[뉴욕의 고양이들] 뉴욕의 고양이들과 인터뷰하다

뉴욕의 고양이들
짐 튜스 지음, 엘렌 심 옮김 / arte(아르테) / 2016년 8월

가끔은 고양이 언어를 알아들으면 좋겠다는 생각을 한다. 이 생명체들은 도대체 무슨 생각을 할까? 어떻게 하는 것이 좋고 싫을까? 궁금한 것이 많다. 하지만 야옹거리기만 하니 도대체 무슨 생각인 것인지 알 수가 없다. 그래서 이 책의 제목과 구성이 단숨에 내 마음을 사로잡았나보다. '세상에서 가장 쿨한 고양이들을 인터뷰하다' 상상만으로도 흥미로운 세계에 초대받는 느낌이다. 이 책《뉴욕의 고양이들》을 읽으며 뉴욕에 사는 쿨한 고양이들을 인터뷰하고 그들의 속내를 들여다보는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 짐 튜스. 스탠드업 코미디언이자 방송작가이다. 5만 명이 방문한 고양이 블로그 felinesofnewyork.com을 운영한다. 옮긴이는 엘렌 심. 이 책은《고양이 낸시》의 저자 엘렌 심이 번역하고 추천한 책이다.

나는 몇 달 동안 고양이 수백 마리의 사진을 찍고 인터뷰를 했다. 그런 뒤 고양이 한 마리, 한 마리가 모두 각자의 이야기를 품고 있다는 사실을 알았다. 대부분은 새에 관한 것이나 터무니없는 것이지만, 동시에 많은 이야기들이 내가 지금껏 접근해 보지 못한 관점으로 뉴욕을 보여 줬다. 나는 이 고양이들 이야기가 당신에게도 내가 본 것 같은 새로운 관점을 줄 수 있기를 바란다. 만약 그런게 보이지 않는다면, 그냥 사진을 즐겁게 감상하기를! (들어가는 말 中)

이 책은 처음부터 끝까지 고양이 사진과 인터뷰가 실려있다. 인터뷰 내용은 믿거나 말거나이지만, 읽다보면 정말 그렇게 말했을지도 모르겠다는 생각이 들 정도이다. 처음에는 들어가는 말에서 이야기한 것처럼 그냥 사진을 즐겁게 감상하는 데에 중점을 두었다. 하지만 읽어나갈수록 사진 속의 고양이가 그런 말을 건네고 있다는 생각이 들면서 웃음이 났다. 인터뷰가 있어서 사진이 밋밋하지 않고 더 몰입하게 되었다는 생각이 든다. 사진 속의 표정에서 무언가 말을 건네는 듯한 느낌을 받는 것이 이 책을 더욱 풍부하게 만들어주는 시도였다는 생각이 들었다.

때로는 가볍게, 때로는 진지하게, 이야기를 건네며 갖가지 표정을 짓는 고양이들에 주목한다. 이 모두가 뉴욕에 사는 쿨한 고양이들이라는 거지? 생김새에 시선을 빼앗기고 곁들여진 말에 감탄한다.

여기서 살아남기 위해 알아야 하는 걸 모두 그녀에게

알려 주고 싶어. 깃털을 잡는 방법이라든가, 따뜻해 보이면서

동시에 무심해 보이는 방법 같은 거.

-미셸과 주니, 브롱크스 (101쪽)

너도 나처럼 고양이라면

사람들이랑 소통할 때 끊임없이 균형을 유지해야 해.

언제나 스스로에게 이렇게 물어야 하지.

"먹을 걸 얻기 위해, 사람이 하는 짓을 어디까지 참아야 할까?"

-킵, 그래머시 (135쪽)

이 담요 좀 만져 봐. 엄청나게 부드러워.

나 말고, 그냥 담요만 만지라고.

-누들, 윌리엄스버스 (199쪽)

이 책을 보다보면 마음에 드는 고양이를 만나게 될 것이다. 그의 눈을 응시하고 있으면 나에게 말을 거는 듯한 느낌을 받을 것이다. 그렇지 않더라도 뉴욕에 사는 고양이들의 사진을 보는 것만으로도 저절로 미소가 지어지는 책이다. 고양이를 좋아하는 사람들이라면 꼭 한 번 읽어보길 권한다. 고양이들이 특별한 세계로 초대할 것이다.