우리가 사랑할 때 물어야 할 여덟 가지 <남녀대화법>

우리가 사랑할 때 물어야 할 여덟 가지 - 행복한 남녀관계를 위한 대화 수업
존 가트맨 외 지음, 정미나 옮김 / 해냄 / 2021년 3월

우리는 남녀가 헤어질 때 갖가지 이유를 종합해서 '성격차이'라고 한다. 그런데 이 책에 보면 '우리는 성격 차이가 아니라 대화 방식 때문에 이별한다'라고 하는 것이 아닌가. 생각해 보면 그 말이 맞다. 하루 이틀 누적된 것이 아닐 테고, 거기에는 대화에서 삐걱거리는 것이 중요한 위치를 차지하고 있을 것이다.

세계적인 관계 치료의 권위자 가트맨 박사 부부가

40여 년간 수천 쌍의 커플을 연구하고 만들어낸

남녀관계 대화법의 절대 가이드!

(책 뒤표지 중에서)

이 정도면 이 책을 읽어야 할 충분한 이유가 될 것이다. 거기에 '대니얼 시겔부터 오프라 윈프리까지 세계적인 명사들이 극찬한 최고의 남녀관계 지침서!'라는 사실까지 더하면, 어디 한번 읽어봐야겠다는 생각이 들 것이다. 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 이 책 『우리가 사랑할 때 물어야 할 여덟 가지』를 읽어보게 되었다.

이 책은 존 가트맨, 줄리 슈워츠 가트맨, 더글러스 에이브럼스, 레이철 칼턴 에이브럼스 공동 저서이다. 존 가트맨은 현재 워싱턴대학 심리학과 명예교수이며 부인 줄리 슈워츠 가트맨은 심리치료사이다. 커플을 위한 워크숍 '사랑의 예술과 과학'의 공동창설자이자 임상훈련 프로그램 '가트맨식 부부 심리치료'의 공동 설계자이다. 더글러스 에이브럼스는 베스트셀러 작가이며, 레이철 칼턴 에이브럼스 박사는 캘리포니아 주 산타크루즈에서 통합의학 클리닉을 운영하고 있다. (책날개 발췌)

이 책에서 안내하는 대화들은 정말 중요합니다. 그리고 확신하건대 이 여정에 함께 나서서 여덟 번의 대화를 나누다 보면 두 사람의 우정과 사랑은 더 커질 것이며 함께하는 삶의 기반도 탄탄히 다져지게 될 것입니다. 시작이 반이니 이제 당신은 평생의 사랑을 향한 여정에 이미 들어선 것입니다. (51쪽)

이 책은 총 8장으로 구성된다. 프롤로그 '행복한 남녀관계의 열쇠는 대화에 있다'를 시작으로, 첫 번째 데이트 '필요할 때 당신은 내 곁에 있어 줄까?', 두 번째 데이트 '우리는 서로 얼마나 다를까?', 세 번째 데이트 '어떻게 하면 더 열정적으로 사랑을 나눌 수 있을까?', 네 번째 데이트 '당신에게 돈은 얼마나 중요해?', 다섯 번째 데이트 '가정을 이룬다는 게 어떤 의미일까?', 여섯 번째 데이트 '마지막으로 함께 웃었던 때가 언제이지?', 일곱 번째 데이트 '당신의 힘든 시간을 견디게 한 힘은?', 여덟 번째 데이트 '마음속 깊이 간직한 꿈을 들려줄래요?'로 이어지며, 에필로그 '서로를 믿고 기댈 수 있도록'으로 마무리된다.

다음은 데이트에서나 두 사람의 관계에서나 서로의 말을 들어줄 때 유용한 지침으로 삼을 만한 질문이니 참고하세요.

· 지금 기분이 어때?

· 지금 당신한테 필요한 건 뭐야?

· 당신의 선택지는 뭐가 있어?

· 내가 어떻게 도와줄까?

· 이 상황에서 당신이 생각하는 최악의 시나리오는 뭐야?

· 이 상황에서 당신이 바라는 이상적인 꿈은 뭐야?

서로를 이해하지 못하는 것 같아 답답한 느낌이 든다면 갈등으로 치닫지 않도록 심호흡을 하거나 (10까지 세기는 뇌의 감정 중추를 진정시켜 주기 때문에 정말로 유용한 방법입니다) 잠깐 화장실에 다녀오세요.

(50쪽)

대화를 할 때 경청을 하기 위해 이야기를 끌어내고 싶다면, 앞에 언급한 질문들이 상대방의 마음을 편안하게 해주며 말문을 트이게 할 수 있겠다는 생각이 든다. 어떤 사이에서이든 말이다.

이 책에는 실제 사례를 들며 이야기를 풀어나간다. 그 상황에서 문제점은 무엇인지, 해결방안은 무엇인지 짚어주니 비슷한 고민을 가진 사람들에게 혹은 이런 문제가 생기지 않기 위해 노력하기 위해서라도 도움이 되겠다는 생각이 들었다.

사람 사는 것이 대단한 문제로 틀어지는 경우도 있지만, 별것 아닌 사소한 문제들이 쌓여서 관계의 신뢰를 깨뜨리기도 한다. 이 책에서는 그중 가장 흔한 방식 10가지를 짚어주고, 신뢰가 깨졌을 때 회복하는 방법 여덟 가지를 생각하도록 제안한다. 특히 크든 작든 깨진 신뢰를 회복할 때 유용하니 한 단계라도 건너뛰어선 안 된다며 강조하는데, 이렇게 구체적이고 체계적인 방법을 제안해 주니 도움이 되겠다는 생각이 든다. 연인뿐만 아니라 가족이나 지인까지 그 범위를 넓혀서 적용해도 될 것이다.

특히 이 책은 각 장이 첫 번째 데이트부터 여덟 번째 데이트로 구성되며, 각 장의 끝에는 '데이트 전 점검하기'가 수록되어 있다. 문제를 하나씩 풀어나가며 자신의 생각을 정리하고 관계 개선에 도움을 받을 수 있을 것이다. 사람의 관계는 가만히 있는다고 좋아지는 것이 아니라 노력 여하에 따라 달라질 수 있기 때문에 개선하고 싶다면, 혹은 보다 나은 관계를 위해서 무엇을 할까 고민이라면, 이 책에서 제안하는 방법에 집중해볼 필요가 있을 것이다.

대화를 시도하다가 서로 너무 다르다는 사실만 알고 답답하기만 하다면 이 책을 읽어보면 좋을 것이다. 막연히 대화를 나누는 것이 아니라 구체적으로 짚어보며 보다 근원적으로 관계 개선을 위해 어떻게 대화를 할지 배울 수 있는 책이다. '세계적인 관계 치료의 권위자 가트맨 박사 부부가 40여 년간 수천 쌍의 커플을 연구하고 만들어낸 남녀관계 대화법의 절대 가이드'라고 하니, 하나씩 짚어보며 발전 방향을 모색해볼 필요가 있겠다.