『숲처럼 생각하기』 환경 도서 환경 관련 책 추천

숲처럼 생각하기 - 기후 위기의 지구에서 아이들에게 보내는 편지
벤 롤런스 지음, 김주희 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다 

아이가 어느 날 "지구가 계속 뜨거워지면 우리는 어떻게 돼?"라고 묻는다면 무엇이라고 답할 수 있을까.

괜찮다고 달래기에는 현실이 무겁고, 사실을 그대로 말하기에는 아이가 걱정될 것이다.

『숲처럼 생각하기』를 읽으며 부모에게 필요한 것은 모든 정답을 아는 일이 아니라 아이의 질문에 함께 고민해주는 태도일지도 모른다는 생각이 들었다.

최재천 교수가 추천한 이 책 『숲처럼 생각하기』는 두 딸에게 보내는 아빠의 편지를 통해 기후위기를 놀라울 만큼 쉽고 따뜻하게 들려준다.

벤 롤런스는 기후위기의 한복판에서 첫아이를 맞이 했다.

물의 님프 다이프니스에서 이름을 따온 대프니와 동생 시시가 살아갈 세상을 생각하면 아버지의 마음은 편하지만은 않았을 것이다.

그러나 그는 아이들에게 암울한 미래부터 들이밀지 않는다.

숲과 바다, 고래와 코뿔소, 플라스틱 장난감과 자동차 이야기를 꺼내며 세상이 어떻게 연결되어 있는지를 차근차근 보여준다.

어렵게 느껴질 법한 환경 이야기가 아빠에게 옛날이야기를 듣는 것처럼 술술 읽히는 이유가 여기에 있다.

아이들의 질문은 엉뚱하면서도 핵심을 찌른다.

열대우림을 계속 베어버리면 우리가 숨 쉴 공기가 없어지는 것 아니냐고 걱정하는 딸에게 아빠는 나무와 산소의 관계를 차분히 설명한다.

"지구에 엄청난 선글라스를 씌우면 온난화를 막을 수 없어?"라는 질문도 웃어넘기지 않는다.

실제로 태양빛을 조절해 기온 상승을 늦추려는 연구가 있으며 이를 지구공학이라고 부른다고 알려준다.

아이가 던진 작은 물음표가 과학과 생태, 인간의 책임으로 확장되는 과정이 흥미롭다.

프라하 자연사박물관에서 만난 23미터 길이의 거대한 고래와 흰코뿔소 이야기는 마음을 오래 붙잡는다.

거대한 고래를 바라보며 생명의 경이로움을 느끼는 순간 뒤에는 인간의 욕망으로 벼랑 끝까지 몰린 생명들의 현실이 놓여 있다.

특히 마지막 암컷 두 마리만 남은 흰코뿔소 이야기는 멸종이라는 단어의 무게를 실감하게 한다.

한 종이 사라진다는 것은 이름 하나가 목록에서 없어지는 일이 아니라 오랜 시간 이어진 하나의 생명 세계가 끊어지는 일이다.

플라스틱을 바라보는 시선도 인상 깊다.

플라스틱은 생활을 편리하게 만들었지만 생산과 운송 과정에서 탄소를 남기고 생물다양성에도 깊은 흔적을 남긴다.

그렇다고 아이들에게 죄책감을 씌우지는 않는다.

플라스틱 장난감 속에서 자랐어도 아이들의 상상력까지 오염된 것은 아니라고 말한다.

오히려 그 자유로운 상상력이 어른들이 만들어놓은 오래된 질서를 넘어설 빛이 될 수 있다고 믿는다.

"아빠는 작가니까 책으로 알리면 되겠네"라는 아이의 말에서 이 책이 시작되었다는 대목도 인상적이다.

아빠와 딸들이 기후정책을 이야기하는 장면에서는 이 가족의 대화가 얼마나 깊은지 느껴진다.

이미 시작된 온난화를 당장 멈추기는 어렵지만 그 속도를 늦추고 변화에 적응할 힘을 기를 수는 있다고 설명한다.

숲을 되살려 국토의 상당 부분을 다시 녹색으로 채운 코스타리카의 사례도 보여준다.

개인의 실천만을 강조하기보다 정부와 사회가 어떤 선택을 해야 하는지까지 시야를 넓힌다는 점도 좋다.

특히 딸이 쓴 시 「나는 문어」에서는 어린아이의 시선이 가진 힘에 놀라게 된다.

인간의 자리에서만 세상을 바라보지 않고 다른 생명의 눈으로 세계를 상상해보는 능력이다.

이 지점에서 이 책의 제목인 '숲처럼 생각하기'의 뜻도 또렷해진다.

숲에는 홀로 살아가는 존재가 없다.

나무와 곤충, 흙과 균류, 물과 동물이 서로 기대며 하나의 세계를 만든다.

인간도 그 관계망 안에 들어 있는 생명 가운데 하나이다.

그래서 이 책은 기후위기를 알려주는 환경 책인 동시에 부모와 아이가 어떻게 대화를 나누어야 하는지 보여주는 자녀교육서로도 읽힌다.

아이의 질문에 서둘러 답을 주기보다 함께 생각하고, 모르는 것은 모른다고 말하며, 불편한 현실도 아이가 받아들일 수 있는 언어로 건네는 아버지의 태도가 오래 남는다.

세상을 살아간다는 것은 무엇이 옳은지 끊임없이 고민하며 선택하는 과정이다.

기후위기 역시 거대한 숫자와 통계만으로 바라볼 때보다 내가 사랑하는 사람이 살아갈 미래라고 생각하는 순간 훨씬 가까워진다.

『숲처럼 생각하기』는 두 딸에게 보내는 아빠의 편지에서 출발하지만 그 질문은 모든 세대를 향한다.

우리가 다음 세대에게 어떤 지구를 건넬 것인지, 그리고 오늘 무엇을 바꿀 수 있는지를 가족과 함께 이야기해보고 싶게 만드는 책이다.