[책 여행자] 책에 관한 다양한 이야기가 있는 책

책여행자 - 히말라야 도서관에서 유럽 헌책방까지
김미라 지음 / 호미 / 2013년 12월

 책 여행자가 들려주는 책 이야기가 궁금했다. 이 책의 제목은 아주 간단하다. <책 여행자>라는 제목에서는 단순히 세계 곳곳의 책방 여행기를 담은 책이라고 생각하게 된다. 하지만 이 책을 펼쳐들고 보니, 기대 이상이었다. 다양한 시선으로 책 이야기를 들어보는 시간이 되었다. 이 책을 읽는 내내 부러운 마음이 가득했다. 첫 장에 담긴 저자의 이야기에서부터 남들과는 다른 독특함에 눈이 번쩍 뜨인다. 저자의 맨 처음 기억은 책장을 넘기는 소리에서 시작되었다고 한다. 책들이 가득한 방이었고 조그만 손으로 책의 귀퉁이를 누른 채로 그 장면을 바라보고 있었다니! 책과의 인연이 아주 오래 전 기억부터 시작되었다는 것이 부러웠다.

 또 하나 눈에 띄는 경험은 히말라야에 있는 학교에서의 유년 시절 이야기였다. 백오십 년도 넘는 역사를 가진 기숙사 학교는 소설 '소공녀'의 배경이 된 학교라고 했으니, 더욱 흥미로워진다. 그곳에서 책을 쌓아놓은 밀실로 우연히 들어가게 되었을 때, 저자는 신세계를 경험한 것이다. 학교의 작은 도서관에서 책 속으로 여행하는 것은 무엇보다 소중한 기억으로 남아있었을 것이다. 그런 기억이 있기에 다니던 회사를 정리하고 비행기표를 끊어서 책 여행자로의 여정을 하게 된 것이리라.

 이 책을 보며, 책을 여행하는 다양한 방법을 바라보는 시간을 가졌다. 단순히 책방 여행기만 담은 것이 아니라, 책 속으로 여행하는 길을 보여준다. 그 점이 이 책의 매력이었다. 이 책을 읽으며 다양한 서적을 섭렵한 저자의 박식한 이야기에 빠져보는 것이 흥미로운 시간이었다. 이 책은 크게 네 가지의 테마로 구성되어 있다. 불멸의 책, 기억은 영원하다, 감각을 깨우는 책읽기, 헌책방 풍경, 이야기가 있는 서점. 각각의 글은 독특한 향기를 내며 내 안에 녹아들어간다. 단순히 눈앞에 주어진 책만 읽고 있는 요즘의 나에게 좀더 다양하고 폭넓은 세계를 보여주는 느낌이다.

 책 읽기는 단순히 시각적인 것이 아니다. 이 책을 읽으며 잊고 있던 감각을 일깨우는 시간을 가져본다. 아주 사소해서 깨닫지 못했던 감각에 집중해본다. '책을 읽을 때 커피가 생각나는 이유'라든가 '애서가의 식생활', '음악을 만드는 책 읽기'. '책 냄새의 기억'은 미각과 후각까지 총동원하여 책과 연관지어보도록 도와준다.

 여행 중에 서점이나 도서관을 보게 되면 색다른 기분이 나지만, 애써 그런 곳을 일부러 찾아다니지는 않았다. 어짜피 읽지 못할 책만 있으니 가서 무엇하겠느냐는 생각으로 미리 장벽을 쳐놓은 행동이다. 그렇기에 '헌책방 풍경'을 보며 세계 각국의 헌책방을 직접 여행해보는 듯한 느낌을 받는다. 파리의 셰익스피어 앤드 컴퍼니는 여행 중 입구만 바라보다가 발길을 돌렸던 곳인데, 직접 들어가보고 온몸으로 느껴볼 것을 그랬다며 후회하는 중이다.

 책에 관한 다양한 이야기가 있는 책이다. 이 책 속에 담긴 책 이야기가 마음에 와닿아 한참을 책 속으로 여행을 한 기분이다. 감성적으로도 풍부한 글이고, 다양한 책 속 지식을 엿보는 시간이 되어 책을 읽은 보람을 느낀다. 이 책을 통해 책을 바라보는 눈을 좀더 깊게 해본다.