후각을 열다

후각을 열다
송인갑 지음 / 청어 / 2012년 7월

 어릴 때의 기억, 여행지 속의 기억, 때때로 선명하게 기억이 나다가도 가물가물 아련해지기도 한다. 그 기억 속에 향기가 있다. 내가 기억하고 있는 냄새는 나만의 것이다. (22쪽) 누군가에게 설명하기도 힘들고, 내가 다시 기억해내기도 힘들다. 그 냄새를 다시 맡게되면, '아~!'하고 기억은 아련한 과거 속으로 들어간다. 그것이 내 기억 속의 냄새다.

 이번에 읽은 책 <후각을 열다>는 인문교양서다. 이 책을 읽으면서 다양한 정보를 얻을 수 있었다. 후각에 대해 별로 관심이 없었고, 잘 알지도 못했다. 1부 '후각을 열다'를 시작으로 향기에 대해 많은 것을 알게 되었다. 세상에 이렇게 많은 이야기가 존재하고 있었다니. 그런 이야기들이 후각이라는 주제로 모여 한 권의 책으로 출간된 것이 재미있었다. 전체가 긴 호흡으로 적혀 있다면 약간 지루했을 수도 있는데, 짧게 끊어져 있어서 부담없이 읽기 좋았다. 조금더 재미있게 구성되기를 바랐던 개인적인 희망사항은 뒤로하고, 이 정도면 적당하다는 생각을 해보았다.

 이 책의 마지막에는 프롤로그 순간의 미학이 있다. 사진과 글이 인상적이었다. 그전의 시간들이 파노라마처럼 떠오른다. 내가 여행한 곳들은 시각적인 이미지만 있는 것이 아니었지. 어쩌면 그 후각에 대한 기억이 희미해지면서 여행의 기억도 아련해지는 것인지도 모른다. 사진과 글을 보며 후각에 대한 생각을 마무리해본다. 내 기억 속 최고의 냄새는 과연 무엇이었는지 떠올려보는 시간을 갖는다. 그리고 앞으로 여행을 떠나게 되면, 일부러라도 그곳을 냄새로도 기억하고 싶어진다. 많이 배우게 되는 책이다.