카지노와 소셜 스낵

카지노와 소셜 스낵 - 소셜미디어, 연결되지 않으면 불안한 중독자들
최영 지음 / 이담북스 / 2021년 8월

표지에 보면 이런 글이 있다. '소셜미디어, 연결되지 않으면 불안한 중독자들'이라고 말이다. 그러고 보니 요즘은 매일 같이 소셜미디어로 연결되는 세상에서 살고 있다. '예전에는 이렇게까지는 아니었는데, 인터넷이 발달한 요즘은 이게 당연한 게 아니야?' 그런 마음을 이 책에서도 간파한다. 그러면 이건 어떤가? 이 문장을 보면 구체적인 내용이 궁금해질 것이다.

스마트폰이 없으면 불안한가?

메일과 메시지는 바로 확인해야 성에 차는가?

'좋아요'를 많이 받을수록 자신감이 생기는가?

모두가 인터넷과 소셜미디어로 연결되는 세상에서 중독을 진단하는 일이 과하다고 생각하는가?

"기술 사제들이 만든 정교한 알고리즘에 따라 우리는 접속하고, 주목하고, 중독된다." (책 뒤표지 중에서)

특히 이 책에서는 소셜미디어의 자극이 카지노의 자극과 매우 유사하다는 점을 들어 이야기를 펼친다. 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 이 책 『카지노와 소셜 스낵』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 최영. 한국외국어대학교 미디어 커뮤니케이션학부 교수로, 인터넷과 소셜미디어의 거시적, 장·단기 영향에 대해 고민하고 있다. (책날개 발췌)

소셜미디어의 자극은 카지노의 자극과 매우 유사하다. 카지노의 과학은 소셜미디어에서도 그대로 실현된다. 카지노에서 고객을 끌어들여, 게임을 지속시키고, 돈을 잃어도 자리를 떠나지 못하게 만드는 행동 디자인에 기반한 설득 기술이 스마트폰 인터페이스에 그대로 녹아있다. 손안의 슬롯머신인 스마트폰을 통해 우리는 끊임없는 자극과 쾌락을 느끼고, 경쟁과 보상을 탐닉하며, 소비하고 집착한다. (5쪽)

이 책은 Intro. '신을 영접하다', 1장 '기술과 디자인', 2장 '중독 사회', 3장 '중독 사회 처방전', Outro. '쓸모없음의 유용함'으로 구성된다. 1장에는 '주목 경제: 관심이 먹여 살리는 세상', '행동 디자인: 당신의 중독은 설계되었다', 2장에는 '기술 중독: 편리함에 길들여지다', '인터넷 중독: 거미줄 위에서 균형 잡기', '중독의 늪: 일상에 스며든 함정들', 3장에는 '처방을 위한 준비', '마음챙김 가이드라인' 등의 내용이 담겨 있다.

일러두기에 보면 이 책은 한국외국어대학교 원로교수 연구비 지원을 받아 저술·출판되었다고 안내된다. 이 말에서 나는 두 가지가 떠올랐다. 첫 번째로는 '말세야 말세'라고 말씀하시는 동네 어르신이 생각났고, 두 번째로는 우리는 어느 순간부터 당연한 듯 스마트폰을 일상적으로 사용하고 있지만 그렇지 않은 세상을 더 오래 사신 분의 시선으로 지금의 현상을 파악해 볼 수 있겠구나, 하는 생각이다.

표현 자체가 좀 과격하긴 하다. 소셜미디어의 자극은 카지노의 자극과 매우 유사하다는 것이나, 지식의 신 구글, 교류의 신 페이스북, 거래의 신 아마존을 영접하기 위해 소셜미디어에 접속한다는 등의 표현이 처음에는 낯설다. '이렇게까지?'라는 생각으로 읽기 시작했지만, 그렇다고 현 상황이 거기에서 자유로울 수는 없기에 동조하며 읽어나갔다. 특히 비난 섞인 비판이 아니라, 학술적으로 현재의 현상을 접하고 특히 중독 사회 처방전까지 일러준다는 점이 희망적이라는 생각이 들어서 이 책을 본격적으로 읽어보게 되었다.

그리고 점점 이 표현이 기가 막히게 맞아떨어져서 나름 신기하고 신선한 느낌으로 읽어나갔다.

새로운 신이 탄생하고 있다. 신흥 종교는 무조건적 복종과 과도한 헌신과 집착을 요구한다. 소셜미디어도 다르지 않다. 소셜미디어에 대한 과도한 숭배와 집착 현상은 애플 신제품이 나올 때 매장 밖에서 밤을 새우는 것에서부터 아이폰의 유무에 따른 문화적 계급 구별 짓기 등 다양한 모습으로 나타난다. 배제됨의 공포를 의미하는 포모, 상대방 앞에서 무례하게 스마트폰만 들여다보는 퍼빙, 시도 때도 없이 소셜미디어에 접속하는 소셜 스낵킹, 업무 중 다른 일을 하는 사이버로핑 등 다양한 인간 행위와 관계의 변화가 소셜미디어 확산과 함께 일어난다. (24쪽)

이 책을 읽다 보면 이런 글이 있다.

산책과 독서는 우리가 비교적 쉽게 실천할 수 있는 방법이다. 산책은 육체적인 활동이고 독서는 정신적인 활동이지만, 두 가지 다 컴퓨터나 스마트폰으로부터 우리가 벗어날 수 있는 계기를 마련해 준다. 소셜미디어로 엉클어진 우리의 뇌는 산책과 독서를 통해 제 자리를 찾을 수 있다. (228쪽)

그러고 보면 이 책을 읽을 정도의 사람들이라면 중독 문제는 본인의 이야기가 아닌 다른 사람들의 문제가 아닐까 하는 생각을 조심스레 해본다. 중독이든 스마트폰 과의존이든 말이다. 용어로 부정적인 면이 드러나든 아니든 그건 문제가 아니니까 차치해두고, 어느 선까지가 나의 문제일지 이 책을 읽으며 짚어보고 해결책을 모색해 보는 시간을 갖는다.

상당히 많은 사람들이 자유로울 수 없는 문제, 소셜미디어에 대한 책이다. 이 부분을 학술적으로도 접해보고 비판적 시각으로 살펴보는 시간을 갖는다. 소셜미디어에 대해 '이렇게까지'와 '이렇게도'의 시선으로 짚어보았다. 심도 있게 접근해 보는 시간을 가질 수 있는 책이다.