[유니콘의 눈물] 창업가를 위해 창업가가 쓴, 스타트업의 실패 예방을 위한 최고의 안내서

유니콘의 눈물 - 실패하지 않는 할리우드 방식
제이미 프라이드 지음, 김동규 옮김 / 한국능률협회컨설팅(KMAC) / 2019년 6월

이 책은『유니콘의 눈물』이다. 막연히 비유적인 표현이라고만 생각했는데, 책을 펼쳐드니 그 뜻을 풀이해준다.

유니콘: 개인 및 공모 투자자에게 10억 달러의 시장 가치를 인정받은 기술 스타트업 기업

유니콘의 눈물: 출범 후 3년 내 망하는 92퍼센트에 이르는 기술 스타트업 기업 (책 속에서)

기술 스타트업의 92퍼센트는 창업 후 3년 내 실패하고, 그 결과 창업가들은 에너지를 소진하고 외로움과 피로에 젖어든다는데, 이런 실패 분위기를 결코 정상이라고 생각해서는 안 되며, 그래서 이 책이 필요하다는 것이다. 이 책은 창업가를 위해 창업가가 쓴, 스타트업의 실패 예방을 위한 최고의 안내서라는 점에서 현실적인 전략을 배울 수 있으리라는 생각에 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 제이미 프라이드. 새로운 기업을 계속해서 창업하는 기업가이면서 벤처 투자자로서, 창업가와 벤처 캐피털을 지원하는 생태계 조성을 사명으로 삼는 인물이다. 벨테오를 시작으로 일곱 개의 기술 스타트업을 창업했으며, 투자자로서 IPO(주식 상장)를 포함해 개인 및 공모 시장을 통해 1,600만 달러 이상의 스타트업 투자액을 기록했다.

첫 창업에 나선 많은 이가 참고할 만한 지도도 없이 헤매고 있었다. 좀 더 경험이 많은 창업가들 역시 지쳐 쓰러질 지경에다 고독과 외로움에 시달렸고, 마땅히 기댈 만한 지원군도 없었다. 그리하여 필자는 '창업가들의 마음을 아는 한 사람'으로서 스타트업의 실패에 관한 책을 써야겠다고 마음먹었다. (13쪽_머리말 中)

이 책은 총 9장으로 구성된다. 1장 '실패는 새로운 기회의 또 다른 얼굴이다', 2장 '잘못된 환상에서 벗어나라', 3장 '슈퍼맨 창업가는 없다', 4장 '아이디어가 전부는 아니다', 5장 '돈이라는 연료를 가득 채워라', 6장 '공감 능력이 위대한 기업가를 만든다', 7장 '보여주는 사업, 할리우드 방식에 답이 있다', 8장 '92퍼센트의 스타트업은 왜 실패하는가', 9장 '최고의 전략은 투자자 중심 디자인 씽킹이다'로 나뉜다. '빨리 실패하라'는 말을 오해하지 마라, 스타트업이 실패하는 10가지 원인, 지나치게 좋은 조건을 제시하는 사람은 일단 의심하라, 아이디어를 가치 제안이나 사업 모델이라고 착각하지 마라, 지속 가능한 재무 모델을 갖춰라, 현금 흐름을 잘 관리하라, 창업가의 역량은 사업을 성공시키는 연료 탱크와 같다, 창의성과 상업성을 모두 갖춘 할리우드 상품의 성공 비결, 제품에만 매달리지 말고 고객 개발에 힘써라, 할리우드의 영화 제작 시스템에서 배워라 등의 내용이 담겨 있다.

저자는 기존에 일어났던 스타트업의 실패는 대부분 피할 수 있는 것이었다면서 이 책에서 스타트업의 실패 원인과 해결책을 제시해준다. 그냥 막연히 이론으로만 짐작해서 쓴 글이 아니라, 창업가와 벤처 투자자를 모두 경험한 사람이라는 점에서 다른 책과 차별화 되며 더욱 관심이 간다. '빨리 실패하라' 같은 말의 경우 현재 스타트업 업계에서는 이 개념을 남용해, 많은 창업가와 그 주변 사람들이 의미를 잘못 이해하고 있다는데, 이 책에서는 그 부분부터 짚고 넘어가기를 권한다. '실패 예방'이라는 점에서 어느 부분을 조심하며 준비해야할지 이 책을 통해 지극히 현실적인 조언을 얻을 수 있을 것이다.

창업가들은 대개 실패가 외부 요인에 의해 발생한다고 본다. 어떤 사건이 닥쳐와서 내가 실패한다는 것이다. 그러나 사실 실패란 '내부의' 일이라고 보는 것이 더 정확하다. 한마디로 자멸인 셈이다. 실패할 일을 저질렀거나 그것을 피할 방법을 실행하지 않았기에 실패하는 것이다. 슬픈 일이지만, 스타트업은 대부분 내부 요인으로 망한다. (24쪽)

특히 7장에서는미국 영화 제작의 산실인 할리우드와 스타트업 문화의 근거지인 실리콘밸리의 회사들이 일하는 방식을 서로 비교해보는데, 흥미롭게 다가온다. 이 둘의 공통점을 실제 사례를 들어 짚어주니 저절로 시선 집중하며 읽어나가게 된다. 

창업가가 되려는 사람도 드물지만, 이미 경험한 멘토를 찾기란 더 힘들다.

제이미 프라이드는 그런 드문 사람들 중 한 명으로, 사업에서 어떻게 실패를 피하고 해결할 수 있는지 이 책에서 보여준다.

_맥 처치, 서트리더스 창립자,『넥스트, 파괴의 시대에 번영을 꿈꾸다』의 저자

이 책에서는 스타트업을 성공하기 위해서 어떻게 해야하는지 다른 책과 차별화된 정보를 알려준다. 각 장의 끝에는 '요약'과 '다음 장의 내용'을 통해 써머리 하는 기분으로 정리해본다. 특히 경험자의 이야기를 들어보고 싶은 사람이라면 이 책이 큰 도움을 줄 것이다.