더 원더

더 원더 ㅣ 아르테 오리지널 14
엠마 도노휴 지음, 박혜진 옮김 / arte(아르테) / 2022년 11월

소설을 읽을 때에는 다음 이야기가 궁금해서 '그래서 어떻게 되었는데?'라는 생각이 들어야 진도를 팍팍 뽑는다.

그런 책을 찾는다면 이 소설 괜찮겠다.

이 소설을 펼쳐들고는 '우와, 이 소설 독특하다!' 그런 생각이 먼저 들었다.

스토리는 이렇다. 1850년 아일랜드의 어느 마을, 한 소녀가 몇 개월 동안 음식을 먹지 않고도 생존하여 천주교 신자들에게 기적의 상징으로 추앙받기 시작한다. 4개월 전부터 주님의 성수 말고는 아무것도 먹지도 마시지도 않았다는 것이다.

그런데 여기 간호사 리브가 아일랜드로 가고 그 마을의 수녀가 교대로 근무하며 지켜보는 것이다. 그러면서 본격적으로 흥미에 불을 지핀다.

과연 애나는 살아 있는 기적일까, 영악한 사기꾼일까. 정말로 아무것도 먹지도 마시지도 않으면서 기적을 일으킨 것일까?

플로렌스 퓨 주연 넷플릭스 오리지널 <더 원더> 원작 소설!

과연 이야기가 어떻게 흘러갈지 궁금해서 이 책 『더 원더』를 읽어보게 되었다.

 

이 책의 저자는 엠마 도노휴. 장르를 자유자재로 넘나들며 역사, 현대, 단편 소설뿐만 아니라 영화, 무대, 라디오 대본까지 쓴다. 그녀의 세계적 베스트셀러 『룸』은 2010년 《뉴욕 타임스》 올해의 책으로 선정되었고, 부커상, 커먼웰스상, 오렌지상 최종 후보에 올랐다. (책날개 중에서)

간호사 리브가 런던에서 아일랜드로 향하면서 소설은 시작된다. 그 당시 이슈가 되고 있는 기적의 소녀를 만나러 가는 것이다.

아니 나중에야 알게 되었다. 그곳에 온 이유가 감시를 위해서라는 것을 말이다. 물론 그냥 관찰하라고 했지만, 어쨌든 진실을 알고 싶었다. 그리고 진실을 향해 한 걸음씩 다가가며 이야기는 본격적으로 진행된다.

 

『더 원더』는 허구의 이야기다. 하지만 거의 50건에 가까운 이른바 '단식 소녀(오랜 기간 음식 없이 생존했다고 칭송받은 아이)'의 사례에서 영감을 얻었다. 그런 사례는 16세기에서 20세기 사이 영국 제도와 서유럽, 북미에서 보고되었다. (442쪽)

사실을 기반으로 한 허구는 더욱 몰입감을 선사한다. 이 소설을 처음 펼쳐들 때의 호기심이 끝까지 읽어나가게 만드는 추진력을 주었다.

과연 기적이자 지극한 선인지, 아니면 추악한 사기극인 것인지, 견딜 수 없이 궁금하게 만들어서 결말까지 내리 달렸다.

흡인력 있는 소설이니 넷플릭스 오리지널 영화 <더 원더>에 대한 호기심도 불러일으켰다.

소설을 먼저 읽어보고 넷플릭스 영화까지 한달음에 감상해보는 시간을 가져보기를 권한다. 흥미진진하게 보면서 인간의 두 가지 정반대의 면모를 살펴볼 수 있는 시간을 보낼 수 있을 것이다.