[라오스가 좋아] 부부여행가의 라오스 여행 에세이

라오스가 좋아 - 시속 4킬로미터의 행복
김향미.양학용 지음 / 별글 / 2016년 5월

 

세계여행을 많이 다니는 사람들에게 어느 나라가 좋았냐는 질문을 하면 '라오스'라는 대답을 심심찮게 듣게 되었다. 아마 그 이후였을 것이다. 언젠가 한 번 가보고 싶은 나라로 점찍어 놓았고 '라오스'라는 단어만 들어가도 호기심이 생겼다. 그렇게 좋다는 이야기는 들었지만 실제로 여행해본 적은 없는 곳이다. 아직은 여행 가이드북이나 여행 에세이를 통해 라오스를 만난다. 여행 이야기를 볼 수 있는 책을 읽는 것만으로도 나에게는 또다른 여행이자 즐거움이다. 때로는 실제로 여행을 하는 것보다 여행 서적을 읽으며 공감하는 것이 더 편리할 때도 있다. 이 책『라오스가 좋아』를 통해 부부여행가의 시선으로 라오스를 바라보는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 김향미,양학용 부부이다. 결혼한 지 10년이 되던 해, 전셋집을 뺀 돈 전부를 들고 긴 여행을 떠났다. 중고차를 사서 5개월간 유럽을 누비고, 4개월간 캐나다의 아프가니스탄 식당에서 일하며 영어를 배우다, 남미의 최남단 도시 우수아이아를 반환점으로 돌아오기까지 967일간 47개국을 여행했다. 지금은 푸른 섬 제주도에 터를 잡고 여행 같은 삶을 살고 있다. 라오스는 그들이 다시 현실에 뿌리 내린 지 4년 만에 떠난 여행지였다. 그곳에서의 평화롭고 아름다운 삶에 매료된 두 사람은 6개월 뒤 '아이들을 위한 여행학교'로 열세 명의 청소년들과 함게 다시 라오스를 여행했다. 이 책은 그들이 다녀온 라오스의 이야기를 책으로 엮은 것이다.

이미 관심을 가지고 라오스 여행 책자를 읽은 후여서 그런지, 이 책에 나오는 지명이 낯설지 않다. 그곳에 직접 여행을 한다면 어떤 느낌을 받을지 미리 시뮬레이션을 하는 느낌이다. 책을 읽으며 그곳을 여행할 때 어떨지 상상하고, 사진을 보며 그곳을 어렴풋이 예상하는 것도 즐거움이다. 이 책을 읽은 목적은 그것이었으니 충분히 달성했다. 시판돈의 밤, 비엔티안의 새벽에 탁밧 행렬, 방비엥의 튜빙…. 잠깐씩 읽기를 멈추고 그곳을 상상해본다.

이 책은 여행에세이. 누군가의 여행 경험담을 생생하게 들어보는 듯한 느낌이다. 그냥 물 흐르듯이 흥미롭게 읽게 되는 책이다. 시시콜콜한 이야기는 그 나름의 읽는 맛이 있고, 여행지에서의 감정 또한 적당히 잘 풀어냈다. 여행 정보를 제공하는 책이 아니라 여행을 하면서 느낀 감정을 잘 전달해주는 책이다. 라오스에 대해 궁금하거나 그곳에 관심이 있어서 여행 계획을 세운 사람들에게는 이 책이 함께 생각할 수 있도록 할 것이다. 중간중간 공감하게 되는 문장이 많아서 나 또한 나의 여행에 대해 생각에 잠긴다.

우린 매일 많은 일을 하고, 많은 사람들을 만나고, 또 많은 것들을 이루며 살고 있다고 생각하지만, 정작 삶에서 중요한 어떤 것을 하지 못하고 있는 건 아닐까……. 어쩌면 여행이란 그런 것 같다. 우연히 찾아든 사원에서, 골목길에서, 강가에서, 이곳까지 떠나온 이유를 한 가지씩 알아 가는 것. (55쪽)

나는 라오스가 좋다.

이제야 그 이유를 알 것 같다.

라오스의 그 무엇보다도, 사실은 라오스를 여행하는 동안의 내 모습이 좋은 것이다

이 책에는 중간중간에 '포토 에세이'가 있다. 사진과 함께 짤막한 글이 담겨있는데, 그것을 보는 것도 읽는 맛이 있다. 사진을 한 번 보고 글을 읽으면 감성이 채워진다. 은근히 나의 감성에도 기름칠을 해준다. 아무래도 이곳에 언젠가는 꼭 가보게 되리라 짐작한다. 라오스 여행을 꿈꾸게 되는 책이다.