이 얼마나 중요한지 식생활은 어떻게 해야 하는지 알아보고, 아직까지 현대의학에서 완치의 방법을 찾지 못한 질병인 '암'의 치료 및 치유에 있어서 면역의 역할에 대해 살펴본다.

이 책은 총 12장으로 나뉜다. 1장 '면역이란 무엇인가', 2장 '치병의 비밀, 면역력', 3장 '장과 면역', 4장 '암과 면역의 관계', 5장 '무엇이 암을 이기는가', 6장 '암 공포에서 벗어나는 법', 7장 '암 치료는 어떻게 이뤄지는가', 8장 '회복과 면역', 9장 '자연치유력의 힘', 10장 '면역력을 높이기 위한 실천 노트', 11장 '마음 치료를 위하여', 12장 '암이 주는 깨달음'으로 구성된다. 목차를 찬찬히 살펴보다보니 3장의 '면역의 70퍼센트는 장이다'에 담긴 내용이 궁금했다. 또한 암과 면역, 자연치유력에 대한 전반적인 파악을 하고, 10장의 '면역력을 높이기 위한 실천 노트'도 염두에 둔다. 마음 치료에 대해 어떤 조언을 하는지도 궁금해져 책장을 넘기는 속도가 빨라진다.

'면역에 작용하는 마음의 힘'에서 들려주는 일화가 인상적이다. 환자의 남편이 저자에게 이야기를 한다. 아내가 유방암이 재발해서 6개월밖에 못 산다며 걱정이 많다. 그런데 사실 아내는 재발할까봐 항상 불안해했다고 한다. '아차, 내가 환자의 마음속 불안을 보지 못하고 보이는 것만 이야기했구나!' 환자의 재발이 불안(스트레스) 탓이라는 생각이 머릿속을 스치면서 깊은 자책감이 들었다고. 결국 암은 어렵겠지만 우울증은 낫도록 도와준다고 했는데, 그때만 해도 환자가 살아날 수 있다고 생각하지 못했다고 한다. 우울증이 호전되자 환자는 6개월이 지나고 1년, 2년이 지나서도 계속 진료를 받으러 왔다는 것이다. 행복한 얼굴로! 저자는 그것이 정신신경면역의 힘이라고 생각한다며 이야기를 들려준다.

면역은 장에서 70퍼센트, 뇌에서 30퍼센트를 담당한다. 그리고 장과 뇌는 서로 밀접한 연관을 갖고 영향을 주고받으며 면역력을 구성한다. (54쪽)

3장에서는 장과 면역에 대한 구체적인 내용을 살펴볼 수 있다. 장의 상태와 면역은 밀접한 관계에 있으며 장 건강이 곧 전신에 영향을 미친다고 한다. 식생활의 변화, 생활 자체가 불규칙해지면서 일어나는 체내 리듬의 변화, 스트레스, 운동 부족 등으로 장내 환경이 악화된다. 이런 변화는 장 기능을 떨어뜨려 변비, 설사, 복부팽만감 등을 유발하는데, 그대로 두면 대장에서는 장내 노폐물이 쌓여 장내세균의 균형이 무너지고, 소장에서는 장관면역의 주역인 바이엘판의 임파구 기능이 약해진다. 결과적으로 면역력이 약해진다는 문제가 있는데, 노화는 장에서 시작한다고 해도 과언이 아니라고.

이 책에서는 암의 발병, 치료, 그 이후의 과정까지 짚어본다. '예방만이 최선의 치료'라는 점을 파악해본다.

이제 암 전문의들은 현대 의학 치료에 면역학 치료, 분자생물학적 치료, 물리적 치료, 영양 치료, 심리 치료 등 통합암 치료 모델을 제시한다. '암은 예방만이 최선의 치료'라는 쪽으로 의견이 모아지고 있다. 항암제만으로 암의 완전 제거는 불가능하다. 암세포가 선호하는 생태 환경을 바꿔야 한다. 정신신경면역이 각광을 받는 이유다. (128쪽)

이미 발병을 했거나 치료를 한 사람들의 경우에는 암 완치를 위한 생활면역요법이 도움이 될 것이다. 마음 치료까지 챙기며 짚어볼 수 있기에 건강을 향해 한 걸음 다가가는 느낌으로 읽어나가게 될 것이다.

'암은 외부에서 오는 침입자가 아니라 자기를 비추는 병'이라고 한 아보 토오루 박사의 말(75쪽)이 인상적이다. 발암 요인으로 여러 가지가 지적되고 있지만 사실 암 발생의 자세한 기전은 아직도 완전히 해명되지 않은 상태라고. 특히 유전자에 스트레스가 쌓이는 것, 즉 유전자의 노화 현상이 바로 암이라는 병의 정체라고 저자는 역설한다. 암 발생 이전에 큰 스트레스를 겪고 있었고, 암이라는 진단을 받으면 스트레스는 증폭되고, 치료 중에도 재발 위험에 대한 불안과 걱정 등 스트레스가 암의 진행에 결정적인 영향을 미친다는 것이다.

암의 기전은 아직 확실히 밝혀지지 않았지만 발암에서 경과에 이르기까지 생활습관이나 스트레스는 결정적인 영향을 미친다. (79쪽)

생활 습관을 어떻게 조절할 것인가? 이 책에서는 생활 리듬, 식사, 운동, 체온, 마음, 스트레스 등 평소에 어떻게 해야할지 알려준다. 이 책을 통해 정신신경면역 강화를 위해 생활에서 어떻게 실천할지 하나하나 상세히 살펴본다. 특히 주목해서 살펴보며 생활 속 건강한 습관을 만들기 위해 어떤 노력을 해야할지 체크해본다. 이 책을 읽으며 면역력에 대해 생각해보고, 현대인들 누구에게나 필요한 면역 건강 비법을 들어본다. 무엇보다도 소중한 건강을 위해 일독을 권한다.