[여행은 최고의 공부다] 여행을 통해 자신의 길을 찾다

여행은 최고의 공부다 - 자기만의 시간 갭이어로 진짜 인생을 만나다
안시준 지음 / 가나출판사 / 2016년 12월

여행에 관한 책을 즐겨 읽고 있다. 더 넓은 세상으로 눈을 돌릴 수 있고, 고정관념을 깰 수 있는 기회가 된다. 단순한 여행 정보부터 감성적인 에세이까지, 여행을 통한 이야기는 다양하다. 이 책은 제목부터 강한 인상을 남긴다. '여행은 최고의 공부다!'라고 큰 소리로 외치는 듯한 제목에서, 넘치는 에너지가 느껴지는 책이라는 생각이 들었다. 또한 여행만으로 끝나는 것이 아니라 한국갭이어 창업 과정까지 들려준다는 점에서 궁금했다. 이 책《여행은 최고의 공부다》를 읽으며 여행의 의미와 갭이어에 대해 생각해보는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 안시준. 사회적 혁신 기업 '한국갭이어'의 대표이다. 사람들 속에서 직접 보고 듣고 느끼는 것이 다양한 세상을 가장 빨리 배우는 방법이라고 생각한 저자는 스무 살 여름방학, 홀로 무전여행을 떠났다. 다섯 번의 국내 무전여행과 일본 무전여행에서 자신감을 얻은 후 더 넓은 세상을 공부하고 싶은 마음에 200만 원을 들고 세계 여행을 시작했다. 16개월 39개국을 여행하는 동안 강도, 납치, 교통사고, 지진, 사기, 축구 폭동 등 수많은 사건사고를 겪으며 멘붕에 빠지는 순간도 많았다. 하지만 세상 사람들과 함께 부대끼며 스스로 직면한 문제를 해결해나가는 과정에서 그는 학교에서는 절대 배울 수 없는 인생의 지혜를 얻었고 삶을 긍정하게 되었으며 많이 성장했다.

자신이 진짜 하고 싶은 일을 찾으려면 자신만의 시간을 반드시 가져야 한다. '꿈을' 꾸는 것과 '꿈만' 꾸는 건 완전히 다르다. 꿈을 이루기 위해서는 변화가 필요하다. 몸이 자라면 새 옷으로 바꿔 입듯, 삶의 변화를 원한다면 낡은 사고방식을 버리고 새로운 틀을 만들어야 한다. (8쪽)

이 책은 총 4부로 구성된다. 프롤로그 '여행, 진짜 인생을 만나는 시간'으로 시작된다. 1부 '스펙 쌓기 대신 선택한 무전여행', 2부 '더 넓은 세상을 공부하기 위해 도전한 세계 여행', 3부 '여행에서 발견한 꿈을 현실로 바꾸다', 4부 '나를 찾고 미래를 탐색하는 시간, 갭이어'로 나뉜다. 에필로그 '하고 싶은 일을 하며 사는 행복을 누리자'로 마무리된다. 저자의 경험담 자체가 독특한 소재이기 때문에 금세 이야깃속으로 빠져든다. 젊어서 그런 여행 기억을 마음에 담을 수 있다는 것은 대단한 용기이고 행운이다.

여행이 좋다고 말로만 이야기한다면 독자의 감흥이 있을까. 저자는 자신이 여행을 통해 어떤 깨달음과 마음의 변화가 있었는지, 실제 이야기를 들려준다. 그 속에서 어떤 깨달음이 있었는지 흥미롭게 읽으며 알게 된다. 무전여행부터 돈 쓰며 돌아다니는 여행까지, 다양한 경험을 하고 돌아온 여행 이야기를 술술 풀어낸다. 다양한 경험을 잘 녹여내어 들려주어 읽는 맛이 있는 책이다.

여행은 나를 바닥부터 변화시켰다. 애써 쏟아 부어도 채워지지 않던 깨진 독 같던 마음에 뭔가가 서서히 차오르기 시작했다. 뻥 뚫려 있던 마음속으로 들어온 건 신뢰였다. 내 자신을 믿어도 된다는 마음, 세상은 살만하다는 믿음. 그렇게 나는 여행을 통해 세상을 머리가 아닌, 몸으로 배우게 되었다. (34쪽)

자신의 여행을 들려주는데 목소리에 자신감이 넘쳐나는 듯한 청춘이다. 다시 그 시절로 돌아간다고 해도 망설임 없이 여행을 떠날 것이라는 저자의 이야기에 고개가 저절로 끄덕여진다.

여행자의 하루는 일상을 살아가는 사람의 10일 이상의 의미가 있다고 생각한다. 더 많은 일에 부딪치고, 예측할 수 없는 상호아에 놓이기 때문에 밀도가 높을 수밖에 없다. 그 과정에서 자신을 깊이 탐색하게 된다. 나 또한 1년 4개월에 걸친 여행에서 내 삶의 방향을 찾았다. 어떤 경험으로도 얻을 수 없는 시간이었다고 자부한다. 다시 그때로 돌아간다고 해도 나는 망설임 없이 여행을 떠날 것이다. (165쪽)

여행의 경험에 대한 이야기만 풀어내며 마무리되는 것이 아니라, 그것이 인생의 방향을 잡아주고 일상의 연장선이 되었다. 바로 '갭이어'라는 개념을 널리 알리고 자본금 3만 원으로 한국갭이어를 시작한 것이다. 꿈을 현실로 만든 열정이다.

갭이어는 말 그대로 인생에 '갭(틈)'을 갖는 시간을 말한다. 자신의 진로와 방향성을 위해서 자기만의 시간을 갖는 것이다. 갭이어는 자신이 정한 시간 동안 꿈을 찾고, 진로를 탐색하며, 전공에 대해 고민하면서 적극적이고 진취적으로 삶의 방향을 선택하는 방식으로, 이미 다른 나라에서는 널리 쓰이는 개념이었다. (169쪽)

저자의 이야기를 따라 읽어나가다보면 4부에서는 스스로 자신을 파악할 수 있는 '셀프 갭이어'가 이어진다. 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지 찾아보고, 얼마나 많은 방해물이 존재하는지 체크한다. 스스로 리스크를 말해보고 잊어버린 꿈을 발견한다. 이러한 과정을 통해 자신이 진정 하고 싶은 일을 발견하고 그 일을 하며 살 수 있는 계기를 마련해본다. 자신의 길을 찾아가는 사람들을 보고 행복을 느낀다는 저자의 이야기를 보며 열정을 엿본다. 이 땅의 청년들이 이 책을 읽고 자신의 길을 찾는 데에 도움이 되면 좋겠다.