[어른답게 삽시다] 이시형 박사가 들려주는 인생 담론

어른답게 삽시다 - 미운 백 살이 되고 싶지 않은 어른들을 위하여
이시형 지음 / 특별한서재 / 2019년 8월

이 책은 이시형 에세이『어른답게 삽시다』이다. '미운 백 살이 되고 싶지 않은 어른들을 위하여'라는 말에 공감백배다. 틈틈이 신간이 나오는 것을 보곤 했는데, '여든여섯'이라는 숫자 앞에서 한 번 더 놀라게 된다. 늘 현역처럼, 현역보다 더 활기차게 삶을 가꾸어가는 모습에 부러움 가득했는데, 이번에는 어떤 이야기를 들려줄지 궁금했다. 이시형 박사가 들려주는 인생 담론이 궁금해서 이 책을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 이시형. 정신과 의사이자 뇌과학자, 그리고 한국자연의학종합연구원 원장이자 '힐리언스 선마을' 촌장이다. 실체가 없다고 여겨지던 '화병'을 세계 정신의학 용어로 만든 정신의학계의 권위자로 대한민국에 뇌과학의 대중화를 이끈 선구자이기도 하다. 2007년 75세의 나이에 자연치유센터 힐리언스 선마을을, 2009년에는 세로토닌문화원을 건립했다. 현재 '병원 없는 마을'을 건립하는 새로운 프로젝트에 몰두하고 있다. 나이에 대한 기존 상식을 뛰어넘는 활동을 하며 평생 공부하고 도전해서 배운 삶의 지혜를 세상 사람들과 나누고 싶어 한다.

이 책은 총 3장으로 구성된다. 1장 '그렇게 어른이 되어간다', 2장 '쓸쓸함이 당연하다', 3장 '나이에 대한 예의'로 나뉜다. 마음의 틈 회복탄력성, 혼자만의 여행, 나는 될 것이라는 믿음, 실버들의 리그, 필요한 사람, 은퇴를 앞둔 그대에게, 제2의 인생은 선택이 아닌 필수, 의미 있는 은둥 생활, 인생을 즐긴다는 것, 제 앞가림은 해야지, 이 나이까지 살 줄이야, 우리 모두는 빚쟁이다, 내가 꿈꾸는 생의 마지막 순간, 아낌없이 주다가 잘리는 나무, 마음은 늙지 않는다, 항노화가 아니라 순노화, 시간에 대한 설렘, 나잇값을 한다는 것, 기대지도 말고 기대하지도 말고, 뇌가 아니라 감정이 먼저 늙는다, 책을 읽는 습관, 경로사상이 노인의 고독을 만든다, 인간관계가 좁아지는 것이 아니라 깊어지는 것이다, 언제 찾아올지 모르는 이별, 늙지 않는 호기심 등의 글이 수록되어 있다.

나이가 저절로 존경심을 이끌어내지 않는다. 존경은 공짜가 아니다. 나이가 들었다고 어디서든 대접을 받고자 하는 것은 스스로를 '미운 몇 살'로 만드는 지름길이다. 은퇴를 하고 나면 이제 더 이상 현역이 아닌 것이 아니라 실버들의 리그로 들어선 것이다. 이제 이 리그가 실버산업의 주역으로 나서야 할 때다. 그리고 경험과 연륜으로 무장한 이 리그가 얼마나 무한한 가능성을 잠재하고 있는지 보여주어야 한다. (40쪽)

나이를 먹는다고 다 어른이 되는 것은 아니다. 이 책을 읽으며 어떻게 나이들어갈지에 대해 생각해본다. 적어도 나이가 벼슬인 사람은 주변에서 안 만났으면 하는 바람으로, 나부터 그러지 말자고 생각한다. 이 책을 읽으며 공감하게 되는 부분을 하나씩 체크해본다. 

삶에서 암초를 만나는 일은 나이에 상관없이 삶의 어느 지점에서든 일어난다. 그러니 좌초되지 않고 살아남아 다시 항해를 계속할 수 있는 나이가 따로 있어서는 안 되는 것이다. 살아 있는 한 우리에게는 늘 내일이란 것이 있다. 그래서 우리는 그 내일을 어떻게 살면 좋을지 늘 고민해야 한다. (43쪽)

이 책은 여든여섯, 이시형 박사의 인생담론을 들려주는 에세이다. 이 책을 읽으며 사는 이야기, 삶에 대한 생각을 함께 하는 시간을 보낸다. 읽다보니 나이라는 숫자보다 마음가짐이 중요하다는 것을 인식한다. 나이 자체보다 인생에 대해 생각해보는 시간을 갖게 되었다. 나이라는 숫자 앞에서 멈춰서는 것이 아니라, 살아 있는 한 우리에게는 늘 내일이란 것이 있다는 것을 미래의 어느 순간에도 떠올릴 수 있도록 꼭 기억해야겠다.