EBS 지식채널 x 우주에게, 우주로부터

지식채널 × 우주에게, 우주로부터 ㅣ EBS 지식채널e 시리즈
지식채널ⓔ 제작팀 지음 / EBS BOOKS / 2021년 12월

이 책은 『EBS 지식채널 x 우주에게, 우주로부터』이다. EBS 지식채널은 짧은 시간에 임팩트 있는 내용으로 시선을 사로잡기에 한때 챙겨보았지만 한동안 잊고 지냈다. 이번 기회에 우주에 대한 내용만을 엄선해서 한꺼번에 책을 통해 보고, 소장해두고 틈틈이 꺼내어 읽어보고 싶었다. 특히 우주에 대한 이야기이니 더더욱 설레는 마음으로 이 책을 읽어보게 되었다.

누군가는 밤하늘에 반짝이는 별을 헤아리며 시를 썼고,

누군가는 미지의 세계를 탐구하며 그곳에 닿기를 갈망했다.

오랜 시간 인류의 동경과 상상의 대상이었던 우주는

인간의 상상력과 과학기술의 결합으로 신비의 장막이 걷히고 있다.

달 탐험에서 화성 정착을 위한 준비까지, 급속히 전개되는 우주 시대!

'나'라는 소우주에서 광활하고 신비로운 우주까지,

우주를 향한 인류의 탐험은 언제나 흥미롭다! (책 뒤표지 중에서)

이 책의 저자는 EBS지식채널e. 세상 곳곳에서 포착한 다양한 테마 아래 우리가 알고 싶은 이야기, 알아야 할 이야기를 촘촘히 엮어 '살아 있는 지식'으로 전한다. 2005년 9월 5일 첫 방송을 시작으로 현재까지 16년간 2,800여 편이 방송되었다. 5분의 영상 속에 인문, 사회, 과학, 예술 등 우리 삶과 긴밀하게 연결된 주제들을 감각적이고도 예리하게 담아내 큰 호응을 얻어왔다. (책날개 발췌)

이 책은 총 5부로 구성된다. 1부 '우주에게, 인간으로부터', 2부 '뉴 스페이스 시대, 우주를 향한 도전', 3부 '우주 시대를 위한 과학자들의 아이디어', 4부 '또 다른 우주, 그곳에 닿고 싶다', 5부 '나는 오늘도 '우주'를 향해 떠난다'로 나뉜다.

EBS 지식채널 방송은 5분의 영상 속에 갖가지 지식을 전달해주고 있어서 영상미가 뛰어나다. 그런 면에서 비교해 보자면 이 책은 방송을 일일이 챙겨 보지 못하는 사람을 위한 서머리 같은 느낌이다. 처음엔 좀 더 큰 판형에 사진의 질도 좋았다면 하는 기대감이 있었다. 방송을 접해본 사람이라면 그런 생각을 할 법도 하리라는 것을 제작진도 잘 알 것이다.

그래도 처음의 낯선 느낌은 책장을 펼쳐들어 읽어나가면서 금세 사그라들었다. 원래 인간은 스마트폰 화면의 영상이나 극장에서의 대형 영상이나 적응하면 다 비슷하게 다가오는 것이니 말이다.

어쨌든 나는 요즘 방송을 챙겨본 적이 없으니 이 책을 통해 알게 되는 우주에 대한 지식이 흥미로웠다. 게다가 조금씩 나누어 접할 지식을 책을 통해 한꺼번에 접할 수 있으니 그 또한 시간을 절약해 주는 느낌이었다.

이 책을 읽으며 시선은 우주를 향하고 모르던 사실을 하나씩 알아가는 재미를 느낀다. 또 다른 지구와 생명체를 향한 끝없는 호기심, 우주 쓰레기에 관한 이야기, 우주 생활에서 가장 골치 아픈 것은?, 우주식량 고구마, 김환기와 고흐의 우주적 상상력 등등 호기심을 자극하는 이야기들이 담겨 있어서 이 책을 손에 잡으면 흥미롭게 읽어나가게 될 것이다.

'진짜로 우주여행을 한다면 무얼 챙겨야 하지?'

우선 먹을 것을 챙겨야 한다. 그런데 감자칩은 곤란하다. 뜯는 순간 부서지며 여기저기 흩날리기 때문이다. 신발은 하나면 충분하다. 바닥에 발이 닿지 않아 더러워질 염려가 없으니까. 가족사진은 인형에 꿰매두는 것을 권한다. 우주비행선 안에서는 모든 물건이 떠다니니 좀 더 잡기 쉬운 물건에 붙여두라는 의미다. (237쪽)

실제 우주비행사들에게 허락된 짐 공간은 신발 상자 정도 되는 크기라고 한다. 우주여행을 한다면 신발 상자 정도 되는 크기에 어떤 짐을 꾸리는 게 좋을지, 각자의 생각을 들어보는 것도 재미있겠다. 이렇게 우주에 대한 거창한 이야기 말고도 실제로 궁금할 법하고, 이 책을 계기로 생각해 볼 수 있는 이야기까지 접할 수 있다.

2021년 2월 19일 오전 5시 55분(한국 시각), 최초의 화성 토양 수집 탐사 로버 '퍼서비어런스'가 착륙에 성공했다. 마침내 수집한 화성의 바람소리 18초. 이는 토양 샘플이 지구에 도달하는 10년과 맞먹는 시간이다. NASA는 오래전부터 우주의 소리를 수집해왔다. 이는 화성의 독특한 기후 현상인 '모래 폭풍'의 근원지에 대한 중요한 단서뿐 아니라 다양한 정보를 제공해주고 있다. (240쪽)

이렇게 알게 되는 토막상식들이 새롭고 재미있어서 이 책에 담긴 이야기에 저절로 시선을 집중하게 된다.

굳어가는 근육에 몸은 구속되었지만 우주를 향한 영혼만큼은 자유로웠던 과학자. 그는 우주에 대해 끝없는 의문을 품으며 연구에 정진해 블랙홀 증발, 양자우주론 등 현대물리학의 이론들을 정립했다. 나아가 가슴에 우주를 품은 물리학자였다. 별과 인간을 가장 가깝게 만들어준 그가 우리에게 남긴 당부의 말이 있다.

"고개를 들어 별들을 보세요, 제발 당신의 발만 보지 말고…." (285쪽)

시한부 판정 후 53년을 더 산 스티븐 호킹 박사가 우리에게 남긴 당부의 말이 인상적이다. 매일 그렇게는 하지 못하더라도 가끔은 이 말을 떠올리며 고개를 들어 별을 바라보는 여유를 가져보아야겠다.

이 책을 읽고 나니 별을 바라보는 마음이 새로워질 것 같다. 단순히 별인 것만이 아니라, 생명체가 살 수 있는 우주공간인 '골딜록스 존'일 수도 있으니 말이다. NASA 박사 윌리엄 보루키의 말에 의하면 밤하늘에 보이는 별의 20~50퍼센트 정도가 지구와 크기가 비슷하고 땅이 있는 행성을 보유하고 있을 가능성이 높다고 했다. 이 책을 통해 알게 되는 지식을 더하여 별을 바라보면 지금까지와는 다른 눈으로 바라보게 될 것이다.

이 책에서 들려주는 우주 이야기는 짤막하면서도 흡인력이 있어서 어느 곳을 펼쳐들어 읽든지 집중해서 읽게 된다.