최배근 대한민국 대전환 100년의 조건

최배근 대한민국 대전환 100년의 조건 - 디지털 생태계와 포스트 코로나 시대를 위한 새로운 사회계약과 기본권에 대하여
최배근 지음 / 월요일의꿈 / 2021년 2월

이 책에서는 말한다. '지금까지 우리가 경험해보자 못했던 '새로운 처음'의 충격이 쓰나미처럼 밀려오고 있다'라고 말이다. 사실 그렇다. 작년 이맘때쯤에는 조금만 바짝 거리두기를 하면 어느 정도 해결되리라 안일하게 생각했다. 1년이 지난 지금, 딱히 달라진 것이 없이 오히려 심해졌고 끝이 보이지 않는다. 예전에는 마스크 쓴 사람이 극히 드물고 이상했지만, 지금은 마스크 안 쓴 사람이 나쁘다. 위험하다. 그리고 새로 만나는 사람은 생김새조차 모르겠다. 말 안 듣고 모이는 사람들 참 답답하다 등등 그동안 신세한탄만 하고 있었지만, 생각의 범위를 좀 넓혀야겠다. 앞으로 다가올 시대에 보다 큰 그림을 그려보고자 한다면 먼저 이 책의 질문에 귀 기울여보자.

이 책에서는 질문을 던진다.

우리는 지금 20세기가 아닌 21세기를 살아가야 한다는 사실을 깨닫고 있는가

우리는 지금 AI와 공존할 준비가 되어 있는가. 그에 걸맞게 아이들을 가르치고 있는가

우리는 지금 피할 수 없는 기후위기 앞에서 자연과 공존할 준비가 되어 있는가

몇 가지 질문 앞에서 얼어붙는다. 특히 '우리는 지금 기존의 삶의 방식과 태도를 완전히 바꿔야 생존할 수 있다는 사실을 알고 있는가'라는 질문에서 정신을 번쩍 차린다. 지금, 조금만 버티면 예전의 일상으로 돌아갈 것이라는 안일한 생각이 아닌, 지금이야말로 익숙했던 것들과 결별하고 새로운 처음을 준비해야 할 때라는 것을 인식한다. 구체적인 내용이 궁금해서 이 책 『최배근 대한민국 대전환 100년의 조건』을 읽어보는 시간을 갖는다.

이 책의 저자는 최배근. 건국대학교 경제학과 교수이자 최배근 경제연구소 이사장이다.

이 책은 총 5장으로 구성된다. 서문 '몰려오는 '새로운 처음'형 쓰나미와 디지털문명 사회로의 대전환'을 시작으로, 1장 '21세기 vs 20세기, 패러다임의 대충돌', 2장 '거대한 분기점', 3장 '대한민국, 익숙한 것들과 결별해야 할 시간', 4장 '대한민국 대전환, 그 100년의 조건들', 5장 'K평화, 대한민국 대전환의 마지막 조건'으로 나뉜다.

저자는 21세기는 20세기와는 전혀 다른 시대라고 언급한다. '변화'와 더불어 2000년 이후 '대사건' 혹은 '새로운 처음'이 빈번하게 발생한다는 것이다. 2001년 9.11 테러, 현재의 코로나19, 2002년 사스, 2009년 신종플루, 2015년 메르스 등 그리고 지진과 쓰나미에서 시작된 '2011년 후쿠시마 원전사고'나 지구온난화와 인도양 쌍극화 현상에서 비롯한 '2019년 호주 산불사태' 등의 기후위기 등 짚어주고 보니 2000년 이후에 일어난 대사건들이 생각보다 많다.

21세기 들어 우리가 겪는 '대사건'들이 쉽게 대응하기 어려운 이유는 대사건들이 모두 '새로운 처음'이기 때문이다. 왜 제대로 대응하기 어려운 것일까? 인간의 이성과 지식체계로 예측할 수 없었기 때문이다. 즉 지난 100년 혹은 심지어 지난 200년의 상식을 깬 사건들이기 때문이다. 재난이나 재앙에 대한 대비책도 과거에 발생한 사건을 참고하여 만들어진다. 과거에 겪어본 적 없는 '새로운 처음'에 속수무책일 수밖에 없는 이유다. (25쪽)

이처럼 지금 우리에게 중요한 것은 우리가 살아가는 이 시대가 시대 전환기라는 것을 분명하게 인식해야 한다는 점이다. 그리고 변화의 방향을 이해할 필요가 있다. 왜냐하면, 21세기에 우리가 겪고 있는 '새로운 처음들'이 대규모 재앙이나 재난의 성격을 띠는 것은 변화의 내용과 관계가 있기 때문이다.

(29쪽)

'그렇구나'라며 팬데믹이든 각종 재앙을 수동적으로 바라보다가 이 책을 읽으며 이 시대가 시대 전환기라는 것을 새롭게 인식하는 계기를 마련해본다. 일단 인식으로 시작해야 앞으로 어떻게 변화의 흐름을 적응하고 나아갈지 방향을 잡을 수 있는 법이다.

이 책의 저자는 경제학과 교수이자 경제 연구소 이사장이다. 각종 자료를 논거로 '새로운 처음들'에 대해 풀어나간다. 다소 어렵게 생각되는 부분도 첫째, 둘째, 나누어 깔끔하게 정리해 주고, '요약하면'이라는 말로 한 번 더 정리해 주어 시선을 집중하게 된다. 난해한 문제를 잘게 쪼개서 눈앞에 펼쳐서 보여주는 느낌이랄까. 그렇기에 누구도 경험하지 못한 '새로운 처음들'이지만, 여기에서 어떤 의미를 짚어보고 앞으로 어떻게 나아갈지 함께 생각해 볼 수 있는 것이다. '새로운 처음'의 시대를 살아가는 인류 사회는 누가 먼저 적응하느냐에 따라 미래의 주도권이 결정될 것이니, 우리의 미래를 어떻게 준비해나갈지 이 책을 통해 짚어보는 시간을 갖는다.