[걸리버 여행기] 걸리버 여행기, 성인용 풍자소설로 읽어보기

걸리버 여행기 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 27
조너선 스위프트 지음, 이종인 옮김 / 현대지성 / 2019년 9월

이 책은 현대지성 클래식 27 조너선 스위프트의『걸리버 여행기』이다. 현대지성 클래식은 믿을 수 있는 고전을 시리즈로 담아낸 책인데, 그림 형제 동화전집, 십팔사략, 아라비안 나이트, 사마천 사기, 벤허, 안데르센 동화전집 등 이름만 들어도 알만한 고전부터 알아두면 좋을 고전까지 엄선해서 추려낸 시리즈다. 그 중 이 책은 27번째 책인데, 이번 기회에 역사상 최고의 풍자문학인『걸리버 여행기』를 읽어보는 시간을 가져본다.  

조지 오웰 "세상에 여섯 권의 책만 남긴다면 그 중의 하나로 이 책을 고를 것이다." (책 뒷표지 中)

이 책의 저자 조너선 스위프트는 1667년 11월 30일 아일랜드 더블린에서 유복자로 태어났다. 스위프트는 산문, 특히 풍자적인 내용의 산문을 발표하면서 진가를 발휘하기 시작했다. 1690년대 후반에 집필한『통 이야기』는 스위프트의 대표적 논문으로 종교와 학문의 부정부패를 통렬하게 비판하고 풍자했다. 영국의 사회를 신랄하게 풍자한 대작『걸리버 여행기』는 1726년에 집필되었다.

이 책은 총 4부로 구성된다. 공고, 걸리버 선장이 사촌 심슨에게 보내는 편지, 발행인이 독자에게 등의 글을 시작으로, 1부 '릴리펏(소인국) 여행기', 2부 '브롭딩낵(거인국) 여행기', 3부 '라퓨타(날아다니는 섬), 발니바비, 럭낵, 글럽덥드립, 일본 여행기', 4부 '후이늠국(말의 나라) 여행기'가 수록되어 있다. 마지막에는 조너선 스위프트 연보, 해제, 작품 해설이 담겨 있다.

사실 걸리버 여행기는 어린 시절에 접한 것이 전부였고, 그래서 당연히 동화라고만 생각했다. 그런데 사실은 성인용이었다고? 이 사실 자체가 충격적이었다. 대부분의 사람들이 19세기 초 아동문학으로 발행된 판본으로 걸리버 여행기를 접했으니, 이 충격은 나만이 느끼는 것이 아닐테다. 그래서 글자가 가득한 이 책을 보는 것 자체가 고정관념을 깨는 것이었다. 

본문만 360페이지 정도로 두터운 느낌의 책이어서 동화책을 읽을 때와는 또다른 맛이 있는 책이다. 특히 풍자 소설로 새롭게 읽게 되는 이 책은 어릴 때에는 절대 느낄 수 없었던 것을 새롭게 볼 수 있어서 역시 고전이라는 생각이 들었다. 특히 이 책은 조지 오웰이 극찬한 최고의 풍자문학 완역본이라는 데에 큰 의의가 있다. 고전은 언제 읽어도 마음에 깊이 남는 명작인데, 이 책도 역시 고전이라는 생각이 들었다. 곧 또 다시 읽어보고 싶다는 생각에 책장에 꽂아놓는다.