심리학의 쓸모

심리학의 쓸모 - 결국 우리에겐 심리학이 필요하다
이경민 지음 / 믹스커피 / 2020년 12월

누구나 처음 사는 인생이다. 그러니 일, 사랑, 관계에 서툰 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 남의 인생을 보면 겉으로 보기엔 능숙해 보여도 속은 알 수 없는 것이다. 어쩌면 태연해 보이는 그 속을 들여다보면 벌벌 떨며 근심 걱정이 가득할지도 모른다. 이 책에서는 말한다. 결국 우리에겐 심리학이 필요하다고 말이다. 쓸모 면에서 심리학을 살펴본다는 것에 대해 궁금해졌다. 어떤 이야기를 들려줄지 이 책 『심리학의 쓸모』를 읽어보는 시간을 가져보았다.

이 책의 저자는 이경민. 상담심리지도사 1급, 진로진학상담사 2급을 보유한 심리상담가다. 현재 서울시교육청 교육연구정보원 보드미에서 초등학생을 대상으로 상담수업을 진행하고 있다. (책날개 발췌)

이 책은 심리학을 처음 접하는 초보자, 혹은 심리학 개론서를 더 심도 있게 이해하고 싶은 사람들을 위한 책입니다. 스스로의 마음을 들여다보고, 관련된 심리이론을 직접 적용해보고, 방대한 심리학적 지식을 체계적으로 정리하기 위한 책입니다. 심리학이 누구에게나 오차 없이 적용되지는 않겠지만 꿈을 잃었던 지난날의 필자에게, 새로운 환경에 적응하기 힘든 현재의 필자에게, 그리고 새로운 꿈을 이뤄가는 미래의 필자에게 어떤 영향을 미쳤는지 여러분과 공유하고자 합니다. (7~8쪽, 서문 중에서)

이 책은 총 6장으로 구성된다. 서문 '당신의 마음은 안녕하신가요?'를 시작으로, 1장 '처음 만나는 심리학', 2장 '관계도 노력이 필요하다', 3장 '자기실현을 위한 심리이론', 4장 '결국 우리는 나이가 든다', 5장 '성공적인 노화에 대하여', 6장 '나에게 선물하는 상담심리학'으로 나뉜다.

 

저자는 결혼과 출산을 하면서 직장을 떠나 엄마가 되었다고 한다. 무엇이든 글로 배울 수 있다고 믿었던 때, 육아 심리와 관련된 책을 읽으면서 태어나지도 않은 아이의 성장과정과 양육 방식을 모두 터득했다고 믿었다는 것이다. 하지만 책으로 배운 것과 실제로 연년생 두 아이를 키우면서 알게 된 것은 사뭇 다르다는 것이다. 직접 경험하고 나서 깨닫게 되는 부분은 다르니 심리학에 대해 이 책에 어떻게 담아놓았을지 궁금해하면서 더욱 집중하여 읽어보게 되었다.

이 책은 심리학 이론서이면서도 잘 정리되어 있는 심리학 입문서라는 생각이 들었다. 어쩌면 저자 자신도 그냥 겉도는 느낌으로 심리학을 공부하다가 직접 경험하고 부딪치며 깨달음을 계기로 심리학이 달리 보였을 것이다. 그제야 심리학이 다시 보이기 시작했고 스스로의 마음을 들여다보기 위해 심리학을 다시 공부했다고 하니 말이다. 그 이후의 심리학은 이전과 다르게 다가왔을 것이다. 이 책은 그렇게 심리이론을 공부하고 방대한 심리학적 지식을 정리해놓은 책이다.

 

예전에 심리학에 관심이 있다며 교양수업 '심리학 개론'을 신청해서 들었을 때의 첫 느낌이 기억난다. 내가 생각하던 '심리학'은 이게 아니었다는 생각이 들며 당황했다. 전문적이고 딱딱한 느낌의 이론이 아니라 조금 더 부드럽게 다가오면 좋겠다는 생각이 들었다. 그런 생각을 하는 사람이라면 이 정도의 무게감이 있는 심리학 이론서로 심리학 공부를 시작하는 것이 적당하리라 생각된다.

복잡한 현대사회를 살아가는 우리들. 오늘도 크고 작은 마음의 혼란과 진통을 견뎌가며 묵묵히 하루를 살아갑니다. 늘 직장 상사, 동료, 친구, 연인, 가족의 눈치를 살피고 그들의 감정 변화를 신경 쓰며 지내왔지만, 정작 '나' 자신의 감정 상태에 대해서는 생각할 여유가 없었습니다. 지금이라도 스스로의 마음을 살피고, 온전히 '나'에 대해 탐구하는 시간을 가져보면 어떨까요? 심리학이 안내자의 역할을 해줄 것입니다. (책 뒤표지 중에서)

전공자가 아니면서 이론적으로 심리학을 공부하기 위해서 읽어볼 만한 책이 그리 많지 않을 것이다. 너무 어렵고 학술적인 책이 아니라 간단명료하게 작성된 심리학 이론서를 찾는다면 이 책이 도움을 줄 것이다. 특히 심리이론에 대해 핵심적으로 정리해놓은 책이어서, 이론적인 부분을 살펴보고 싶다면 이 책이 해결책이 될 것이다. 다양한 심리학적 이론과 실험 등이 실려 있어서 이 책을 기반으로 심리학적 지식을 넓혀가면 좋을 것이다.