[한잔 술, 한국의 맛] 전통주 읽어주는 여자 이현주의 우리 술 안내서

한잔 술, 한국의 맛 - 알고 마시면 인생이 즐겁다
이현주 지음 / (주)태일소담출판사 / 2019년 11월

술이 지긋지긋하다고 생각된다면 부어라~ 마셔라~ 하는 술문화 때문일 것이다. 한 잔 술을 음미할 시간도 안 주고, 억지로 들이붓는 것은 정말 술에 대한 예의가 아니다. 그것도 맥주, 소주로 통일된 주종이라면 더더욱 그러리라. 전통주에 눈을 돌리려다가도 언젠가 선물받아서 맛본 이름도 잊어버린 전통주의 강한 맛에 망설여진다. 용기를 내는 데에는 시간이 더 필요할 것이라 생각되던 때에 이 책을 보게 되었다. 전통주 전문가가 들려주는 우리 술 안내서를 읽으면 내 마음도 달라지리라는 생각에 이 책『한잔 술, 한국의 맛』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 이현주. 2012 전통주 소믈리에 대회 국가대표 부문 1위를 한 전통주 전문가이자 귀에 쏙 박히는 열정 강의로 명성이 난 강사이기도 하다. SNS 상에서 전통주 읽어주는 여자라는 닉네임으로 한국 술의 멋과 말을 알리고 있다. (책날개 발췌)

소믈리에에게는 '좋은 술'과 '더 좋은 술'이 있다고 배웠습니다. 나의 역할은 맛있는 술을 널리 알리는 것이라 믿고 그 사명을 지켜왔기에 비평은 아직 저의 몫이 아니라는 생각입니다. (11쪽) 이 책은 전통주라는 민둥산에 한 알의 씨앗을 심는 사람들의 이야기입니다. 양조장 제품을 소개하는 형식을 빌려 그 속에 한국 전통주의 역사와 고문헌의 기록, 전통과 현대의 양조법, 그간의 국내외 전통주 홍보활동을 통해 경험한 시장의 반응을 담았습니다. (12쪽)

이 책은 총 3장으로 구성된다. 1장 '증류주 이야기', 2장 '약주 이야기', 3장 '탁주 이야기'이다. 감홍로, 홍소주, 명인 안동소주, 민속주 안동소주, 문배주, 미르, 삼해소주, 송화백일주, 이강주, 죽력고, 고운달, 계룡백일주, 면천두견주, 경주 교동법주, 한산소곡주, 과하주 술아, 대통대잎술 십오야, 둔송구기주, 솔송주, 맑은바당, 순향주, 천비향, 풍정사계 춘, 만강에 비친 달, 부산 금정산성 막걸리, 송명섭 막걸리, 느린마을 막걸리, 사미인주 등의 술에 대해 들려준다.

저자는 조곤조곤한 목소리로 전통주 설명을 이어나간다. 소믈리에에게는 '좋은 술'과 '더 좋은 술'이 있다고 배웠다고 하는데, 그 생각이 이 책 전반에 드러나있다. 독자로서도 이 책에 실린 전통주들을 하나씩 살펴보며 좋은 술들의 향연에 풍요로워진다. 게다가 입맛을 사로잡는 것은 술 뿐이 아니다. 이 책을 읽다보면 침이 고이고 입맛을 다시게 된다. 이상하다. 전통주에 대해 잘 모르더라도 저자가 그려내는 맛을 상상하며 이미 한 잔 맛본 듯한 느낌을 받는다. 옛 문헌의 기록부터 함께 먹으면 환상 궁합이라는 안주 등 전통주를 풍요롭게 접할 수 있는 책이다. 이 책을 읽으며 마셔보고 싶은 전통주를 마음에 담아 본다.

세상 설움에 마음이 멍든 날이라면 이 죽력고 한 잔을 마셔 보라. 급하게 서둘지도 말고 욕심 부려 많이도 말고 맛과 향을 음미하면서 천천히 즐기다 보면, 마음의 응어리와 멍이 슬그머니 사라지는 신비한 체험을 하게 될지도 모른다. (115쪽)

이 책은 우리 전통주를 알려주는 길잡이 같은 책이다. 전통주를 잘 알지 못해도 상관없다. 이 책을 읽고 나면 마음에 품게 되는 전통주 하나쯤은 생기니 말이다. 특히 별 관심 없는 사람에게도 관심을 갖게 하는 힘이 있는 글이 담겨 있어서, 이 책을 읽고 나면 전통주에 대한 생각이 달라질 것이다. 전통주를 잘 알지 못하는 사람에게도, 궁금해하는 사람에게도 이 책은 전통주에 대해 제대로 설명을 해주니 읽어보기를 권한다.