[다시 태어난다면, 한국에서 살겠습니까] 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의,서가명강

다시 태어난다면, 한국에서 살겠습니까 - 한강의 기적에서 헬조선까지 잃어버린 사회의 품격을 찾아서 ㅣ 서가명강 시리즈 4
이재열 지음 / 21세기북스 / 2019년 5월

이 책은 서가명강 시리즈 중 제4권『다시 태어난다면, 한국에서 살겠습니까』다. 서가명강 시리즈는 서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의를 하나씩 모은 것인데, 지금껏 읽은 서가명강 시리즈의 책이 모두 기대 이상이어서 이 책도 꼭 읽어보고 싶었다. 이 책을 읽으며 그동안 생각지도 못했던 부분까지 깨달음을 얻고 싶었다. 이 책『다시 태어난다면, 한국에서 살겠습니까』를 읽으며, 사회학적 관점으로 우리 사회를 들여다보는 시간을 가져본다.

이 책의 저자는 이재열. 서울대학교 사회학과 교수로 한국의 과거를 진단하고 미래를 그리는 사회학자다. 저자는 다른 나라, 다른 시대와는 확연히 구분되는 지금 한국사회의 문제점과 해결방안을 찾는 연구에 매진하고 있다. 이 책에서 저자는 한국사회의 근본적인 문제가 '품격'의 부재에 있다고 밝힌다. 나아가 물질적으로 성장하는 것보다 '품격'을 높여야 한국의 미래가 있다고 진단한다.

이 책에서 독자들이 사회학이 가진 종합적인 상상력을 조금이나마 느낄 수 있으면 좋겠다. 개인의 행복이나 아픔이 내면의 문제만이 아니라 이 사회를 구성하는 구조와 밀접히 관련되어 있다는 것, 그리고 내 삶의 궤적이 나를 둘러싼 우리 사이의 관계를 통해 형성된다는 것, 또한 함께 의지하고 신뢰하는 범위가 넓어질수록 개인의 삶을 위협하는 문제들을 함께 풀어나갈 사회적 역량도 커지고 제도화도 가능해진다는 것을. (14쪽_들어가는 글 中)

이 책은 총 4부로 구성된다. 들어가는 글 '역설의 시대, '품격'에서 그 해답을 찾다'를 시작으로, 1부 '우리는 왜 '불신, 불만, 불안' 3불 사회가 되었는가', 2부 '당신은 중산층인가, 서민인가', 3부 '갈등은 성숙한 사회를 위한 자원이다', 4부 '존경받는 기업, 살고 싶은 나라! 새로운 대한민국을 그리다'로 이어지며, 나가는 글 '갈등이 없는 사회는 생동력이 없다'로 마무리 된다.

제목을 보면 '헬조선'이 떠오른다. 점점 더 살기 힘들어지는 세상이다. 경쟁사회는 점점 지독해지고 이 사회에서 버티면 몸도 마음도 아프고, 스트레스가 많으며, 화병이 생길 수밖에 없는 구조다. 현재 우리 사회의 한 단면이다. 예전보다 풍요로운 사회이면서도 모두가 아픈 우리의 역설적 현상을 어떻게 해석할 수 있을까. 이 책에서는 그 부분에 대해서 '어떻게' 치유할 수 있을지 여러 이론을 통해 짚어본다. 

지나고 보니, 우리 삶의 궤적이 서로 직조되어 만들어진 다발이 바로 한국의 현대사이고, 그 단면이 사회구조다. 워낙 빠른 변화를 경험하다 보니, 동시대를 사는 세대 간 경험의 차이는 켜켜이 쌓인 지층의 단면과도 같다. 성장이 가져온 불평등의 확대와 산업구조의 급속한 재편, 그리고 민주화 이후 몰아친 대형재난, 외환위기, 그리고 세월호 참사와 탄핵 등의 굴곡마다 이런 차이들은 사회적 갈등으로 표출되었다. 그러나 무균실 안에서 보호받는 생명은 생동력이 없듯이, 갈등 없는 사회는 이상적일 수 없다. 오히려 갈등의 소지에도 불구하고 이를 잘 관리하고 통합해내는 역량을 갖춘 사회가 훨씬 더 건강하다. (298쪽)

너무나 다른 사람들이 함께 살아가면서 겪는 진통이 잘 해결되면 보다 나은 사회르 한 걸음 다가갈 것이다. 문제 없는 사회는 이 세상에 존재하지 않을 것이다. 너무나 많은 문제가 있고, 문제는 이 책에 담긴 것 말고도 충분히 많이 있겠지만, 문제를 어떻게 극복하느냐에 따라 우리 사회는 다른 의미를 가질 수 있을 것이다. 그런 점에서 본다면 이 책이 던지는 질문에 이제는 살짝 고민이 된다. 긍정적으로 말이다. 그것은 이 책을 읽기 전과 후의 마음이 달라졌다는 것일테다. 역시나 믿고 보는 서가명강 시리즈여서 다음 책도 궁금해진다.