이 책의 저자는 데브라 N. 맨커프(Debra N. Mancoff)
미술사학자로, 유럽과 미국의 예술과 문화에 관한 20권 이상의 책을 저술했다. 미국과 영국의 주요 박물관에서 정기적으로 강의하며 시카고에 기반을 두고 활동한다. 현재는 뉴베리 도서관의 방문학자로 일하고 있다. (책 속에서)
이 책에는 비너스의 탄생, 모나리자, 홀로페르네스의 목을 베는 유디트, 진주 귀걸이를 한 소녀, 거대한 파도, 해바라기 열다섯 송이, 황금 옷을 입은 여인, 아메리칸 고딕, 게르니카, 가시 목걸이와 벌새가 있는 자화상, 캠벨 수프 캔, 미셸 오바마 등이 수록되어 있다.
이 책에서는 그림이 가진 위대한 요소를 분석하고 묘사하는 데에서 멈추지 않고 위대하다는 인식을 만들어낸 프레임 밖의 상황에도 주목해, 이젤에서 대중의 환호 속으로 가는 여정이 명화 그 자체만큼이나 매력적일 수 있음을 보여줄 것이다. (7쪽, 서문 중에서)