치우치지 않는 삶 : 웨인 다이어의 노자 다시 읽기

치우치지 않는 삶 - 웨인 다이어의 노자 다시 읽기
웨인 W. 다이어 지음, 신종윤 옮김, 구본형 / 나무생각 / 2021년 1월

사실 이 책을 선택한 데에는 두 가지 이유가 있다. 첫째, '웨인 다이어'라는 서양인의 시선으로 《도덕경》을 다시 읽는다는 것에 대한 호기심이었다. 시선이 다르니 어쩌면 내가 놓치고 있던 부분을 짚어보는 시간이 될지도 모르겠다는 기대가 생겼다. 둘째 '구본형 해제'라는 점에서 마음을 굳혔다. '이 책을 꼭 읽어야겠다'라고 말이다.

신기한 일이다, 어찌하여 가장 오래된 것 중의 하나가 이미 우리의 미래에 가 있단 말인가?

_구본형(구본형 변화경영연구소 소장)

그동안 내가 《도덕경》에서 놓치고 있던 것이 무엇일까. 그동안 《도덕경》은 짧지만 어려운 것이며 아무리 그 의미를 이해하려고 해도 내가 이해하기에는 부족하다고만 생각해왔다. 그런데 이 책 《치우치지 않는 삶》이 그동안의 고정관념을 깨주리라 생각되어 펼쳐들게 되었다.

이 책의 저자는 웨인 다이어. 영적 멘토이자 심리학자이며, 세계적인 베스트셀러 작가다. 사람들에게 삶에 대한 강력한 동기부여와 영감을 불어넣어 '동기 부여의 아버지'라 불리기도 했다. 이 책은 동양 사상에 대한 깊은 이해를 토대로 하여 집필한 책이다. (책날개 발췌)

전통적인 《도덕경》의 해석에 갇히지 말고, 이 서양인처럼 스스로 자신만의 《도덕경》 주해를 해보는 것이다. 전통으로부터 나를 풀어주고, 기존의 해석으로부터 벗어나 자신의 견해를 갖는 것이야말로 멋진 자유의 연습이 아닐 수 없다. (9쪽_구본형 해제 중에서)​

이 책에는 《도덕경》의 가르침을 21세기 식으로 풀어내는 에세이가 담겨 있다. 총 81장으로 구성되어 있고, 중간중간에 '구본형의 노자 읽기'가 총 10가지 수록되어 있다.

새벽 4시에 일어나 우선 명상을 하고 과일 주스와 영양제를 챙긴 후 글쓰기를 위한 나만의 신성한 공간에 들어간다. 나는 천천히 작업에 몰입해 들어간다. 《도덕경》의 한 장을 읽고, 그 글이 내 안에 머물게 한다. (19쪽)

생각해 보니 그동안 《도덕경》을 읽으며 나만의 생각을 글로 풀어내는 과정을 거치지 않았다. 그냥 단순히 원문과 해석에 치중하여 도덕경을 바라보았던 것이다.

이 책은 무게감을 덜어준다. 고전이라는 거창한 의미를 좀 덜어내고, 그냥 현대를 살아가는 서양인의 시선으로 가볍게 직관적으로 부담 없이 노자 《도덕경》을 접하는 것이다. 더 이상 이 책이 고전이고 예전 시대 사람들의 이야기고 무언가 심오하고 어렵고, 그런 고정관념에 사로잡히지 않는다. 이렇게 접하는 시간이 부담 없어서 편안한 느낌이다. '도'라는 것이 거창한 것이 아니고, 도를 실천하는 것이 어렵기만 한 것은 아니라는 것을 생각하며 우리 삶 속에서 연결 지어본다.

77장은 세상의 다른 한편에 존재하는 결핍을 해소하기 위해 남는 것들을 다시 순환할 수 있는 방법을 생각해 보라고 제안한다. 노자는 우리가 가지고 있지만 필요하지는 않은 것이 있다면, 도를 실천할 기회로 삼으라고 말한다. 그러면서 이 장의 지혜가 우리 삶 속에 살아 움직이게 하라고 요청한다. (…) 삶에서 남는 것들을 덜어내어 그것이 활용될 수 있는 곳에 가져다주라. 가지고 있는 물건들부터 시작해보자. 옷, 가구, 공구, 비품, 라디오, 카메라 등 지나치게 많이 가지고 있는 것이 있다면 필요한 사람에게 주라. 가능하면 팔지 말고 그냥 주라. 베풀었으니 알아달라고 보채지 마라. 남는 것을 덜어내는 것으로 도와 조화를 이루어 행동하라. 당신이 가지고 있는 건강, 기쁨, 어짊, 사랑, 그리고 내면의 평화와 같은 무형의 풍요로움에 대해 생각해보라. 그러한 멋진 감정들을 필요로 하는 사람들에게 건넬 수 있는 방법을 찾아보라. (528~529쪽)

총 10편이 담겨 있는 구본형의 노자 읽기도 읽는 맛이 있다. 때로는 휴식처럼, 때로는 바람처럼 다가온다. 글이 마음에 다가와 한 바퀴 휘감고 간다. 한 번의 독서에 《도덕경》을 다 이해하려고 욕심부릴 것이 아니라, '이런 이야기도 있구나!' 생각하며 다가가보는 것도 좋을 것이다.

혼란에 빠진 한 구도자가 어느 날 노자에게 찾아와 물었다. "모르면 바보 취급을 당하고 좀 알면 그 지식이 나를 번뇌하게 합니다. 좋은 일을 안 하면 남을 해치고 좋은 일을 하면 내 자신이 손해를 입습니다. 의무를 다하지 못하면 일에 소홀해지고 의무를 다하자니 기진맥진입니다. 어떻게 하면 이 모순에서 벗어날 수 있습니까?" (498쪽)

아, 그 시절이나 지금 세상이나 사람들의 고민이 이렇게 비슷하다니! 거기에 대해 이렇게 말한다.

삶의 문제에 걸려 이러지도 못하고 저러지도 못할 때는 그 문제들을 옆으로 제쳐놓고, 스스로 더 높은 곳에 올라섬으로써 그 문제들의 함정을 굽어보라는 것이다. 문제가 해결되는 것이 아니라 문제 자체가 소멸되는 것을 알 수 있다. 이때 우리는 집착을 벗어나 머물지 않는 바람처럼 자유로워진다. (498쪽)

알듯 말듯 한 노자 《도덕경》의 세계를 서양 심리학자 웨인 다이어와 변화경영 전문가 구본형이 번갈아 짚어준다.

나는 《도덕경》을 읽고 공부하고 또 실생활에 적용해오면서 노자의 물에 대한 다양한 비유로 인해 감명받곤 했다. 그는 바다, 비, 안개, 눈, 그리고 강과 작은 물줄기 등의 비유를 통해 계속해서 물에 대해 이야기한다. 노자는 정신적인 힘을 모든 자연 속에서 찾고 있지만, 특히 물이 우리의 삶 속에서 어떻게 작용하는지에 대해 특별히 경외의 마음을 품고 있다. (533쪽)

이 책을 읽으며 너무 오래전부터 당연하게 접하던 것에 대해 감탄, 경외의 마음을 잊고 살았다는 생각이 들었다. 때로는 이런 마음을 누군가 짚어주어야 알게 된다. 적어도 이 책을 읽는 시간, 노자의 《도덕경》이 편안하게 다가와서 좋았다. 거대하고 거창하게 생각했던 장벽을 살짝 낮춰본 느낌이다. 그 얇은 책이 이렇게 두껍게도 엮이는 것에 대해 의구심을 가졌다면 옮긴이의 글에 언급한 한마디로 풀어보기 바란다.

동양과 서양 사이에 가로놓인 사고의 차이는 오히려 새로운 해석을 가능하게 해주었고, 학문적으로 파고들어 글 속에 갇히고 마는 현학적 오류에서 벗어나 자유롭게 노닐 수 있는 여지를 마련해 주었다. 그렇게 학문의 올가미를 풀어내고 삶 속으로 걸어 들어온 노자의 이야기는 우리 일상에 더 가까웠고, 솔직했다. (565쪽)

그 느낌을 짐작하고 노자 《도덕경》을 접하고 싶은 사람에게 이 책이 도움을 줄 것이다.