베르나르 베르베르 심판

심판
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 8월

이 책은 베르나르 베르베르의 신작 희곡 『심판』이다. 이번에도 베르나르 베르베르의 이름 만으로 선택해서 읽어보게 되었다. 소설이든 희곡이든 베르베르의 상상력을 기반으로 독자만의 상상의 나래를 펼칠 수 있으니 말이다. 이번에는 죽음, 전생을 소재로 어떤 흥미로운 이야기가 펼쳐질지 궁금했다. 『심판』은 베르베르가 『인간』 이후 다시 한번 시도한 희곡이며, 천국에 있는 법정을 배경으로 판사, 검사, 변호사, 피고인이 펼치는 이야기라는 정도의 스토리만 기억하고, 이 책을 얼른 펼쳐들었다.

『심판』은 베르베르가 『인간』 에 이어 다시 한번 시도한 희곡으로, 천국에 있는 법정을 배경으로 판사, 검사, 변호사, 피고인이 펼치는 설전을 그렸다. 주인공이자 피고인은 폐암 수술 중 사망한 아나톨. 그는 자신이 좋은 학생, 좋은 시민, 좋은 남편이자 가장, 좋은 직업인이었다고 주장하지만 검사는 생각지도 못한 죄를 들추어낸다. 프랑스에서만 4만 부 이상 판매된 『심판』은 희곡이면서도 마치 소설처럼 읽히며, 베르베르 특유의 상상력과 유머가 빛나는 작품이다. (책날개 발췌)

이 책은 총 3막으로 구성된다. 1막 '천국 도착', 2막 '지난 생의 대차 대조표', 3막 '다음 생을 위한 준비'로 이어진다. 등장인물은 피고인 아나톨 피숑, 피고인 측 변호사 카롤린, 검사 베르트랑, 재판장 가브리엘이다.

폐암 환자 아나톨 피숑의 수술 장면에서 시작된다. <새로운> 체계로 가게 된 아나톨. 거기서부터 펼쳐지는 이야기가 희곡으로 담겨 있다. 물론 형식은 희곡이지만 소설처럼 읽힌다. 눈앞에서 연극처럼 펼쳐지는 장면이 상상되면서 말이다.

지난 생을 돌아보고 다음 생을 결정짓는 심판,

천생연분을 몰라본 죄, 재능을 낭비한 죄……

피고인은 자신의 죄를 인정합니까?

(책 뒷표지 중에서)

 

사실 이번에도 죽음과 전생, 환생 이야기를 소재로 하니 참신함은 솔직히 떨어졌다. 하지만 대화로 이루어진 이들의 이야기를 보며 생생함과 생동감이 느껴져서 유쾌하게 술술 읽어나간다. 분명 죽음이라는 소재는 어둡고 무겁다고 생각되지만, 베르나르 베르베르에 의해 구성된 스토리는 얼렁뚱땅 좌충우돌의 느낌이어서 소재에서 오는 무게감을 빼고 가볍게 술술 읽어나갈 수 있다.

가볍게 읽어나가다가 문득 훅 마음에 들어오는 내용 앞에서 멈춰선다.

베르트랑 실패의 두려움 때문에 시도조차 하지 않는 것, 그걸 여기서는 아주 좋지 않게 보죠!

아나톨 그때는 소심했거든요.

베르트랑 그건 변명이 될 수 없어요. 두 사람은 완벽히 조화로운 커플을 이루었을 거예요. 하지만 당신은 시도조차 하지 않았죠! (132쪽)

실패의 두려움 때문에 시도조차 하지 않는 것도 죄라면 더 열심히 살아보아야겠다. 마찬가지로 나 또한 그 법정에 서는 날, 나에게는 어떤 죄목이 있고, 다음 생은 어떻게 결정될까? 상상을 펼치는 시간을 갖는다.

 

1,2,3막을 거쳐 이 책을 읽어나가며, 우리가 태어나서 죽는 것까지, 그리고 죽음 후의 다음 생까지 생각하게 된다. 죽은 후 심판이 벌어진다면 어떤 상황일까? 태어나고 싶은지, 태어나기 싫은지, 그 사람의 과업에 따라 펼쳐지는 이야기를 통해 생과 사에 대해 생각해본다.

특히 등장인물들의 살아 있는 캐릭터가 작품을 한결 더 몰입해서 읽도록 만든다. 일단 집어들면 단숨에 100미터 달리기를 하듯 앉은 자리에서 읽어나가게 된다. 독자를 끝까지 끌고 가는 힘이 있다. 희곡으로 표현된 글도 느낌이 좋다.