운이란 무엇인가

운이란 무엇인가 - 행운과 불운에 관한 오류와 진실
스티븐 D. 헤일스 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2023년 1월

우리는 운에 대해 중간이 없는 편이다. "행운은 언제나 내 편이야" 혹은 "나는 왜 항상 운이 없을까?"라고 정반대의 생각을 하곤 한다.

그런데 이 책에서는 운의 역사와 그 실체를 둘러싼 사례를 과학적이고 실증적인 이론들과 함께 짚어준다는 것이다.

그렇게 행운과 불운에 관해 오류와 진실을 살펴보는 시간이 의미 있을 것 같아서 이 책 『운이란 무엇인가』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 스티븐 D.헤일스. 미국 펜실베이니아 블룸스버그 대학교 철학과 교수이다. 주로 형이상학과 인식론, 대중 철학을 연구하고 있다. (책날개 중에서)

우리는 운을 정복할 수 없다. 운이란 끈덕지고 골치 아픈 환상에 불과하다. 이 책은 다양한 사례와 과학적 실험 및 연구, 철학적 논증 등을 통해 사람들이 운에 대해 어떻게 생각하고 이해하는지를 실증한다. 먼저 고대 그리스와 로마의 철학자들에서부터 현대의 수학자와 과학자들에 이르기까지 운에 대해 어떤 관점과 논리를 펼쳐왔는지 살펴보고 운에 관한 세 가지 이론, 즉 확률· 양상· 통제 이론을 중심으로 운과 도덕성의 관계, 운이 지식에 미치는 영향, 운에 대한 편향되고 비합리적인 사고방식 등을 면밀히 들여다본다. (책날개 중에서)

이 책은 총 6장으로 구성된다. 1장 '라케시스의 제비뽑기와 운의 역사', 2장 '운과 실력', 3장 '양상 이론과 통제 이론', 4장 '도덕적 운', 5장 '지식과 우연한 발견', 6장 '운의 비합리적 편향'으로 나뉜다.

이 책을 통해 운의 역사부터 살펴보는 시간을 보냈다. 그러고 보면 운에 대해 이 책을 통해 재정립할 수 있는 기회를 얻게 된 것이다.

당연히 존재한다고 생각해왔던 '운'에 대한 허상을 이번 기회에 낱낱이 살펴볼 수 있었다.

이 책의 제목이 '운이란 무엇인가'인데, 당연히 운에 대해서 우리가 어느 정도 알고 있다고 생각하던 부분에 대해 들려줄 거라 생각했는데, 어렴풋이 짐작했던 내용과 확연히 달라서 나름의 반전을 느꼈고, 거기서부터 흥미롭게 살펴보게 되었다.

특히 이 책에서는 운에 관한 세 가지 이론, 확률 이론, 양상 이론, 통제 이론에 대해 짚어주면서 거기에 대해 따박따박 논리적 근거를 제시하며 모순점을 이야기해준다. 이 책을 읽다 보면 어느덧 '아, 이래서 운이 실재하지 않는구나!'라며 저자의 이야기에 동의하게 될 것이다.

저자는 말한다. 운이란 인지적 환상, 착각에 불과하다고 말이다. 그 과정을 이 책을 통해 바라볼 수 있는데, 막연하게 생각하던 운에 대한 것을 구체적으로 짚어볼 수 있었다.

저자는 운을 설명하는 이론을 하나하나 파헤치고 반례를 통해 그 허점을 드러냄으로써 운이 실재하지 않는 허상이라고 주장한다. 그냥 주장만 하는 것이 아니라 충분히 근거를 제시해주니 더욱 흥미롭게 읽어나갈 수 있었다.

'운'에 관한 책이라 하면 역술서나 '운명은 스스로 만드는 것'이라 외치는 자기계발서를 떠올리기 쉽다. 운을 이토록 이론적으로 철저히 파헤친 책이 또 있었나 싶다. 그 과정에서 수학, 물리학, 스포츠, 정치, 경제, 역사를 넘나드는 다채로운 사례가 우리의 이해를 돕는 동시에 이 책을 더욱 풍성하게 만들어준다. (318쪽, 옮긴이의 말 중에서)

이 책이 옮긴이가 말한 것처럼 '운'에 대한 책이면서도 역술서나 자기계발서가 아니라 논리적으로 운에 대해 파헤친 책이어서 오히려 신선하게 다가왔다.

운에 대한 역사부터 방대한 자료에 근거하여 흥미롭게 다가오는 책이다. 과학적으로든 통계적으로든 논리적인 내용으로 독자들에게 근거를 제시해주니 더욱 몰입해서 읽어나갈 수 있었다.

운에 대한 실체가 궁금하다면 이 책이 운의 역사부터 과학적 실증적 이론들을 짚어주며 방대한 이야기를 펼쳐주기 때문에 이 책을 읽어보면 도움이 될 것이다.