오페라의 유령

오페라의 유령
가스통 르루 지음, 이원복 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2022년 6월

뮤지컬 <오페라의 유령>을 본 기억이 떠오른다. 때는 2002년 월드컵 4강 경기가 있던 날이었다. 공연이 끝나고 출연자 한 분이 나와서 "대한민국이 4강에 진출했습니다!"를 외치고, 다 같이 '대~한민국, 짝짝짝 짝짝!' 박수를 쳤다.

세월이 흐르니 뮤지컬 내용은 가물거려도 그 당시 분위기는 똑똑히 기억이 난다.

그리고 워낙 유명해서 당연히 원작소설을 읽은 줄 알고 있었지만, 아니었다.

그러니 더 잘 되었다. 이번이 기회라는 생각이 들었다.

41개국, 183개 도시, 17개 언어, 1억 4,500만 명 관람

역사상 최고 기록을 가진 뮤지컬의 원작 소설 (책 띠지 중에서)

『오페라의 유령』을 드디어 읽어보는 시간을 가져보게 되었다.

이 책의 저자는 가스통 르루. 기자 출신답게 간결하고 명쾌하며 박진감 넘치는 기사체로 치밀하고 정교하게 작품을 구성하는 프랑스 최고 추리소설가이자 극작가이며 시나리오 작가이다. 1910년에 출간된 『오페라의 유령』은 가스통의 대표작이다. 이 소설은 나중에 뮤지컬, 연극, 영화 등 다양한 장르로 각색되어 재생산되고 더욱 유명해진다. (책날개 중에서)

『오페라의 유령』은 하도 많이 들어서 너무나도 잘 아는 작품 같았다. 하지만 오래전에 뮤지컬을 보았고 책은 봤는지 잘 기억이 나지 않으니, (아마 안 읽은 것 같다.) 알고 보면 내가 제대로 아는 작품은 아니었던 것이다.

그리고 유명하지만 그렇게 오래된 작품이라고는 생각지 못했다. 1910년에 출간되었다니 시간의 간극을 느끼지 못하는 것을 보면 명작은 명작이다.

팬데믹 시기에 주춤했던 공연이 재개되면서 새로 상영하는 뮤지컬 『오페라의 유령』에 많은 사람들이 이목을 집중하고 있으며, 이에 맞추어 소담출판사에서는 프랑스어 원서를 직번역한 완역본을 2022년 버전으로 선보인 것이다.

정확하고 섬세한 번역으로 프랑스어 원서만의 색깔을 잘 살렸다고 하니, 더욱 흥미로운 마음으로 이 책을 집어 들게 되었다.

프롤로그는 이렇게 시작된다.

이 독특한 이야기를 쓴 작가는 독자들에게 오페라의 유령이 실제로 존재했다는 확신을 갖게 된 경위를 다음과 같이 밝힌다.

오페라의 유령은 실제로 존재했다. 오페라의 유령은 사람들이 오랫동안 믿었던 것처럼 예술가들의 영감이나 극장 감독들의 미신에서 비롯된 이야기가 아니다. 그렇다고 발레단 아가씨들, 그녀들의 어머니들, 여자 안내원들, 휴대품 보관소 직원들, 극장 수위 아저씨들이 흥분해서 꾸며 낸 하찮은 이야기도 아니다.

그렇다. 오페라의 유령은 살과 뼈를 지닌 살아 있는 존재였다. 비록 그가 진짜 유령, 완전히 귀신의 형체를 띠고 있었지만…….

(11쪽)

이런 식의 시작이 마음에 든다. 페르시아인인 화자가 자신만이 알고 있는 독특한 이야기를 널리 알리는 구성이니, 더욱 솔깃하여 귀를 기울이게 만든다. 오페라의 유령에 대한 다음 이야기가 궁금해서 이 책을 계속 읽어나간다.

처음에는 이 책이 약간 두꺼우니 살짝 부담이 되었지만, 일단 시작하면 두껍다는 것을 잊고 흥미롭게 읽어나가게 된다.

뮤지컬로 보았을 때에도 현장감과 감동이 오래갔지만, 책으로 읽으니 더욱 실감이 났다.

첫 이야기부터 집중해서 읽어나가게 되었고, 박진감과 스릴 넘치는 장면 장면이 나의 시선을 잡아끌어 멈추지 못하게 했다.

다음 장면이 궁금한 데다가 심리적인 것도 잘 묘사하였다. 내가 오페라 가수인 것 같기도 하고 그곳에 가보면 실제로 그 장소가 있을 듯한 느낌이 드니, 그 현장감이 나를 설레게 했다.

읽다 보니 예전에 보았던 뮤지컬이 떠오르는데 그것과는 비교하지 못할 만큼 더 박진감 넘치는 시간을 보냈다.

내가 원작 소설을 좋아하는 이유가 이런 데에 있다.

이 작품은 호기심, 긴장감, 박진감, 치밀한 구성 등 추리 소설의 진수를 보여 주면서도 소외, 증오, 질투, 연민, 사랑, 희생, 화해 등 인생의 본질적인 주제를 심층적으로 다루고 있다. (546쪽, 옮긴이의 말 중에서)

올해에는 뮤지컬로도 선보인다고 하니, 이 책을 먼저 읽어보고 뮤지컬을 보면 맛이 다를 것이다. 두 작품을 비교해서 보는 재미도 쏠쏠할 테니 일단 이 책으로 읽어보기를 권한다.