[의사들의 120세 건강 비결은 따로 있다1] 예방가능한 병으로 어이없게 생명을 잃지 않는 법

의사들의 120세 건강 비결은 따로 있다 1 : 질병원인 치유편 - 질병의 근본 원인을 밝히고 남다른 예방법을 제시한다 ㅣ 의사들의 120세 건강 비결은 따로 있다 1
마이클 그레거.진 스톤 지음, 홍영준.강태진 옮김 / 진성북스 / 2017년 2월

100세 시대에 살고 있다. 운 좋으면, 혹은 운 나쁘면 120세가 넘을 때까지 살게 된다. 건강을 잃고 목숨만 연명한다면 120세까지 산다는 것은 고통일 것이다. 장수하지 않더라도 건강을 위해 무언가를 한다는 것은 꼭 필요한 일이기에 이 책《의사들의 120세 건강 비결은 따로 있다》를 읽어보게 되었다. 세계적인 영양 의학의 권위자가 당신의 무병장수법과 12가지 장수음식을 전격 공개한다니 어떤 것일지 알고 싶었다.

책 뒷표지에는 추천사가 있다. 이 조언을 먼저 보았다면 열 일 제쳐놓고 이 책부터 읽었을지도 모른다. 그래도 지금이라도 이 책을 읽은 것은 다행이다.

"바쁜 일을 멈추고 이 책부터 읽어라. 마이클 그레거 박사는 식물성 위주의 식생활이 당신의 건강하지 않은 삶을 구할 수 있는 많은 증거를 제시할 뿐만 아니라 그것을 실현시킬 청사진을 펼쳐 보인다. 평범한 사람들이 어떻게 잘 먹고 예방 가능한 질병을 이길 수 있는지 우리에게 확실히 보여준다."

-터그 키친

이 책의 저자는 마이클 그레거. 코넬대를 마치고 터프츠대 의대를 졸업한 의학 박사다. 미국 라이프스타일 의학회 창립 멤버로 의료영양, 식품안전, 공중보건과 관련된 수천 번의 강연으로 인정받은 세계적인 임상영양학 전문가다. 의대 졸업 후, 수많은 환자들을 돌보아왔지만 처방전 투약만으로는 치료에 한계가 있음을 깨닫고 생명을 빼앗는 치명적인 질병의 예방법을 더 많은 사람들에게 알리기로 결심했다. 현재는 건강 관련서 집필, 건강 관련 웹사이트 운영에 집중하고 있다.

우리는 몸이 아프면 그제야 병원에 가고 약을 처방 받아서 복용한다. 하지만 건강은 건강할 때 지키는 것이 몸과 마음에 이로운 것은 당연한 일. 이 책은 우리가 평소에 실행하기에 부담 없도록 식생활 개선에 도움을 주고, 생활 습관을 건강하게 하도록 방법을 알려준다. 이 책은 15장으로 구성된다. 심장질환, 폐질환, 뇌질환, 소화기 암, 감염, 당뇨병, 고혈압, 간 질환, 혈액암, 신장 질환, 유방암, 자살 우울증, 전립선암, 파킨슨병으로 죽지 않는 법에 이어, 의사 때문에 죽지 않는 법으로 마무리된다.

건강한 생활과 식사를 시작하는 데 너무 늦은 때는 없다. 인체의 회복력은 놀랍지만 당신의 몸은 당신의 도움이 필요하다. (91쪽)

이 책의 목차를 읽다보면 관심이 가는 부분이 있을 것이다. 가족이나 주변 사람이 해당 질병으로 고통을 받고 있거나, 자신이 예방하고 싶은 질병도 눈에 띌 것이다. 그 부분을 먼저 읽어보면 다른 질환에 대해서도 알고 싶고 건강을 지키기 위해 어떤 조치를 취해야할지 그림이 그려질 것이다. 알츠하이머병 유전이 문제일까 아니면 식단이 중요할까?, 고혈압 식사요법은 어떤가?, 어떤 유형의 단백질이 신장에 더 좋을까?, 채소로 우울증과 싸우기 등이 궁금하다면 이 책에서 친절하게 설명해줄 것이다.

이 책의 뒷부분에는 참고문헌 자료만 백 페이지 가량이 수록되어 있다. 전체적인 내용의 신뢰도를 높여준다. 막연히 어떻게 해야한다는 것보다 훨씬 더 믿음이 갈 것이다. 본문을 읽으면서 구체적인 참고자료가 뒷받침되니, 궁금하다면 해당 논문이 어디에 수록되었는지 언제 발표되었는지 참고 문헌을 살펴보는 것도 좋을 것이다.

은퇴한 미식축구 선수 댄은 고혈압에 신장 기능 저하 증상이 있었다. 신장 기능 향상에 필요한 보충제로 무엇이 좋을지 물었는데, 저자는 인터넷에서 무엇을 보았든 마법 같은 약은 절대로 없다고 답했다. 하지만 몸에 좋은 천연음식으로 식단을 가득 채우면 신장 손상이 멈추고 기능이 회복될 수 있다고 덧붙였다. 댄은 어떻게 했을까? 그 결과는 댄이 보낸 이메일을 통해 알 수 있다. 

저는 집에 간 그날 밤 집안을 싹 치웠습니다. 땅에서 자라지 않는 것은 모두 치웠습니다. 가공식품도 모두 치웠죠. 1년 후, 뱃살이 쏙 빠지고 혈압도 떨어졌습니다. 약 없이 지내는 현재, 사는 것이 너무 좋습니다. 이전에는 약 때문에 하루 종일 피곤했거든요. 그리고 신장 기능도 정상으로 돌아왔습니다. 하지만 아무도 제게 이런 말을 해주지 않아 기분이 언짢았지만 이제 말할 수 없이 좋습니다. (299쪽, 댄이 보낸 이메일 中)

독자를 들었다놨다 하는 글솜씨에 푹 빠져들어 읽게 되는 책이다. 이 책을 읽으며 식생활을 개선하고 싶은 생각이 요동칠 것이다. 당장 내일 시장에 가서 살 식재료들 목록을 적어놓았다. 물론 히비스커스 차, 렌즈콩 등은 낯선 음식이지만, 우리가 구하기 쉬운 제철 과일과 채소, 버섯 등도 볼 수 있다. 시장에서 구할 수 있는 신선한 식품들을 구비해놓고 싶어진다.

이 책의 표지만 보았을 때에는 약간 두껍기도 하고, 건강을 위해 읽고 싶다는 생각은 했지만 쉽사리 손이 뻗지 않아서 자꾸 미루고 있었다. 건강할 때 건강의 소중함을 잘 인식하지 못하고 다른 일에 바쁘다는 핑계만 대고 있었으니 지금 생각해보면 어리석은 행동이었다. 아무리 바빠도 건강을 위해서 먼저 할 일이 있고, 건강에 관한 책을 읽는다면 이 책을 먼저 읽어보면 좋을 것이다. 왜 그런지는 펼쳐보면 바로 느낌이 올 테니 말이다. 건강하게 오래 살고 싶은 사람이라면 이 책을 읽어보기를 권한다. 물론 아는 것 이상으로 실천하는 것이 중요한 것은 잘 알고 있을 것이다.