시간은 흐르고 소녀는 늙어간다. 거스를 수 없는 생명의 이치이거늘 청춘이 사라져감을 아쉬워하게 마련이다. 하지만 나이 들어가는 것에 대하여 슬퍼할 것만은 아니다. 이 책의 첫 장을 넘기면 코코 샤넬의 말이 시선을 끈다.
마흔이 넘으면 그 누구도 젊지 않다. 하지만 나이와 상관없이 거부할 수 없을 만큼 매력적일 수 있다. _코코 샤넬(1883~1971)
《프랑스 여자는 늙지 않는다》라는 제목과 표지 사진으로 충분히 호기심을 자아내는 책이다. 이 책을 통해 나이들수록 아름다운 프랑스 여자들의 비밀을 엿본다.
이 책의 지은이는 미레유 길리아노. 루이비통 모에헤네시 그룹 계열사의 샴페인 브렌드 '뵈브클리코'의 최고경영자를 지냈다. 프랑스 토박이로, 파리 소르본 대학교에서 불문학과 영문학을 전공했다. 대표적인 저서로 전 세계 베스트셀러가 된《프랑스 여자는 살찌지 않는다》가 있다. 프랑스 여자들의 라이프 스타일을 알려주는 이 책은 37개 국어로 번역되었다.
이 책은 총 13 챕터로 구성된다. 각 챕터의 제목은 다음과 같다. 프랑스 여자들의 마음가짐, 스타일은 마음가짐의 발현이다, 피부는 어떻게 관리할 것인가, 제 나이에 맞는 스타일을 찾을 것, 나에게 딱 맞는 메이크업과 네일 스타일링, 날마다 조금씩 운동하기, 휴식이 필요한 시간, 프랑스 여자는 굶지 않는다, 안티에이징 식품 처방전, 보충제 제대로 알고 먹기, 건강하고 행복하게 나이 들기, 사랑하고 웃고 일하기, 당신은 늘 아름답다는 것을 기억하라.
이 책은 여자들이, (넓게는 남자들도) 자신의 외모와 건강을 좋게 변화시키고 즐겁게 살아갈 방법을 찾도록 이끌어줄 것이다. 아울러 몇 살이든 자신의 피부에 만족하도록 도와줄 것이다. 나는 여러분 모두에게 노화의 맹렬한 공격에 맞설 무기를 갖추라고 촉구하는 바이다. 무기만 잘 갖춰도 몸과 마음에서 10년은 덜어낼 수 있다. 자, 지금부터 돌격 앞으로! (17쪽)
프롤로그를 읽으며 의지를 다져본다. 이 책에는 당당하게 나이드는 비법이 가득 담겨 있으니, 지금 할 수 있는 것을 생각하며 마음가짐을 다잡는다. 저자는 '마음가짐'이라는 항목을 추가하고 싶다고 한다. 그래야 자기자신을 제대로 평가하고 나아가 그런 자신을 개선할 수 있기 때문이라고 한다. 이 책을 읽다보면 가장 기본적이고 중요한 것이 마음가짐이라는 생각을 하게 된다. 저자의 힘있는 이야기에 공감하게 될 것이다.
이 책을 보면서 마음가짐, 스타일, 피부관리, 헤어스타일 관리, 취미, 화장 등을 하나씩 점검해본다. 무조건 이렇게 하라고 권유하는 것이 아니라, 다양한 방법을 제시해주는 데에서 나만의 방법을 찾아낼 수 있다. 물론 피부관리에 대한 지극히 상세하고 낯선 방법인 얼굴에 칼 대는 것과 식문화의 차이로 실천 가능성이 희박한 뷰티 레시피, 보충제 등은 '그냥 이런 것도 있다'고 생각하며 넘기면 된다. 하지만 다양한 방법 중 적용하고 싶은 나만의 비법을 찾아낼 수 있을 것이다.
저자는 나이를 먹고 나서 호흡의 역할과 중요성을 새삼 깨달았다고 한다. 호흡의 중요성을 온몸으로 느끼게 된 계기를 읽어나가다 보면 호흡의 중요성을 저절로 인식하게 될 것이다. 호흡 연습은 시간과 장소에 구애받지 않고 언제 어디서나 할 수 있으니, 저자가 늘 시행하는 호흡 방법 네 가지를 눈여겨 보게 된다. 직접 꾸준히 해보면 그 효과를 몸소 체험하게 될 것이다.
마지막 장에는 '지금 나의 스타일과 애티튜드를 체크힐 수 있는 질문들'이 담겨있다. 총 50개 질문에 오랜 시간을 두고 진지하게 답변해보는 것도 좋을 것이다.
시간을 두고 생각해서 각 질문에 답해보라. 종이에 적으면 더 좋다. 한꺼번에 다 하려고 덤비지 말고 며칠에 걸쳐서 천천히 작성하라. 그리고 시간이 한참 흐른 뒤에 다시 한 번 시도해보라. 나는 당당하게 나이 들기 위해 틈만 나면 나 자신을 똑바로 대면하고 적절한 질문을 던진다. 미리 계획하고 오래도록 건강하게 살기 바란다. (306쪽)
마흔 이후 노화에 대처하는 접근 방식을 기본적인 것부터 점검해볼 수 있도록 도와주는 책이다. 이 책을 통해 나만의 스타일을 찾고 자신감 넘치는 일상을 채워나가야겠다. 여성으로서 어떤 모습으로 살아갈지, 어떻게 자신의 스타일을 구축해나갈지, 이 책을 보며 하나씩 생각을 정리할 수 있어서 의미 있는 시간을 보낸다.