지도의 공백지대를 가다

지도의 공백지대를 가다
박철암 지음 / 도피안사 / 2002년 2월

 언젠가 한 번 가보고 싶다는 생각이 드는 곳, 매력적인데 섣불리 발걸음이 떨어지지 않는 곳, 나에게 그곳은 티벳이다. 마음 속의 이상향이면서 쉽게 가기 힘들다는 생각에 머뭇거려지는 곳이다. 그들의 공간에 낯선 이방인이 가서 해가될까 두려워지는 곳이기도 하다.

 사실 1986년에 와서 중국이 티베트를 개방하면서 그 문호를 열게 되었다니 그곳에 가볼 수 있게 된 것은 그리 오래되지 않았다. 일단 개방이 되면 여행자들의 물결에 그곳은 많은 변화를 할 것이고, 변화하기 전의 모습을 지켜나가는 것은 점점 힘든 일이 될 것이다. 그래서 여행자의 입장에서 그곳을 오염시키는 것이 두려우면서도 더 변화해버리기 전에 그곳에 가보고 싶어지는 것이다.

 하지만 역시 가보기 힘든 곳이라는 생각때문에 일단 책을 먼저 보게 된다. 가보고 싶지만 가기 힘든 곳이라는 생각 때문에 그곳이 더욱 아득해진다. 다른 사람이 먼저 그곳에 가보고 그곳의 이야기와 사진을 통해 보여지는 티벳의 모습을 간접적으로 보게 되는 것이다. 그런 의미에서 이 책을 선택하여 읽게 되었다.

 <지도의 공백지대를 가다>라는 제목에서 일단 내 시선을 사로잡았다. 나도 나름 오지여행을 꿈꾸는 사람이기 때문에 이런 것에 시선이 더 가는 건지도 모르겠다. 쉽게 갈 수 없는 곳이기 때문에 그곳의 사진도 매력적이다. 하지만 매력적인 사진과 제목에 비해 내용은 나의 시선을 좀 덜 끌었다. 그것이 이 책에서 아쉬운 부분이다.