병을 무서워하지 않습니다

병을 무서워하지 않습니다 - 아주 작은 수고로 생애 최정점의 건강을 유지하는 방법
이승훈 지음 / 북폴리오 / 2022년 3월

이 책의 제목을 보며 생각했다. 병을 무서워하지 않는다니 '그렇다면 정말 좋겠다!'라고 말이다. 하지만 건강에 신경을 많이 쓰든 건강에 무심하든, 병에 걸리는 사람들이 있고 나 또한 장담할 수는 없는 것이니 병이 무섭긴 무섭다. 특히 요즘같이 코로나19 팬데믹 상태에서는 더더욱 병을 무서워하지 않을 수 없으니, 저자가 의사라는 점과 제목에서 풍기는 당당한 느낌에 시선이 저절로 간다.

그러니 이 책에서 '아주 작은 수고로 생애 최정점의 건강을 유지하는 방법'이라고 언급하니 더더욱 관심이 쏠리며, 이건 안 보면 손해라는 생각이 들었다.

이 책의 저자는 <유 퀴즈 온 더 블럭> 역대급 화제를 모은 서울대병원 신경과 이승훈 교수라고 한다. 내일의 건강을 미리 계획하는 '내 몸 최적화의 기술'이 궁금해서 이 책 『병을 무서워하지 않습니다』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 이승훈. 서울대학교 병원 신경과 교수다. (주)세닉스바이오테크 대표이사, (사)한국뇌졸중의학연구원 원장 및 뇌혈관대사이상질환학회 회장을 겸직하고 있다. 의학자로서 뇌졸중의 기초와 임상에 관한 200여 편의 국외 논문을 발표했으며, 2014년 심장 및 뇌졸중 분야 세계 최고학회인 미국심장학회/미국뇌졸중학회에서 석학회원으로 추대되었다. (책날개 발췌)

우리나라에서는 뇌졸중을 워낙 두려워하다 보니 <유 퀴즈 온 더 블럭>이라는 프로그램에도 '살면서 안 만나면 좋을 사람' 특집으로 출연할 정도였다. 사실 그렇게 무서운 병은 아님에도 불구하고 병을 제대로 모르면서 과도한 두려움으로 많은 사람들이 불필요한 영양제를 먹는 등, 이상한 건강행동을 한다는 사실을 알게 됐다. 그런 공포감을 이용한 못된 마케팅이나 쇼닥터들도 TV나 유튜브에서 기승을 부리는 상황이다. 언젠가 이를 바로잡아줄 지식을 전달하리라 마음먹고 있었다. 이 책은 이런 계기들을 통해 내가 지난 수십 년간 얻었던 진료 경험과 의학적, 자연과학적 깨달음을 한데 모은 것이다. (7쪽)

이 책은 총 6부로 구성된다. INTRO '감기에 걸려 휴학한다고?'를 시작으로, 1부 '사람의 몸이란 무엇인가', 2부 '질병이란 무엇인가', 3부 '적어도 뇌졸중으로는 쓰러지지 않게 해줄게요', 4부 '암도 생명, 아주 틀린 말은 아닙니다', 5부 '당분간 절대로 아파서는 안 되는 상황! 어떻게 해야 할까요?', 6부 '마지막으로 독자들에게 꼭 드리고 싶은 이야기'로 이어진다.

이 책에서는 뇌졸중과 암, 감기 등에 대한 이야기를 들려준다. 특히 이번 코로나19 팬데믹으로 저자를 비롯한 한국의 의사들이 감기라는 쉬운 병조차 병리 기초부터 제대로 배운 적 없다는 치명적인 약점도 깨달았다는 고백이 인상적이었다.

의사의 권위적인 이야기로 풀어내는 것이 아니라 지극히 인간적인 현실을 보여주어 한껏 가까운 마음으로 읽어나갔다.

"저도 혈압약을 먹습니다. 고혈압은 부끄러운 병이 아닙니다." 내가 이렇게 얘기하면 "의사 선생님도 병에 걸리나요? 무슨 의사가 자기 병도 미리 못 막아요?"라고 대꾸하는 환자들을 가끔 만난다. 2019년 현재 기준 우리나라 남자의 기대 수명은 80.3세, 여자는 86.3세다. 한 연구에 의하면 의사의 기대 수명은 전체 국민의 평균에 미치지 못한다고 한다. 의사라는 사람들이 훨씬 건강하게 살기는커녕 국민 평균에도 못 미치는 수명을 가지고 있다는 얘기다. (21쪽)

이 책은 현실에서 볼 수 있는 일화와 꼭 필요한 정보를 얻을 수 있는 책이어서 좀 더 빨리 이런 책이 나왔다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 들었다. 안 그래도 뇌졸중에 관련된 서적 중에 유용한 정보가 되는 책이 해외 서적이었고, 국내 서적은 분량 면에서 아쉬움이 있었는데, 이 책이 나의 지적 호기심을 채워주었다.

그동안 우리나라 의사가 쓴 우리나라 현실을 반영한 내용의 뇌졸중 관련 서적을 읽고 싶었는데, 현실에서 그런 책을 만나기 힘들었고 이번에 이 책이 거기에 부합하니 마음에 쏙 들어서 집중해서 읽어보았다.

요즘 뇌졸중에 관해 이야기하면, 가족이나 친척, 지인 중에 뇌졸중을 앓고 재활하고 있다는 이야기를 쉽게 들을 수 있다. 그런 데에 비해서 관련 서적을 찾아보면 의외로 마땅치 않은 경우가 많았다. 지극히 개인적인 수기 형식의 책이라든가, 특히 인터넷 정보 중에는 걸러야 할 것들도 많으니 제대로 된 정보가 부족한 것이 현실이다.

저자는 이 책은 뇌졸중이 주제는 아니었지만 자신의 전공이 뇌졸중인 관계로 어떤 주제보다 풍부한 내용이 들어갔다고 한다. 물론 진짜 하고 싶은 이야기의 반의반도 되지는 않는다고 하니 저자가 뇌졸중 교양 도서를 집필하고자 한다고 하여 내심 반갑다. 뇌졸중에 관한 이야기만 담아낸다고 하니 그 책을 꼭 읽어보고 싶다. 독자 1인 확보.

이 책의 저자는 현재 서울대학교병원에서 뇌졸중 환자를 진료하고 있는 신경과 교수이니 임상에서 만나는 환자와 관련해서도 할 이야기가 많을 것이고, 잘못 알고 있는 건강 상식에 관해서도 조언해 주고 싶은 마음도 활짝 펼쳐놓은 것 같다.

이 책은 저자가 접한 수많은 사례 중에서 추리고 추려서 알차게 골라 담았을 테니, 더욱 생생하고 믿음직한 느낌으로 읽어나갔다. 이 책은 펼쳐들면 앉은 자리에서 시간 가는 줄 모르고 읽어나가게 된다. 지칠 줄 모르고 이야기를 펼쳐나가는데 그만큼 풍부한 이야기가 꽉꽉 담겨 있어서 그런가 보다. 이 책을 읽으며 필요한 정보를 찾기도 하고 호기심을 채워보는 시간을 갖는다.