반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지

반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지 - 마지막 3년의 그림들, 그리고 고백 ㅣ 일러스트 레터 1
마틴 베일리 지음, 이한이 옮김 / 허밍버드 / 2022년 8월

그동안 반 고흐 전시도 보러 다녀오고 관련 서적도 제법 읽었다. 반 고흐를 '한국인이 사랑하는 화가'라고 하는데, 거기에 내 마음도 보탠다.

이 책에는 반 고흐가 죽기 전 3년간 머물렀던 프랑스 남부 프로방스에서 남긴 그림과 편지가 실려있다고 하여 읽어보고 싶었다.

가장 예술혼을 불태우던 시절의 그림과 함께 편지가 담겨 있다니 '이건 읽어봐야겠다'라는 생각이 들었다.

특히 세계적인 고흐 전문가이자 저명한 미술지 기자인 저자가 선별한 고흐의 편지와 그림이 함께 소개되니, 인간 고흐의 삶과 그의 마음을 가늠하며 읽어나간다.

겉 표지부터 매력적이고, 내용은 더욱 마음을 잡아 끄는 책 『반 고흐, 프로방스에서 보낸 편지』이다.

이 책의 저자는 마틴 베일리. 반 고흐 전문가이자 영국의 미술 전문지 <더 아트 뉴스페이퍼>에서 기자로 활동하고 있다. 런던에 근거지를 둔 그는 2019년 테이트브리튼미술관에서 열린 <반 고흐와 브리튼>전을 비롯해 몇 차례의 반 고흐 전시회를 기획했다. 고흐에 대한 수많은 베스트셀러를 썼다. (책날개 발췌)

프랑스 파리에서 작품 활동을 하던 빈센트 반 고흐는 빛나는 색채를 찾아 프로방스로 향했다. 1888년 2월, 프랑스 남부의 소도시 아를에 도착했을 때 그는 서른다섯이었다. (책 속에서)

이 책은 총 3부로 구성된다. 1부 '아를에서 보낸 편지', 2부 '생레미에서 보낸 편지', 3부 '추신. 오베르에서'로 나뉜다. 빈센트 반 고흐의 발자취를 따라서, 더 읽기, 도판 목록 등으로 마무리된다.

서문을 보니 이 책의 구성과 필요성을 알 수 있었다. 그 부분만 읽어도 이 책의 구성과 빈센트 반 고흐의 모든 것을 알 수 있도록 표현해주었다.

빈센트 반 고흐의 걸작들은 그가 프로방스에서 보낸 27개월 동안 그린 것이다. 남프랑스 지방의 강렬한 햇빛 아래 네덜란드 출신 화가는 해바라기, 과수원, 올리브 숲, 추수하는 광경 등을 포착했다. 뿐만 아니라 수많은 편지를 남겨서 지금 우리가 자신의 작품을 더 깊이 이해할 수 있게 해주었다. 편지는 주로 파리나 네덜란드에 떨어져 사는 친구와 가족에게 쓴 것이다. 빈센트는 편지에서 아를, 크로의 들판, 알피유산맥 등 프로방스의 정경을 묘사하는 것은 물론, 좋아하는 화가와 소설가를 언급하며 그들이 자신에게 어떤 의미인지 설명했다. 또한 수입이 없는 생활이나 예술계에서 무시당하며 살아가는 매일매일이 얼마나 힘든지 토로하기도 했다.

무엇보다 가장 주목할 내용은 자신의 그림을 언급한 것인데, 그럴 때면 종종 당시 작업 중인 그림을 설명하고자 조그마한 스케치를 첨부하였다. (11쪽)

평소에 고흐가 문학작품도 많이 읽었고, 글쓰기 자체에도 문학적인 소질이 있었다. 빈센트의 깊은 마음을 편지를 통해 들여다볼 수 있었다.

스케치도 함께 담겨 있어서 걸작의 탄생 과정을 더욱 생생하게 볼 수 있다.

무엇보다 편지 글귀를 보면서 반 고흐의 인간적인 모습을 볼 수 있어서 한 걸음 가까워지는 느낌이 든다.

그동안 작품 위주로 바라보았다면, 이 책을 통해서는 인간성을 보며 그의 작품까지 두루 살펴볼 수 있었다.

<해바라기>, <별이 빛나는 밤>, <밤의 카페 테라스>, <꽃 피는 아몬드나무>. 우리가 아는 빈센트 반 고흐의 걸작들은 그가 죽기 전 3년간 머물렀던 프로방스에서 그린 것이다. 프랑스 남부의 강렬한 햇빛 아래 그는 수많은 작품과 수백 통의 편지를 남겼다. 편지 대부분은 자신을 평생 후원해 준 남동생 테오에게 보낸 것이다.

이 책은 고흐가 아를, 생레미드프로방스, 그리고 삶의 마지막 여행지 오베르쉬르우아즈에서 그린 그림과 스케치, 편지를 모두 담은 매력적인 한 권이다. 한국인이 가장 사랑한 작가의 작품을 편지와 삽화로 읽는 <일러스트레터> 시리즈 첫 번째 책! (책 뒤표지 중에서)

그림에 대한 간단한 설명과 함께 편지를 통해 작품 탄생 배경을 살펴볼 수 있어서 이 책이 더욱 특별했다.

이 책을 읽는 시간이 고흐의 작품과 그의 인간적인 삶을 색다르게 감상해보는 시간이 되었다.

이 책을 통해 고흐의 고통을 함께 하는 듯 가슴이 아팠다. 그의 고통까지 바라보게 되어서 거장의 삶이 얼마나 아팠는지 느낄 수 있었다.

편지를 통해 상세하게 알게 되었고, 스케치와 작품까지 한눈에 볼 수 있어서 인상적인 책이다.