이 책은 현대지성 클래식 37 『프랑켄슈타인』이다. 역사상 최초로 SF 장르의 문을 활짝 열어준 책이며, 창조자가 통제하지 못하는 피조물의 탄생을 이야기하는 현대판 프로메테우스라고 한다.
"우리 장르는 200년 전, 메리 셸리라는 19세 천재 소녀의 발명품이다." 어떤 SF 작가의 고백처럼, 남성의 전유물로 여겨지던 과학을 소재로 한 SF 장르는 놀랍게도 이 책으로부터 출발한다. 『프랑켄슈타인』은 200년이 지난 지금까지도 과학 발전의 명암을 이야기할 때 가장 먼저 언급되는 작품이며, 괴물에 관한 다양한 해석의 여지를 남김으로써 오늘날 인공지능, 유전공학, 복제인간 등의 이슈에서 활발한 토론의 장을 마련하고, 《터미네이터》, 《블레이드 러너》, 《아이, 로봇》 등의 탄생에도 결정적 아이디어를 제공했다. (책 뒤표지 중에서)
왜 지금껏 이 책을 읽을 생각조차 하지 못했던 걸까. 당연히 알고 있는 고전이라 생각해서였을까. 아니면 무서운 괴기 소설이라고 생각해서 쳐다보지 않았던 것일까. 하지만 괜찮다. 지금 현대지성 클래식 시리즈 중 한 권으로 다시 탄생한 이 책은 번역가의 꼼꼼한 번역으로 완성도를 높였으니 지금 보면 된다. 지금이 기회다 생각하며 이 책 『프랑켄슈타인』을 읽어보게 되었다.