코로나와 잠수복 오쿠다 히데오 단편소설 일본소설

코로나와 잠수복
오쿠다 히데오 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2022년 6월

이 책은 보자마자 '아, 읽고 싶다. 격하게 읽고 싶다!'라고 생각했다.

하지만 살짝 걱정도 되었다. 무척 읽고 싶었지만 그만큼 주저하게 된 것은 오쿠다 히데오의 전작 《공중그네》의 위력이 실로 대단했기 때문이다.

그래도 '오쿠다 히데오'의 소설이라는 기대감에 결국 이 책을 읽기로 마음먹었다.

특히 코로나가 휩쓸고 간 세상에 보내는 오쿠다 히데오의 마법 같은 위로라고 하니, 위로도 받고 싶고 어떤 내용의 소설일지 궁금해서 이 책 《코로나와 잠수복》을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 오쿠다 히데오. 따뜻한 유머와 날카로운 통찰력, 특유의 스토리텔링과 캐릭터 창조로 독자들을 사로잡는 소설가다. 2002년 괴상한 정신과 의사 '이라부'를 주인공으로 한 소설 《인 더 풀》로 나오키상 후보에 올랐고, 같은 해 《방해자》로 제4회 오야부하루히코상을 받았다. 2004년 《공중그네》로 제131회 나오키상, 2006년 《남쪽으로 튀어!》로 일본 서점대상, 2009년 《양들의 테러리스트》로 제43회 요시카와에이지 문학상 등 화려한 수상 경력을 자랑한다.

쉽고 간결한 문체로 인간을 유머러스하게 그려내면서도, 부조리한 세상에 좌충우돌 살아가는 등장인물들을 통해 독자들에게 잊고 있던 가치를 묻는 주제의식을 보여준다. 포스트 하루키 세대를 이끄는 선두주자로 히가시노 게이고, 미야베 미유키 등과 함께 본격문학과 대중문학의 경계를 자유롭게 오가는 일본의 크로스오버 작가로 꼽힌다. (책날개 중에서)

이 책은 오쿠다 히데오의 단편소설집이다. <바닷가의 집>, <파이트 클럽>, <점쟁이>, <코로나와 잠수복>, <판다를 타고서> 등 다섯 편의 단편이 수록되어 있다.

코로나 시대를 살아가고 있어서 그런지 <코로나와 잠수복>이라는 제목의 글을 먼저 읽어보고 싶었다.

한참 마스크 파동이 있을 때에 집에 마스크가 없어서 목수건을 입과 코까지 올려 쓰고 마스크 사러 상점을 돌아다닌 경험이 있다.

그러니 방호복이 없어서 잠수복을 입은 아빠가 출연하는 <코로나와 잠수복>이 남 이야기 같지 않으면서도 더욱 시선을 끌며 흥미롭게 다가온 것이다.

오쿠다 히데오가 내놓은 포스트 코로나 시대의 치유법이 무엇일지 궁금해서 그 소설부터 읽어보았다.

박진감 있게 다음 장면을 보고 싶도록 책을 썼다. 자칫 우울하거나 미신 같은 이야기로 빠질 법한 것도 오쿠다 히데오만의 필력으로 잘 이끌어갔다. 이상한 사람이 아니라는 표현으로 문맥을 잘 이어나가서 다음에 다가올 일을 호기심 가득하게 기다리도록 만든다.

무겁게만 보일 수 있는 인간사를 이토록 흥미롭고 유머러스하게 풀어내다니, 역시 오쿠다 히데오라는 말이 절로 나왔다.

아내의 외도로 상처받고 바닷가를 찾은 소설가

조기 퇴직 권고 불응으로 한직으로 밀려났지만 복싱에 빠진 중년 가장들

인기 프로야구 선수 남자친구의 결혼 신청을 초조하게 기다리는 아나운서

코로나바이러스에 감염된 걸 직감하고 잠수복으로 방호복을 대신한 아빠

꿈에 그리던 드림카를 중고로 구입하고 이상한 내비게이션을 따라 여행한 남자 (책 뒤표지 중에서)

다섯 편의 소설에 나오는 사람들은 어렵고 힘든 상황임에도 그들의 이야기가 유머를 잃지 않아서 긍정적 힘과 지혜를 얻을 수 있었다.

특히 요즘 들어 이대로 끝나는 듯하다가 다시 코로나가 창궐하고 있어서 답답하던 차에, 이 책은 따뜻한 위로와 함께 지친 일상에 활력을 주었다.

어려운 상황이어도 쉽고 재미있는 문체로 위트 있게 풀어내니 오쿠다 히데오의 필력은 역시 나를 실망시키지 않았다. 소설 속 이야기에 푹 빠져들어 읽게 되는 책이다.

웃음과 감동을 맛볼 수 있게 하는 단편소설집이다.