자연 일기 : 데번우드의 비밀

자연 일기 : 데번우드의 비밀
조 브라운 지음, 정은석 옮김 / 블랙피쉬 / 2021년 11월

이 책에는 전 세계 자연애호가가 반한 89개 자연 그림이 기록되어 있다. 이 책을 읽으며 저자가 바라본 자연의 생명체들이 어떤 것들인지 함께 들여다보고 싶다는 생각이 들었다. 데번우드라는 그 동네 생명체들은 어떤 것이 있으며, 그것을 그려낸 저자의 시각은 어떤지 이 책을 읽으며 알아가고 싶었다. 이 책 《자연 일기: 데번우드의 비밀》을 읽으며 자연 속의 동식물과 곤충을 하나씩 바라보는 시간을 가져본다.

이 책의 저자는 조 브라운. 화가, 일러스트레이터이다. 저자의 첫 번째 책인 《자연 일기》는 자신의 집 정원과 그 주변 숲속에 존재하는 작지만 거대한 세계에 대해 시간 순서대로 기록한 것을 그대로 옮겨온 것이다. 숲에 거주하는 다양한 생명들을 섬세하게 관찰하고, 그 모습과 생애에 대해서 알게 된 사실들을 자신만의 개성을 담아 기록했다. (책날개 발췌)

·모든 삽화는 내가 찍은 사진을 보고 그린 것이다.

·모든 좌표는 내가 사진을 찍은 장소다.

·모든 하루는 경이롭다. (책 속에서)

하긴 벌레 보고 그림을 그릴 테니 그대로 있으라고 할 수는 없겠고, 꽃 앞에서 한참을 그림 그리고 있기도 힘들 테니, 사진을 찍어놓고 사진을 보고 그린 것이겠다. 어떻게 한 것인지 설명해 주니 더 이해하기가 쉽다. 그리고 '모든 하루는 경이롭다'는 것을 다시 한번 인식하며 이 책을 읽어나간다.

이 책에는 총 89가지의 자연 그림이 담겨 있다. 차례에 보면 생소한 이름이 더 많다. 에퀴세툼 텔마테이아, 뻐꾹냉이, 울렉스 에우로파이우스, 녹색소리쟁이딱정벌레 등등 모르는 것 찾는 것보다 아는 것 발견하는 게 더 쉽겠다. 한참 읽어나가다가 느타리버섯을 보긴 했는데, 이런 식으로 겨우 한두 가지 아는 것이 나오고 대부분은 모르는 생명체들이다. 괜찮다. 이렇게 책을 보며 하나씩 알아갈 수 있으니 말이다.

왼쪽 상단에 보면 사진을 찍은 장소를 일러준다. 좌표라든가 '우리 집 정원' 등 발견 장소를 적어놓고, 날짜와 요일, 날씨도 표시해두었다. 순서는 2018년 4월 20일부터 2020년 5월 24일까지로 시간 순서대로 되어 있으며 간단한 특징을 메모해두었다.

언젠가 문 앞에 커다란 개구리가 있는 것을 보고 어찌나 놀라서 소리를 질렀던지, 개구리가 놀라서 도망간다는 것을 내 쪽으로 뛰어와서 더 기겁을 했던 기억이 떠오른다. 아마 부딪치기라도 했으면 기절했을지도 모른다. 조그만 게 엄청 높이 뛰기는 하더라. 그런데 이런 개구리를 사진을 찍고 세밀하게 그리다니, 어쩌면 나도 그런다면 개구리를 바라보는 시선이 달라질까. 문득 궁금해진다.

그림을 정성껏 세밀하게 그려서 저절로 시선이 집중된다. 저자만의 섬세한 시선이 돋보이는 책이다. 그러니까 이렇게 그림을 그린다는 것은 그 대상을 눈으로 보고 마음으로 이해하며 온 힘을 다해 종이에 담아내는 것이다. 보통 노력과 정성이 필요한 게 아니다. 그렇기에 이 책 한 장 한 장이 남다르게 다가온다. 언제든 꺼내들어 세심하게 관찰하고 바라보고 싶은 책이다.

이 책의 뒤편에는 빈 노트가 여러 장 있다. 이 책을 읽는 독자들이 자신만의 그림으로 자연 일기를 이어나가기를 권하며 남겨둔 빈 공간이라는 생각이 들었다.

아무리 봐도, 여러 번 봐도, 그저 신기하기만 하다. 단지 사진으로 기록하는 것과는 달리 또 다른 노력이고 정성이고 의지다. 자연 일러스트레이터이기에 가능한 것이리라.

인간은 감히 이해할 수 없는 자연의 경이로움에 대한 찬가이자,

소중히 여기고 보존해야 할 세상에 대한 찬란한 외침. (책 뒤표지 중에서)

사실 나는 사계절에 따라 자연을 대하는 마음이 달랐다. 봄에는 생명이 경이로웠다가 여름에는 모기, 바퀴벌레, 지네, 개미, 거미, 그리마 등등 불쑥불쑥 나타나 나를 기겁하게 하는 벌레들이 지긋지긋하고, 가을에는 날이 추워지면서 그 벌레들이 싹 사라지니 반갑기는 한데 추워져서 힘들다가, 그렇게 겨울이 지나고 봄이 되었을 때 다시 생명의 힘을 느낀다. 사이클을 타고 반복하고 있다. 여름 내내 지긋지긋해하던 나의 시선이 조금 누그러지자 이 책을 보면서 나도 그렇게 하고 싶다고 생각하고 있는 것이다.

하지만 나는 그럴 수는 없다는 것을 누구보다 내가 잘 안다. 그렇기에 이렇게 책으로 보는 것으로 대만족이다. 이 책은 영국 아마존 평점 5.0으로 자연 에세이 분야 베스트셀러다. 한 권 간직해두고 틈틈이 펼쳐들어 자연과 가까워지는 시간을 가지면 좋을 것이다.