비혼 여성, 아무튼 잘 살고 있습니다

비혼 여성, 아무튼 잘 살고 있습니다 - 같이는 아니지만 가치 있게 사는
권미주 지음 / 이담북스 / 2020년 9월

'비혼 여성'이라는 말을 떠올리면 어르신들의 잔소리가 음성지원되는 듯하다. 그래도 결혼은 해야한다는 둥, 아이는 낳아야 된다는 둥, 말도 안 된다며 화들짝 놀라실 듯한 모습이 상상된다. 그들은 당신 자식들뿐만 아니라 남의 자식들까지 결혼 문제에 신경쓰느라 바쁘시다. 그 시대에는 당연한 것이었고 자식 결혼을 못 시키면 조상님 뵐 낯이 없다는 등의 이유를 말씀하시며 그렇게 집착하신다.

이 책에도 나오지만 부모들은 자녀가 고독사할까 걱정돼 결혼시켜야 한다는 이야기도 있으니, 어느 정도 이해는 하려고 애써보지만 어떨 때는 정말 해도해도 너무하다는 생각이 든다. 특히 다른집 자식 이혼까지도 입방아에 오르내리면 왜들 그러시나 이해가 되지 않는다. 결혼가지고 다른 이의 인생을 재단하는 것은 정말 아니지 않나. 그냥 '나는 그러지 말아야지'라고 생각하며 넘어가곤 한다.

지금껏 결혼하지 않은 여성이 당당하게 '비혼 여성'이라는 단어를 책 제목에 쓰면서 결혼하지 '않는' 것에 대해 이야기한 책을 읽은 적이 있던가. 곰곰 생각에 잠긴다. 그렇게 생각해보니 먼저 '비혼'을 내세우며 자신의 인생에 당당한 모습에 이끌렸다. 특히 '같이는 아니지만 가치 있게 사는 삶'이라는 말이 인상적이었다. 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 이 책 『비혼 여성, 아무튼 잘 살고 있습니다』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 권미주. 개인심리상담가로 살아가고 있는 40대 비혼 여성이다. 여성의 문제에 관심을 가지며 자연스레 심리상담을 공부하기 시작했고, 비혼 여성을 주제로 박사논문을 썼다. 현재는 대학에 출강하며 심리상담센터를 개소하여 운영하고 있으며, 여러 곳에서 여성문제, 심리상담과 관련하여 강의를 하고 있다.

어느 순간, 결혼하지 않은 나 스스로가 나에 대해서 초라하게 느낄 때, 뭔가 잘못된 것이 아닐까 하고 초조할 때가 있었습니다. 아마 많은 싱글 여성들이 그러하리라 생각합니다. 어느 순간 알았습니다. 그건 살아가는 모든 이들이 안고 가는 삶의 무게라는 걸. 결혼을 했든 하지 않았든, 아이가 있든 없든, 제일 중요한 건 나 스스로에게 얼마나 당당할 수 있고, 나를 자랑스럽게 여기며 사랑하느냐에 따라 내 인생은 달라질 수 있다는 겁니다. 이 책에는 그런 이야기들을 담아보고 싶었습니다. (프롤로그 중에서)

이 책은 총 여섯 챕터로 구성된다. 챕터 1 '왜 우리는 더 이상 결혼을 꿈꾸지 않을까?', 챕터 2 '혼자인 삶, 나를 바라보는 나의 눈', 챕터 3 ''혼자'인 나의 시간 점검하기', 챕터 4 '혼자라서 더 이런가? 둘이 있어도 마찬가지', 챕터 5 '진짜로 독립한 삶을 살아가기', 챕터 6 '느슨하고 불안한, 그러나 함께여서 좋은 우리들의 연대'로 나뉜다. 1인 결혼식을 올리는 시대, 나만 싱글인 건 아냐, 가장 무책임한 말 : '해도 후회, 안 해도 후회', '우리 가족'이라는 신화, 멀쩡한 데 왜 싱글이래?, 굳이 나를 설명할 필요는 없다, 둘이 있으나 혼자 있으나 인간은 외롭다, 가장 친밀한 대상이 꼭 남편일 필요는 없다, 혼자 아파도 119는 부를 수 있다, 싱글이면 어떻고 아니면 어때? 등의 글이 담겨 있다.

 

'1인 결혼식'을 올리는 시대라는 글부터 시작된다. 솔로 웨딩이 전 세계적으로 점점 늘어나고 있는데, 일본 교토에는 독신 전문 여행 업체가 판매하는 이틀짜리 솔로 웨딩 패키지가 있다고 하고, 여기에는 웨딩드레스, 부케, 미용, 리무진 대여 등이 포함되어 있다는 것이다. 이런 종류의 서비스는 이미 유럽, 미국 등에서 성행하고 있다는데 유별나게 왜들 이럴까 생각된다면 이 글을 읽어보면 어떨까.

비혼식을 한다는 건 내가 더 이상 '결혼'이라는 통과의례를 거치지 못한 미성숙한 어른으로 대접받지 않겠다는 나의 표현인 것이다. 한국사회는 이러한 의지를 표현하는 방식으로 비혼식(1인 결혼식)을 선택하는 이들을 이제 낯설고 희한한 삶의 방식을 표방하는 사람으로서가 아니라, 당당하고 자신 있는 자기 삶의 방식으로 드러내고 있다고 동의해야 하는 시대에 서 있다. (18쪽)

결혼에 대해 흔히 '해도 후회, 안 해도 후회'라고 말하지만, 이제는 결혼생활의 고달픔을 드러내는 말 대신 '해도 행복, 안 해도 행복', 혹은 '해도 행복, 안 하면 더 행복'이라고 표현해야 하는 게 아닐까(45쪽) 의견을 제시한다. '해도 행복, 안 해도 행복'이 마음에 든다. 인생사 자신이 어떻게 바라보느냐에 따라 더 고달파지기도 하는 법이니, 이왕이면 좋은 방향으로 바라보면 좋겠다.

 

사실 이 책을 읽으며 직접 목격한 우리 사회의 편견이 떠올라 울컥했다. 정치나 종교 소재의 이야기나 취업, 결혼 등의 여부를 묻는 이야기는 명절에도 금기어 삼아야 할 정도이다. 잘못 꺼냈다가는 뒷골 당기는 것은 물론 싸움이 일어날 수 있으니 말이다. 어쩌면 저자의 어머니는 친구들이나 친척들에게 "요새는 결혼 안 하는 사람도 많아. 자기 인생 산대." 등의 이야기를 하시며 변명을 일삼으실 거라는 현실적인 생각도 떠오른다. 그래서 더 이 책의 출간은 용기 있는 행동이라는 생각이 들었다.

싱글로 살아가는 삶. 그건 특별하지도 특이하지도 않습니다. 그저 많은 삶의 형태 중 하나일 뿐입니다. 중요한 건 그 삶을 살아가는 나를 대하는 나의 태도입니다. 그러니 부디 우리 자신을 반짝이며 살아가면 좋겠습니다. 같은 삶의 형태를 가지고 함께 걸어가고픈 누군가를 이 책을 통해 만난다면, 그리고 함께한 이들의 삶을 기쁘게 나눌 수 있다면 좋겠습니다. (프롤로그 중에서)

이 책을 읽으며 결혼을 해서 가족을 이루는 것 외의 다양한 삶의 모습도 우리 사회에 있다는 것을 알려주는 목소리를 들어본다. '결혼'이라는 제도가 아니라 '사람'을 바라보니 보다 열린 마음으로 들여다보는 시간을 보냈다. 이 책에 담긴 이야기를 결혼을 하네 안 하네의 이분법적으로 바라보는 것이 아니라, 이또한 삶의 한 형태로 보고 받아들이면 좋겠다. 이 책을 읽으며 비혼 여성의 진솔한 이야기를 들어보기를 권한다.

이담북스 서포터즈로 제공 받은 책입니다