시대를 앞서간 명작 스마트 소설

명작 스마트 소설 ㅣ 스마트소설 외국작가선 1
주수자 옮김 / 문학나무 / 2021년 6월

이 책의 제목은 『명작 스마트 소설』이다. '스마트 소설'이라 명명한 것이 낯설었는데 책 뒤표지에 보니 이렇게 설명되어 있다.

'스마트소설'이란 라틴 문학의 '미니픽션'의 영향을 받아 탄생한 『문학나무』가 명명한 짧은 소설 장르다. 짧은 소설들이 근래 많이 출현하면서 다양한 이름들로 명명되고 있지만 이런 소설 형식이 문학의 역사에서 새롭지 않다는 것을 말해두고자 한다. (책 뒤표지 중에서)

긴 호흡의 소설도 물론 좋지만 읽으려면 시간과 노력이 너무 많이 든다. 요즘 같은 때에는 짧게 훅 치고 들어오는 소설도 좋다. 특히 이 말이 마음에 들어온다. ''스마트소설'이 지향하는 짧음이 '소설의 시적 순간'과 닿아 있음을 여기 수록된 작품들로 제시한다'는 설명 말이다. 책을 읽기 시작하기 전에 이미 내 마음에 들어와버린 명작 스마트 소설이다.

이 책에는 프란츠 카프카, 나쓰메 소세키, 버지니아 울프, 로드 던세이니, 에이빈드 욘손, 오스카 와일드, 조지프 러디아드 키플링, 사키, 셔우드 앤더슨, 에드가 앨런 포우의 소설이 수록되어 있다. 가장 먼저 간단하게 저자 소개로 시작한 후 바로 작품으로 이어진다. 작품 길이가 엄청 짧다. 중간중간에 평설을 볼 수 있다.

소설은 단편이어도 어느 정도 길이가 있게 마련이다. 하지만 여기에 실린 작품은 정말 짧아도 너무 짧은 작품도 있어서 그것이 오히려 강렬하게 다가온다. 원고지 4매짜리도 있고, 길어봐야 몇 장 되지 않는다. 그 안에 하이라이트만 담았다는 느낌이 든다. '어, 어, 헉' 하면서 다시 처음으로 돌아가 읽는다. 그래도 시간 자체는 그리 오래 걸리지 않는다. 읽는 시간은 짧지만 화두처럼 다가와서 생각에 잠기게 만든다. 오히려 생각하는 시간이 더 길다고 보면 된다.

이 책을 읽으며 스마트소설을 새로 마음에 담아본다. 최근에 생긴 장르도 아니고, 예전부터 있었고, 유명한 소설가들의 작품이니 감상해보는 시간을 가져보면 좋을 것이다. 특히 소설이지만 자투리 시간에도 충분히 감상할 수 있도록 짤막해서 부담 없이 읽을 수 있다. 게다가 소설이면서 짧은 시처럼 마음을 훅 치고 들어오는 문장들이 꽤 많으니 건져내는 재미가 쏠쏠할 것이다. 강렬하게 훅 치고 들어오는 스마트소설의 매력에 빠져보는 시간을 가져보면 좋을 것이다.