수행자와 정원 [에세이]

수행자와 정원 - 꽃의 법문을 듣다
현진 지음 / 담앤북스 / 2022년 4월

처음에는 불편하지만 참아가며, 어느새 익숙한 일상이 되어, 나는 그렇게 살아가고 있었다. 그러면서 잊고 있었던 것이 있다. 진리는 책 속에만 있는 것이 아니라는 것 말이다.

이 책의 표지에 '꽃의 법문을 듣다'라는 글을 보며 나는 무언가 번뜩이는 깨달음을 얻은 듯이 마음이 요동쳤다. 이미 내 주변에는 사시사철 꽃이 피고 지고 나무가 계절 따라 변화하고 있는데, 나는 무얼 하고 있었나. 내 눈은 무엇을 바라보고 있었나, 생각에 잠겼다.

그런 생각들이 이어지며 본격적으로 책을 읽기 전에 이미 마음이 복작복작하다. 그리고 이 책의 이야기가 궁금해졌다.

이 책은 수행자의 안식처, 정원에서 보낸 사계절의 기록을 담았다. 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 이 책 『수행자와 정원』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 현진 스님. 십 년째 산사의 뜰을 가꾸며 수행하고 있는 현진 스님은, 오천여 평의 부지에 꽃과 나무를 심어 농사를 지으며 정원 생활의 고요와 기쁨을 독자들에게 전하고 있다. 꽃과 바람이 전하는 깨달음이 가득한 그의 정원에는 삶의 진리와 감사의 향기가 넘친다. (책날개 발췌)

산사에서 꽃 가꾸고 나무 키우며 자연의 섭리에 기대어 살다 보니 대부분 정원에서의 일을 글감으로 삼았다. 억지로 짜낸 이야기가 아니라 있는 그대로의 솔직한 이야기다. 빼거나 덧붙일 것 없이 평소의 일상을 소소하게 풀어낸 것이다. (책을 내면서 중에서)

이 책은 총 5장으로 구성된다. '수행자의 정원'을 시작으로, '봄 - 꽃의 법문을 들어라', '여름 - 바람에게 물어라', '가을 - 꽃이 그냥 피지 않는다', '겨울 - 무욕의 숲에서 배워라'로 이어진다.

그러고 보니 절에 보면 정원이 잘 가꾸어져 있는데, 누가 가꾸는지에 관해 생각해 본 적이 없다. 따로 정원사가 가꾸고 스님들은 염불만 하시는 건 아닐 텐데, 직접 정원을 가꾸리란 생각을 하지는 못한 것이다.

그래서 이 책에서 현진 스님이 절을 세우고 정원을 가꾸는 이야기를 들려주니 곧바로 호기심이 생겼다. 그리고 계절별로 꽃과 나무들을 기반으로 풀어나가는 이야기를 듣는 것도 마음을 정화시켜주는 느낌이 들었다.

조곤조곤 잔잔하게 풀어가는 글을 보며 편안한 마음으로 읽어나가는 시간을 보낸다.

원예에 몰두하는 시간이 '최고의 명상'이라는 말이 있다. 꽃과 나무를 가까이하는 분들은 이 말에 선뜻 동의할 것이다. 흙을 만지고 있으면 시간 가는 줄 모르고 그 일에 전념하게 된다. '꽃멍'이라는 신조어가 생겼다. 정원 가꾸기를 통해 순수한 집중을 경험하기 때문이다. 한번쯤 호미질 하다가 꽃을 바라보며 멍 때리는 명상을 해 보시길. (125쪽)

이 책을 읽다 보니 자꾸 설득이 된다고 할까. 나도 꽃멍에 빠져들어볼까, 꽃을 바라보며 멍 때리는 명상을 해볼까 하는 생각이 자꾸 든다. 하루는 짧고 할 일은 많고, 그런데 꽃까지? 삶의 우선순위와 명상에 관한 마음을 재정비해야 할까 보다.

이 책에 담긴 각종 문장과 시, 책 속 이야기 등의 소재가 이 책을 더욱 풍성하게 만들어준다. 현진 스님의 이야기와 함께 적재적소에 심어둔 글의 소재가 이 책 정원을 잘 가꾸어주었다. 천천히 곱씹으며 읽게 되는 책이다. 다른 계절에 또다시 꺼내어 읽고 싶은 책이다.

헤르만 헤세의 『정원 일의 즐거움』을 읽다가 오래 기억하고 싶은 글귀를 메모해 놓았는데 한 줄 소개하면 이런 것이다.

"정원을 꾸리면서 느끼는 창조의 기쁨과 창조자로서의 우월감이 그것이다. 사람들은 한 뙈기 땅을 자신의 생각과 의지대로 바꾸어 놓는다. 여름을 기대하며 자신이 좋아하는 과일과 색과 향기를 창조해 낼 수 있다. 작은 꽃밭, 몇 평 안 되는 땅을 갖가지 색채의 물결이 넘쳐나는 천국의 작은 정원으로 만들 수 있는 것이다."

그는 편지 쓰는 일을 제외하고, 다른 글쓰기는 저녁 시간에 하고 싶어 했다. 그만큼 정원에서 보내는 시간을 좋아했다는 것인데, 말년에는 거의 모든 시간을 정원에서 보냈을 정도다. 헤세는 정원에서 쉬고 관찰하며 인생에 대해 깊이 사색했던 셈이다. 흙, 꽃, 풀, 채소, 나무 등 자연이 가르쳐 주는 교훈을 삶으로 수용할 수 있다면 따로 경전을 읽을 필요도 없을 것이다. 자연보다 더 위대한 교사는 없기 때문이다. (159~160쪽)

고대 그리스 로마의 철학자 에픽테토스가 "일이 그대가 원하는 대로 되기를 원하지 말라. 일이 되어 가는 대로 되기를 원하라."는 말을 남겼다. 무턱대고 욕심만 부리지 말고 천천히 순리에 따르라는 잠언 아니겠는가. (174쪽)

책 속의 이 글을 보며 '아, 이 책이야말로 그렇다'라는 생각을 했다. 수행자의 정원이, 수행자의 책이, 그냥 욕심대로 다 심어 놓은 것이 아니라, 차곡차곡 순리대로 적절하게 심어져서 독자에게 전달된다는 느낌이 들었다.

적당히 가지치기가 되어 있으면서도 핵심적인 것은 잊지 않고 전달해주는 그런 책이다. 뭉클한 감동이 마음을 적신다. 비록 정원을 가꾸거나 꽃멍에 빠져들지 않을지라도, 이 책을 읽는 시간만큼은 나도 꽃과 나무의 법문을 들어보는 시간을 가져보았다. 그것만으로도 깨달음을 얻은 듯한 시간이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다