[지구별 여행자] 류시화 인도여행 에세이

지구별 여행자
류시화 지음, 크리스토퍼 코어 그림 / 연금술사 / 2019년 6월

이 책이 나온 것을 보고는 무조건 읽어보겠다는 생각을 했다. 류시화의 인도 여행기는 천천히 읽으며 느릿느릿 인도 여행을 하는 듯 알찬 시간을 보낼 수 있기 때문이다. 인도를 향한 내 마음을 가라앉히며 그의 여행기 속에서 인도를 보는 것으로 대리만족을 한다. 이 책도 마찬가지다. 기대 이상의 인도를 맛보게 해주는 마법같은 책이다. 파파야 세 개처럼 다가온 책이라고나 할까. 어쩌면 이 책과의 만남도 단순한 인연은 아닌 가보다. 이 책『지구별 여행자』를 읽으며 인도여행의 회포를 푸는 듯, 꿈꾸는 시간을 보낸다.  

시를 쓰고 명상에 관한 책들을 번역하며 해마다 인도와 네팔을 여행하는 류시화는 길 위의 시인이다.『지구별 여행자』는 그가 15년 동안 매해 인도를 여행하며 얻은 삶의 교훈과 깨달음의 기록이다. 성자와 걸인, 사막의 유목민, 여인숙 주인, 새점 치는 남자 등과의 만남은, 우리 모두는 이 세상에 여행을 왔으며 인생 수업을 받는 학생이라는 시각이 잘 드러나 있다. (책날개 中)  

여행은 언제나 좋았다. 여행의 길마다에서 나 자신을 사랑하는 법을 배웠으니, 그것은 하찮은 자기 연민과는 또 다른 것이었다. 나는 늘 나 자신을 향해 쓰러졌지만, 또한 나 자신으로부터 일어나곤 했다. 내 생의 증거는 언제나 여행에 있었다. 살아 있음을 가장 잘 증명해 줄 수 있는 것은 여행이었다. 여행 중일 때 그 어느 때보다 나 자신일 수가 있었다. 나는 여행이 좋았다. 삶이 좋았다. 여행 도중에 만나는 버스 지붕과 길과 소금 사막이 좋았다. 생은 어디에나 있었다. (7쪽_나는 인도에 갔다. 머릿속에 불이 났기에 中)

이 책의 차례는 다음과 같다. 신은 어디에 있는가, 망고 주스, 친구 여동생의 결혼식, 원숭이가 공을 떨어뜨린 곳에서 다시 시작하라, 내 영혼의 여인숙, 새점 치는 남자, 성자와 파파야, 해마다 날짜가 바뀌는 축제, 하리 옴 카페, 버스 지붕 위의 이야기꾼, 반딧불이의 세상, 영혼을 위한 음식, 구루지와 꽃목걸이, 작가 수업, 거지 여인, 지구별 여행자, 마음에는 평화 얼굴에는 미소, 당신 이거 아시오?, 신에게로 가는 문, 새는 날아가면서 뒤돌아보지 않는다, 모든 것은 하나의 꿈으로부터 시작되었다, 빛의 도시, 인도인 운전사, 부처 아닌 체하기, 옴마니밧메훔, 순례자의 집, 사막 유목민의 지혜, 엽서 열 장, 태양 아래 오직 하나뿐인 나라, 신발 도둑, 하나뿐인 찻집, 나의 인디아 꿈, 피니시 등의 글이 수록되어 있다. 사두 어록 1 '인생 수업을 받으러 온 학생들', 사두 어록 2 '바다로 내려간 소금 인형', 사두 어록 3 '아 유 해피?'로 마무리 된다.

이 책에 실린 에피소드는 그야말로 키득키득 웃으며 읽을 수 있도록 한다. 무엇보다 재미있게 읽을 수 있는 책이어서 매력적이다. '망고 주스' 이야기부터 압권이다. 인도 기차 여행을 하던 어느 순간을 떠올리며, 충분히 있을 법한 상황에 우왕좌왕 함께 속터지는 경험을 한다. 갖가지 독특한 경험을 함께 나누며 방 안에 앉아서 인도 여행을 하는 듯한 느낌이 든다. 여행을 하는 것도, 여행 이야기를 듣는 것도, 후덥지근 눅눅한 여름날에 딱 어울린다는 생각이 든다. 상상만 해도 기분이 좋아지니 말이다. 언제 또 인도여행을 하게 될지, 어쩌면 또다시 발걸음을 하지 않을지도 모르지만, 이 책을 읽으며 함께 여행을 떠나는 듯 했다. 이 책과 함께 웃고 상상하고, 인도 여행의 순간을 떠올리는 시간이 또한 여행이 되어 내 마음을 포근하게 만든다.

인도야말로 여행하는 사람마다 제각각 풍성한 이야기를 펼쳐내는 곳인데, 류시화의 책은 인도를 다르게 바라보도록 도움을 준다. 적어도 부정적으로만 보던 내 마음을 바꿔서 그 안에서 진정으로 기억하고 싶은 것을 찾는 방식으로 시선을 바꾸게 했다. 여행이 끝나고 오랜 시간이 흐른 후에 굳이 투덜대는 감정을 오래오래 기억하고 싶은 것은 아니었으니 말이다. 

인도 여행을 하며 인도 사람들을 만나는 듯한 느낌을 받게 되는 책이다. 특히 때로는 웃음바다가 되고, 때로는 갑자기 던지는 화두처럼 번쩍, 갖가지 색깔로 묘기를 펼치는 책이어서 다채로웠다. 인도 여행을 꿈꾸는 사람, 인도 여행을 다녀온 사람, 여행을 좋아하고 사람들이 좋은 사람에게 신선한 자극이 되는 책이다. 이런저런 수식어가 붙지 않아도, 일단 이 책을 펼쳐들면 색다른 세계로 초대받는 느낌이 들 것이다. 추천하고 싶은 인도 여행 에세이다.