엄마, 이렇게 말해줘서 고마워요

엄마, 이렇게 말해줘서 고마워요 - 세상의 모든 엄마의 첫 ‘말걸음’을 함께하다.
이선형 지음 / 미래와사람 / 2020년 12월

이 책은 세상의 모든 엄마의 말걸음을 위한 책 『엄마, 이렇게 말해줘서 고마워요』이다. 이 책에서는 말한다. 욕심을 담은 마음은 예쁜 말로 표현되지 않는다고 말이다. 엄마의 말습관만 바꿔도 우리 아이가 달라진다며, 엄마가 아이를 키우며 꼭 갖춰야 할 올바른 "엄마 말하기"를 제시한다는 것이다. 구체적으로 어떤 식으로 엄마의 말하기를 알려줄지 이 책을 통해 알아본다.

이 책의 저자는 이선형. 올바른 연구소 대표로, 세대 간의 공감과 소통을 주제로 영유아, 어린이부터 청소년, 여성, 학부모, 어르신에 이르기까지 다양한 계층과 소통하며 강의를 하고 있다. 앞으로 '말을 잘하는 사람'이 되기보다 '말'을 만들어 내는 '마음'을 더 잘 아는 사람, 그리하여 타인의 '마음'에 나의 '말'이 다정히 닿을 수 있는 '말걸음이 고운 사람'으로 살아가기를 꿈꾼다. (책날개 발췌)

엄마와 아이가 행복하기 위한 말하기를 실천하면서 조금씩 달라지는 우리의 모습을 기록했고, 그 기록들이 모여 이 책이 되었습니다. 이 책에는 아이의 감정과 행동 표현에 따라 엄마가 어떻게 말을 하면 좋을지, 엄마와 아이가 함께 행복한 말하기는 어떻게 해야 하는지 정리하였습니다. (4쪽)

저자는 이 책으로 아이와 대화를 나누는데 필요한 유익한 방법을 직접 활용하고 아이와의 소통에 조금이나마 도움이 될 수 있다면 저자로서 더 이상 바랄 게 없을 것 같다고 말한다. 이 책을 읽으면 이왕 하는 말, 진심을 담은 예쁜 말로 하고 싶어질 것이다. 나 같아도 이런 말을 들으면 행복할 거라는 생각이 들면서 말이다.

이 책을 읽다 보면 아이에게 한 말이 떠오르며 엄청 찔릴 듯하다. 음성지원이 되는 듯한 말들이 많이 보인다. "엄마가 물 쏟지 말라고 했어, 안 했어. 도대체 너는 왜 자꾸 이러는 거니?", "그 친구는 왜 그러니?", "그런 거 아직 몰라도 돼.", "쓸데없는 짓 좀 하지 마!" 같은 말은 아이에게 부정적인 영향을 끼칠 것이라는 걸 그냥 읽어만 보아도 단박에 느낌이 온다. 어떻게 바꾸고 마음을 담아 올바른 엄마 말하기를 할 수 있을지 이 책에서 제시하는 방법에 집중해본다.

요즘 엄마들이 두려워하는 아이의 말 중 하나가 바로 '심심해'라는 말이라고 한다. 아이에게 아무것도 시키지 않고 시간을 심심하고 무료하게 보내게 하는 것이 마치 엄마의 직무유기인 것 같아서 아이에게 끊임없이 무엇인가를 가르치고 시키게 된다. 하지만 이는 아이가 심심하다고 느끼는 시간 동안 스스로 생각하고 상상할 수 있는 시간을 앗아가는 것이다. 아이들은 심심해야 무엇인가를 창의적으로 생각하고 자신의 생각을 행동으로 옮길 수 있다. (215쪽)

이 책을 읽으며 그동안 생각해왔던 것과 다른 방향에서 바라볼 수 있는 것을 종종 만나게 된다. '이런 게 아니구나' 생각된다면 '그러면 어떻게 할까'에 대해 이 책을 읽으며 새로이 인식해본다. 이 책에서 그 방법을 제시해 주니 도움이 될 것이다. 예를 들어, 아이가 심심하다고 말을 할 때 해결해주려고 하지 말고 아이 스스로 생각하고 행동할 수 있도록 동기유발을 하게 도와주는 것이 핵심이다.

아이: 엄마 심심해

반응 1 엄마 : 그럼 이 책 좀 읽어봐. x

반응 2 엄마 : 핸드폰 줄까? x

반응 3 엄마: 심심하긴 뭐가 심심해. 장난감이 이렇게 많은데. x

반응 1 엄마: 심심하구나. 뭐 재미있는 일 없을까? o

반응 2 엄마: 이 장난감들로 뭘 할 수 있을까? o

반응 3 엄마: 넌 뭐 할 때 제일 재미있어? 그걸 같이 해 볼까? o (217쪽)

물론 그렇지 않은 경우도 많겠지만, 종종 "저 사람 말을 너무 이상하게 해."라고 호소하는 사람의 이야기를 들어보면 그런 말이 나오도록 행동한 것이 보이기도 한다. 아이와 엄마의 대화가 항상 그런 것은 아니겠지만, 어떤 경우에는 엄마의 말하기만 살짝 바뀌어도 아이의 말과 행동이 달라질 수 있을 거라 생각된다. 이 책을 읽으며 차근차근 생각하다 보면 꽉 막혀있던 길이 뻥 뚫리는 느낌이 들 것이다. 엄마와 아이 모두 행복으로 향하는 길 말이다.