어린 왕자

어린 왕자
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 이정서 옮김 / 뜻밖 / 2022년 10월

먼저 이 책에서 '생텍쥐페리란 누구인가?'를 읽다가 본 글을 언급하고 시작해야겠다.

2015년은 <어린 왕자>를 비롯하여 생텍쥐페리의 모든 작품들이 퍼블릭 도메인, 즉 인류 모두의 재산이 된 해였다. 1943년에 미국에서 처음 출간된 <어린 왕자>는 세계 275개 이상의 언어로 번역되어 지금까지 2억 부 이상이 판매된 것으로 추산되고 있다. 이는 단행본으로는 성경 다음으로 많이 팔린 책에 해당한다. (160쪽)

단행본으로는 성경 다음으로 많이 팔린 책이라는 점에 주목한다.

《어린 왕자》는 중학생 때 처음 접했고, 그 이후로 잊을 만하면 또다시 읽어보게 되었다. 다양한 출판사의 책으로 읽기도 하고, 소장해놓은 책을 다시 꺼내들어 읽기도 했다.

그런데 신기한 점은 읽을 때마다 그 맛이 다르다는 것이다. 읽는 시기에 따라 마음에 들어오는 장면이나 글귀가 달랐다. 그러니 앞으로도 《어린 왕자》는 주기적으로 펼쳐들게 되겠다.

아직 읽지 않았다고 해도, 이미 읽었더라도, 몇 번 읽어보았다고 해도, 꼭 읽어야 할 책으로 추천하고 싶은 도서다.

이 책의 저자는 앙투안 드 생텍쥐페리. 프랑스 리옹 출생. 1920년 공군에 입대. 1929년 장편소설 <남방 우편기>로 작가로 데뷔. 두 번째 소설 <야간 비행>으로 페미나 상을 수상, 이후 <인간의 대지>로 아카데미 프랑세즈 소설 대상 수상. <인간의 대지>는 같은 해 미국에서 <바람, 모래와 별들>이라는 제목으로 영문판이 번역·출간되어 베스트셀러가 되었다. 1940년에 나치 독일에 의해 프랑스 북부가 점령되자 미국으로 망명했다. 이 시기에 <어린 왕자>를 집필해 1943년 미국 Reynal & Hitchcock 출판사에서 불문판과 영문판(캐서린 우즈 역)이 함께 출간되었다. <어린 왕자>는 1946년 프랑스 Gallimard 출판사에서 다시 출간되었다. 생텍쥐페리는 1943년에 프랑스로 돌아가 공군 조종사로 활동했으며, 1944년 지중해 상공에서 마지막 정찰 비행 중 실종되었다. 이후에 친구들이 생텍쥐페리의 녹음본과 초벌 원고를 정리하여 <성채>를 출간했다. (책날개 중에서 작가 소개 전문)

이전에는 '레옹 베르트에게' 부분을 대충 넘어갔는데, 이번에는 이 부분부터 마음에 뭉클, 무언가를 전달해준다.

'모든 어른들이 처음에는 아이였지만, 그것을 기억하는 이는 거의 없다'는 말에 공감하며 다음 장으로 넘어간다.

 

이 책은 처음부터 끝까지 읽을 때마다 감탄에 감탄을 더한다.

어떻게 이 한 권 속에서 그 많은 이야기를 잘 끌어내는지 감탄했다. 그 안에서 내 마음을 들여다보게 된다.

보통 책의 완성은 독자가 한다고 하지 않던가. 이 책은, 물론 책 자체는 다를 바 없겠지만, 읽을 때마다 감상이 달라지고, 내 마음이 머무는 곳이 다르다.

그 오래전 이 책을 처음 읽었을 때의 감상은 이미 희미해져버렸지만, 지금의 나와 미래 어느 날의 내가 어떻게 다를지는 지켜보도록 해야겠다.

어린 왕자가 느닷없이 나타나서 양 한 마리 그려달라고 하는 장면부터, 어린 왕자가 다양한 별에 여행을 한 이야기, 그리고 지구별에 와서 경험한 이야기 등 전체적으로 자연스럽게 흘러가는 상황 전개에 다시 읽어도 신비로웠다.

이 책을 읽어나가며, 내가 어린 왕자가 되기도 하고, 어린 왕자를 맞이하는 존재가 되기도 하며, 다양한 경험을 해보는 시간이다.

특히 이번 독서에서는 여우와의 만남이 인상적으로 다가와서 내 마음이 어린 왕자인 듯 그 대화에 참여해보았다.

여우가 자신을 길들여달라고 어린 왕자에게 말하는 장면.

"예를 들어, 만약 네가 오후 4시에 온다면, 나는 3시부터 행복해지기 시작하겠지." ​(119쪽)

여우와 어린 왕자가 조금씩 가까워지는 과정이 남다르게 다가왔다.

문득 인연을 맺는다는 것에 대해 다시 생각해보았다. 사람들과 만날 때 과정과 단계를 건너 뛰고 만나다가 또 그만큼 쉽게 잊혀지는 관계가 되는 것이 아니라, 진정한 인연에 대해 깊이 생각해보는 시간을 갖는다.

"사막이 아름다운 건." 어린 왕자가 말했다. "어딘가에 우물을 숨기고 있어서야……." (129쪽)

어린 왕자에는 명대사가 많지만 명언만을 접할 때와는 또 다르게 본문을 읽어나가다가 그 명대사를 만나면 '아!' 하면서 무척 반가워진다.

어떤 책이든 인상적인 부분만 뽑아서 보는 것도 나름 의미 있겠지만, 그 부분이 나오기까지 진행되는 과정과 함께 본다면 그 감동이 더욱 커질 것이다.

언제 읽어도, 어느 부분이든 마음을 건드려주는 책이 명작이라는 생각이 든다.

《어린 왕자》가 그렇다.

꿈과 상상력을 지니고 있어서 펼쳐드는 순간 나에게 꿈을 던져주는 책이다.

특히 삶이 고단하거나 마음이 팍팍해질 때 이 책의 역할은 더욱 크게 다가올 것이다.

누구든 언제든 한 번 이상은 읽어보기를 권하고 싶은 고전 명작이다.

도서를 직접 구매하여 읽고 작성한 리뷰입니다