지리로 읽는 세계사 지식 55

지리로 읽는 세계사 지식 55 - 로마 제국의 탄생부터 우크라이나 전쟁까지 세계지리로 이해하는 역사적 사건들
세키 신코 지음, 곽범신 옮김 / 반니 / 2022년 4월

이 책은 로마 제국의 탄생부터 우크라이나 전쟁까지 세계지리로 이해하는 역사적인 사건들 《지리로 읽는 세계사 지식 55》이다. 지리와 지형을 이해하면 세계사의 법칙이 보인다는 것이다.

인류는 왜 아프리카에서 탄생했을까?

발칸반도를 왜 '유럽의 화약고'라고 부를까?

러시아는 왜 우크라이나에 집착할까?

대만과 중국은 왜 대립하게 되었을까? (책 뒤표지 중에서)

이 책 《지리로 읽는 세계사 지식 55》를 읽으며 지리와 지형을 바탕으로 세계사를 살펴보는 시간을 가져본다.

이 책의 저자는 세키 신코. 역사연구가이며 국내에 소개된 책으로 《돈의 세계사》가 있다. (책날개 중에서)

'어째서, 그때, 그 장소였을까?

세계의 역사를 한번쯤 이런 시선에서 생각해보자. 전쟁이나 경제, 문화 등, 인류가 행해온 일들의 의미가 세계지도 위로 선명히 떠오를 것이다. 세계사를 이해하는 것은 여태껏 이어지는 국제 문제의 배경을 공부하는 일이기도 하다. 과거에 벌어졌던 여러 비극적인 분쟁들은 지금을 살아가는 국민의 감정이나 영토 문제와 이어져 있다. 그래서 이 책에는 기본적인 세계사의 흐름과 함께 여전히 풀리지 않은 국제 문제를 이해할 의미 있는 사건도 담았다. 최근 중국의 위그루족 인권 침해가 국제적 화제로 떠올랐듯이, 지금은 국제 정세에 등을 돌린 채 살아가기란 불가능한 시대다. 이 책이 세계사를 읽고 세계의 현재를 이해하는 데 도움이 되기를 바란다. (13쪽)

이 책은 총 3장으로 구성된다. 세계의 세력 변화, 서문, 한눈에 보는 세계사 등을 시작으로, 1장 '문명의 시작과 제국의 탄생', 2장 '유럽의 성장과 뒤얽히는 세계', 3장 '제국주의와 세계대전 그리고 전쟁 막후'로 이어지며, 세계 주요 종교 분포, 세계사 동서 연표, 참고문헌 등으로 마무리된다.

이 책에서는 55가지 질문과 함께 지리를 바탕으로 세계사를 훑어보도록 이야기를 풀어나간다. 지금껏 세계사를 시간의 흐름과 사건 위주로 살펴보았다면, 지리를 중점으로 해서 세계사를 바라보는 것이 발상의 전환처럼 생각되어 흥미를 유발해 주었다.

각 질문에 대한 답변은 그다지 길지 않아서 부담 없이 읽을 수 있다. 어떤 때는 너무 짤막하게 끝나서 아쉽기도 하다. 하지만 전체적으로 큰 흐름을 훑어보고 짚어보는 데에 도움이 되는 책이니, 보다 자세한 내용은 다음 기회에 살펴보면 되겠다. 이 책을 통해서는 굵직굵직한 큰 사건들을 휙휙 훑어본다고 생각하면 되겠다.

그러면서도 지도가 최대한 듬뿍 담겨 있어서 그때 그 상황이 왜 그런 것인지 지도를 통해 이해할 수 있다. 설명을 길게 늘어놓지 않아도 그 당시의 상황을 지도를 통해 보면, 금세 고개가 끄덕여진다.

이미 과거에 끝난 이야기가 아니라 현재까지도 진행되고 있는 상황을 짚어보는 데에도 의미가 있다. 예를 들면 '러시아는 왜 우크라이나에 집착할까?' 같은 이야기 말이다. 지금 전쟁이 일어난 상황이어서 이슈가 되어 있는데, 248쪽에 첨부된 소련 해체 이후 동유럽의 지도를 보면 상황이 더욱 이해가 간다. 여전히 불안한 정세는 앞으로 어떻게 흘러갈지, 세계사 역시 지금도 진행 중이다.

이 책에는 지도와 도표 등이 풍부하게 첨부되어 있어서 한눈에 바라볼 수 있도록 도움을 준다. 지리와 지형을 바탕으로 세계사를 짚어주니 큰 틀에서 정리해 볼 수 있겠다. 특히 55가지 질문과 그에 대한 대답으로 구성된 책이어서, 아무 곳이나 펼쳐들고 호기심이 생기는 부분부터 읽어나가도 좋을 것이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다