[천년의 전쟁2] 신지견 역사소설, 천년의 전쟁 2

천년의 전쟁 2
신지견 지음 / 새움 / 2016년 7월

 

《천년의 전쟁》1권에 이어서 2권을 읽어보았다. 2권에서는 고운선생(최치원)이 선화(仙化)했다는 '선화바위'의 이야기로 시작된다. 이 소설은 갈수록 실감나게 다가온다. 진짜로 그런 곳이 있는지 한 번 가보고 싶다는 생각에 자연스레 검색을 해보았다. 최치원이 신선이 되었다는 장소는 두 곳이 있는데, 지리산 쌍계사와 가야산 해인사다. 이제 그 사실을 알고 나니 그곳에 가더라도 그 장소가 다르게 보일 것이다. 역사적 사실에 작가의 상상력을 가미한 역사소설이 흥미롭게 다가올 수 있는 것이 바로 이런 점이다. 이미 오래 전에 흘러가버린 과거이지만 현대인의 마음 속에 생생이 되살아나는 마법을 펼치는 것이다.

나는 이 소설이 임진왜란 당시 나라를 구한 한 영웅의 일대기나, 단순한 역사 소설로 읽히는 걸 원치 않는다. 실제로 인간의 역사가 계속되는 한 그치지 않을 종교 간의 다툼일 수도 있고, 인간의 욕심이 불러온 국가 간의 전쟁과 도를 이루려는 수행자들의 끊임없는 육도만행의 실천수행으로 읽혔으면 하는 바람이다. (작가의 말 中)

작가의 말처럼 단순한 역사 소설로만 읽기에는 아쉽다. 그 이상의 세계를 보여주는 소설이다. 수행자들의 이야기를 보며 정말일까 호기심이 생기고 호흡이라도 가다듬고 자세를 고치며 몰입해본다. 궁금한 것이 있으면 검색도 해보며 읽게 된다. 천천히 읽다보면 그 맛이 우러나기에 깊이가 있는 소설이다. 다방면으로 정보를 모으면서 읽게 되어 금방 읽어치울 소설이 아닌 것이다.

숨고르기를 시켜주지 않고 한없이 잡아끄는 매력을 보인다. 소설은 점점 흥미로워지고 정신 세계의 깊이는 어디까지 파고들어갈지 궁금해서 호기심 어린 시선으로 읽어나갔다. 특히 전국 각지에서 활동하는 젊은 선승들이 대거 등장하여 사사를 조직하고 모여드는 장면은 생동감 있게 다가오며 울컥한 무언가를 느끼게 한다. 무협소설을 읽는 듯 머릿속에 천하 고수들을 그려보며 읽어나간다. 또한 나라에서 금하더라도 옳지 않은 것은 옳지 않은 법이다. 난세에 황폐해진 나라를 구할 영웅이 나오는 법. 조선 중기의 서산과 그에 걸맞는 수행 실력을 갖춘 선승들의 이야기에서 이 책의 매력을 찾아낸다.

2권은 화두에서 화두로 끝나는 느낌이다. 우리가 몇 차원까지 짐작을 할 수 있는지, 보이는 세계를 비롯하여 보이지 않는 경지까지 두루 훑어내려가는 책이다. 화두의 바닷속으로 깊이 빠져드는 것 같은 느낌이다. 영혼의 세계에 깊이 빠져드는 느낌인데, 무언가 충만하고 꽉 찬 것이 아니라 광활한 블랙홀 같다. 무극에서 무극으로 갈 수 있는 단계, 무극에서 무극까지 맛볼 수 있게 하는 책이다. 그 경지까지 따라갈 수는 없겠지만 이 책을 통해 약간은 맛볼 수 있었다.

유불선만을 이야기한 것이 아니고 우주의 이치를 깨닫게 만드는 책이다. 우주의 이치가 틈틈이 서려있는 소설이다. 이 책에 나오는 수련법을 익히면 나도 신선이 될 수 있을까, 황당무계한 생각이 들면서도 우주적 상상의 세계를 펼쳐보는 시간이다. 비록 몸은 무더위에 찌들어 방안에서 근근이 버티고 있지만, 마음만은 광대한 우주를 향해 뻗어가며 우주의 법칙을 파헤쳐본다. 마음을 건드려주는 이 소설이 한동안 기억에 남을 것이다.