[돈의 흐름으로 보는 세계사] 돈이 만든 역사의 결정적 장면 30가지

돈의 흐름으로 보는 세계사 - 역사는 화폐가 지배한다
미야자키 마사카쓰 지음, 송은애 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 8월

지루하게만 바라보던 역사를 다른 시선으로 바라볼수 있도록 도움을 주는 책들이 출간되고 있다. 특히 이 책은 세계의 역사를 '화폐'를 통해 바라보는 것이다. 하긴 요즘은 특히 돈이 중요한 위치에 있고 사람들을 움직이는 힘이기는 하다. 그런 생각에 이르자 세계사를 돈의 흐름으로 본다는 발상 자체가 신선해서 이 책을 더욱 읽어보고 싶어졌다. 지금까지와는 다른 시선으로 세계사를 살펴볼 수 있으리라 기대하며 이 책『돈의 흐름으로 보는 세계사』를 읽어보게 되었다.

주화는 누가, 어디에서 처음 만들었을까?, 로마 제국이 '질 낮은 은화'를 발행해 자멸했다?, 원나라는 어떻게 '세계 최초의 지폐 국가'가 되었을까?, 유럽 지폐의 원형은 10세기 이슬람 어음이었다!, 최초의 세계 통화는 16세기 멕시코에서 만들어졌다고?, 링컨이 암살된 배경에 민간 은행이 있었다니…. 책 날개의 문장들에 궁금증을 느낀다면, 이 책에서 시원하게 해답을 얻을 수 있을 것이다.

이 책의 저자는 미야자키 마사카쓰. '경제'와 '돈'의 관점으로 세계사를 재해석하려는 시도가 높은 평가를 받고 있다.

이 책에서는 은화 → 지폐 → 전자화폐로 변모해온 약 2,500년간의 돈의 역사를 중심으로 세계사를 풀어나가려 한다. 현대 사회에서 통화는 최강의 무기다. 즉, 경제와 통화의 변화만큼 중요한 문제도 없다. 다시 한번 강조하지만 현대 사회의 토대를 이루는 것은 통화와 그 배경에 깔린 통화 시스템이므로, 이를 언급하지 않고 세계사를 조망하기란 불가능하다. 숨 가쁘게 변화하는 국제 정세를 이해하고, 자신의 입지를 잃지 않으며, 미래를 예측하기 위해서라도 통화의 현재 상황과 역사를 바탕으로 세상을 더욱 냉철하게 인식해야 한다. 이 책이 여러분이 세상을 인식하는 데 조금이라도 도움이 된다면 기쁘겠다. (들어가며 中)

이 책은 총 12장으로 구성된다. 들어가며 '돈의 역사를 되짚어가면 세상을 보는 눈이 바뀐다'를 시작으로, 1장 '4,000년 전, 상인이 '화폐'를 처음 유통하다', 2장 '번거로운 화폐에서 간편한 화폐로! '통화'를 출현시킨 주화 혁명', 3장 '중화 세계의 화폐는 왜 금,은이 아닌 '값싼 동전'이었나', 4장 '이슬람 세계의 '어음'이 유럽에서 '지폐'가 되다', 5장 '원나라가 유럽보다 먼저 '지폐 제국'이 된 이유', 6장 '16세기, 신대륙의 '은'이 구대륙에 끼친 절대적 영향', 7장 '장기간의 영불 식민지 전쟁으로 '국채'와 '지폐'가 등장하다', 8장 ''은화'에서 '지폐'의 시대로 통화 시스템을 재편성한 영국', 9장 '민간 은행이 난립했던 신흥국 미국에서 중앙은행이 설립되기까지', 10장 ''파운드'에서 '달러'의 시대로', 11장 '불환지폐에 익숙한 세계가 전자화폐로 더욱 팽창하다', 12장 ''비트코인'이 '통화'가 될 수 없는 세계사적 이유'로 나뉜다.

먼저 서아시아에서 은덩이를 사용하게 된 이유부터 풀어나가는데, 거기에서부터 시선을 집중하며 읽어나가게 되었다. 무미건조한 사실 나열이 아니라, 궁금해할 법한 이야기부터 들려주니 그 시절 사람들의 마음을 상상하며 이 책을 읽어나간다.

본래 서아시아에서 '달'은 차고 이지러짐에 따라 '시간'의 경과를 알려주는 신비한 존재이자 영원성의 상징이었다. 상인은 누구나 우러러볼 수 있는 '달'과 연관 지어 도시민, 농민, 목축인에게 은덩이를 팔아넘겼을 것이다. … 유라시아의 동서를 막론하고 화폐의 역할을 하는 물품에는 다수가 납득하기에 충분한 종교성, 신비성, 주술력이 필요했다는 사실을 알 수 있다. (25쪽)

은화에서 지폐로, 다시 전자화폐로

2,500년 돈의 시간을 따라

새로운 세계사적 특이점을 만나다! (책 뒷표지 中)

역사 변동의 토대는 '통화'와 '경제'라는 점을 강조하며 화폐를 통해 세계사를 들여다보는 것 자체가 특이하여 몰입해서 읽어나가게 되는 책이다. 비슷하게 보이는 각종 역사도 다른 관점에서 짚어주면 흥미롭게 읽어나갈 수 있는데, 이 책이 그 역할을 해냈다는 생각이 든다. 부담없이 읽어나가게 되고, 핵심 내용은 진한 글자로 강조해주어서 한 번 더 시선을 멈추고 읽어보는 시간을 갖는다. 돈이 중요한 게 아닌 것은 아니라고 다들 아는 요즘 세상에서는 특히 돈의 흐름으로 세계사를 짚어보는 것이 필요할 것이다. 돈이 만든 역사의 결정적 장면 30가지를 살펴보고 나면, 돈의 의미가 달리 보일 것이다. 재미 있게 읽고 다른 시선을 가질 수 있으니 한 번 읽어보기를 권한다.