[죽음 가이드북] 삶을 여행하는 초심자를 위한 죽음 가이드북

죽음 가이드북 - 삶을 여행하는 초심자를 위한
최준식 지음 / 서울셀렉션 / 2019년 8월

누구나 한 번은 죽는다. 하지만 살면서 죽는다는 것에 대해 생각하는 것은 왠지 꺼려지는 일이다. 사람 그렇게 쉽게 죽는 거 아니라고 생각이 들다가도, 문득 어이없이 죽음을 맞이하는 사람들을 보게 되면 틈틈이 죽음에 대해서 생각해두어야겠다는 결심을 하게 된다. 이 책『죽음 가이드북』을 읽으며 웰다잉에 대해 생각해보는 시간을 갖는다.

이 책의 저자는 최준식. 국내 죽음학 연구의 선구자이며 종교학자이다. 현재 이화여자대학교 국제대학원 한국학과 교수, 한국죽음학회 회장으로 활동하고 있다. 죽음학의 불모지였던 국내에 한국죽음학회를 발족시켜 많은 연구 성과를 내놓았다. 이를 통해 인간의 죽음과 무의식, 초의식, 전생, 사후세계 등과 같은 주제를 학문적으로 연구할 수 있는 기반을 다졌다.

이 책은 총 6장으로 구성된다. 1장 '그물에 걸리지 않는 바람처럼_죽음의 성찰', 2장 '세상을 떠나다_삶의 마지막 모습', 3장 '죽음의 문을 열었던 사람들_근사체험', 4장 '죽음 너머 삶_사후세계', 5장 '또 다른 생의 삶_전생과 환생', 6장 '다시 삶을 위한 죽음의 교훈_삶의 성찰'로 나뉜다. 내 무덤 앞에서 울지 마세요, 난 은하수로 춤추러 갈 거예요, 오! 나마저 존재치 않게 하라, 인간은 사후에도 여전히 인간이다, 영혼 지상 그대로의 세계, 이번 생에 잘 죽어야 다음 생에 잘 태어나 잘 살고, 인간은 영적인 우주에 사는 영적인 존재다, 영혼을 지닌 몸 몸을 가진 영혼, 이번 생을 마치고 본향으로 돌아갔을 때, 모든 아이는 지혜와 경험을 갖고 태어난다, 우리 의식에는 시작도 끝도 없다, 모든 시간은 영원한 현재다, 귀천 등의 글이 담겨 있다.

이 책은 다양한 죽음의 모습을 이야기하고 있지만 결국 죽음으로 인해 그 의미를 갖는 '지금 여기'의 삶을 다시 생각하게 한다.

그래서 삶은 새로운 여정을 찾고 그 성장의 가능성을 탐색한다. (책 뒷표지 中)

그동안 죽음에 대해서는 생각하기조차 싫었다. 사는 것도 바쁘고 정신없는데 무슨 죽음에 대해 고민을 할까. 하지만 그것이 아니다. 잘 죽는 것에 대해 틈틈이 생각하고 수행하지 않으면 그 순간에 갑자기 제대로 하기 힘들다는 말이 와닿는다. 이번 생에 잘 죽어야 다음 생에 잘 태어나 잘 산다는 것, 잘 살고 잘 죽는 것까지 연장선상에서 생각하는 시간을 갖는다. 

이렇게 해서 우리는 다양한 죽음에 대한 순례를 마쳤습니다. 이 책에서 우리는 동서양 고금의 많은 저자와 사상가들을 만났습니다. 이들을 통해 우리는 죽음 이후의 세계에도 가보았고 환생에 대해서도 배웠습니다. 이처럼 죽음과 그 너머의 세계에 대해서 두루 알아봤지만 결국 우리는 다시 '지금 여기'로 돌아옵니다. 문제는 '지금 여기서 나는 어떻게 사느냐'입니다. 그래서 죽음과 삶은 하나라고 그렇게 말해온 것입니다. 잘 살려면 죽음을 알아야 하고 생을 잘 마치려면 지금 잘 살아야 합니다. (208쪽_저자의 말 中)

이 책을 읽으며 죽음에 대해 다양한 시선으로 바라보는 시간을 갖는다. 그동안 읽었던 책이나 접했던 사상가 등이 이 한 권의 책에 정리되어 있다. 한 손에 쥘 수 있는 크기의 책인데, 삶을 여행하는 우리에게 죽음을 여행하는 시간을 갖도록 안내해준다. 이 책을 읽다보면 사색에 잠기며 죽음을 명상하는 시간을 보내게 된다. 바쁜 사람도, 시간이 모자란 사람도, 책을 잘 읽지 않는 사람도, 이 책만은 읽어보기를 권한다. 누구에게나 한 번 다가오는 '죽음'에 대해, 한 번은 진지하게 생각해보아야하지 않을까. 이 책이 도움을 줄 것이다.