자연은 협력한다
디르크 브로크만 지음, 강민경 옮김 / 알레 / 2022년 11월
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이 책은 여러모로 나에게 호기심을 불러일으켰다.

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일단 이 책은 '자연은 협력한다'라는 제목에서 예상되는 모든 것을 깨고 전혀 새로운 개념을 들려주었다. 그것이 특별했다.

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또한 이 책의 저자는 독일 로베르트 코흐 연구소의 연구자이자 교수이며 복잡계 과학과 전염병 모델링 전문가이다. 복잡계 과학을 이 책을 통해 처음 접하게 되어서 표지에서만도 한참을 머뭇거리며 의미를 파악해 보게 되었다.

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"다음 세기는 복잡성의 세기가 될 것이다."

_스티븐 호킹

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그러니까 이 책에서는 사회 네트워크와 생태계의 현상을 물리학의 경계를 뛰어넘어 복잡계 과학의 관점으로 바라본다는 것이다.

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또한 김범준 성균관대학교 물리학과 교수의 추천사 "복잡계 과학자의 생생한 통찰이 담긴 멋진 책"이라는 점에서도 이 책을 한번 살펴보고 싶었다.

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이 책으로 지식의 지평을 넓힐 수 있으리라 기대하며, 이 책 『자연은 협력한다』를 읽어보게 되었다.

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이 책의 저자는 디르크 브로크만. 독일 베를린 훔볼트 대학교 생물학 연구소와 우리나라 질병 관리청이라 할 수 있는 로베르트 코흐 연구소(RKI)의 연구자이자 교수로, 복잡계 과학과 전염병 모델링 전문가이다. 2021년 독일 언론과의 인터뷰를 통해 코로나19 팬데믹과의 싸움에서는 타인과의 접촉을 더 줄일 필요가 있다고 지적했다. 이후에도 전염병의 진행과 발전에 대한 중요한 데이터와 예측을 제공하고 있다. (책날개 중에서)

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이 책은 총 7장으로 구성된다. 프롤로그 '복잡계 과학의 관점에서 바라보기'를 시작으로, 1장 '복잡성: 버섯처럼 연구하기', 2장 '조화: 메트로놈 5개, 널빤지 1개, 음료캔 2개와 유능한 증권 중개인 사이의 공통점', 3장 '복잡한 연결망: 당신의 친구들이 당신보다 친구가 더 많은 이유', 4장 '임계성: 모래더미와 팬데믹의 상관관계', 5장 '티핑 포인트: 유리구슬로 기후 위기를 더 잘 이해하는 방법', 6장 '집단행동: 찌르레기, 청어, 군대개미와 러브 퍼레이드의 연관성', 7장 '협력: 죄수의 딜레마와 장내 세균총에서 배울 수 있는 것'으로 이어지며, 에필로그 '위기에서 우리를 도울 수 있는 도구 상자, 복잡계 과학'으로 마무리된다.


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그러고 보면 세상 모든 것은 연결되어 있으며 복잡함이 기본이다. 어떤 현상에 대해서 어찌 한두 가지 이유로 설명이 되겠는가.

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이 책은 우리의 일상이 복잡하다는 것에서부터 시작한다. 그리고 그 복잡한 것들이 정말로 복잡한 것인지에 대해서부터 깊이 들어가서 파헤쳐보도록 짚어준다.

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또한 직접 그림을 그려 복잡계를 설명해주고 있어서 눈길이 간다.

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각종 다양한 예를 들어 친절하게 설명하고 있는데, 복잡계 과학의 세계가 워낙 복잡해서 그런지 난해한 느낌을 받았다.

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새로운 세계를 안내받게 되어서 마음을 다해 들여다보고 참여해 보았다.

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이 책의 끝에는 참고문헌과 찾아보기가 담겨 있으니 깊이 알고 싶으면 찾아보면서 읽으면 도움이 될 것이다.

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이번 독서로 '복잡계 과학'이라는 관점으로 바라보는 것에 의미를 두기로 했다.

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특히 저자는 이론물리학 분야를 전공하고 복잡계 과학의 연구에 뛰어들어 훌륭한 연구 결과를 연이어 발표하고 있다고 한다.

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이 책을 다 읽고 표지의 그림과 제목 글자를 보니, 이 책에서 하고자 하는 핵심적인 내용을 그림으로 표시해놓았다는 생각이 들었다.

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이 세상처럼 복잡하면서도 연결되어 있는 연관성을 볼 수 있어서 새로운 발견처럼 생각되었다. 이 책을 통해 복잡계 과학의 관점에서 자연과 세상을 들여다보는 시간을 보낼 수 있었다.

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