[우리가 모르는 사이에] 인생을 다시 설계하는 무의식의 힘

우리가 모르는 사이에 - 인생을 다시 설계하는 무의식의 힘
존 바그 지음, 문희경 옮김 / 청림출판 / 2019년 5월

무의식을 믿어야할 때가 언제일까. 무의식은 정말 답을 알고 있을까. 의식 상태만이 나일까. 무의식도 나 맞는 것일까……. 질문을 하다보면 질문이 꼬리에 꼬리를 문다. 이 책은 조언한다. "결심만으로 인생을 바꾸지 못할 때, 무의식에게 질문하라!"고 말이다. 이 책《우리가 모르는 사이에》를 읽으며 무의식에 대해 몰랐던 부분을 알아가는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 존 바그. 현재 예일 대학교에서 심리학과의 제임스 롤런드 에인절 교수이자 ACME(인지, 동기, 평가의 자동성) 실험실 소장으로 활동하고 있다. 180종 이상의 간행물에 연구를 게재하는 등 사회 및 인지 심리학자이자 세계적인 무의식 연구자로 널리 알려졌다. 이 책은 세계적인 무의식 전문가인 존 바그 교수의 첫 번째 대중 심리서로, 우리의 일상에 무의식이 어떻게 작동하며, 우리가 그것을 어떻게 활용할 수 있는지 알려주기 위한 유익한 지식을 흥미롭게 소개한다. 그동안 우리가 몰랐던 새로운 무의식의 세계를 다양하고 놀라운 임상실험과 함께 알려주는 이 책은 우리가 우리 자신을 이해하는 방식을 획기적으로 바꿔줄 것이다.

우리는 하루 동안 말하고 느끼고 행동하는 것을 의식적으로 얼마나 통제할까? 나아가 의식적으로 얼마나 통제하지 못할까? 더 나아가 무의식이 어떻게 작동하는지 이해한다면, 다시 말해서 우리가 어떤 행동을 왜 하는지 안다면 스스로를 완벽하게 이해할 수 있을까? 우리의 숨은 동인을 이해한다면 갖가지 생각과 감정과 행동의 이유를 밝혀낼 수 있을까? 그러고 나면 우리 삶에 어떤 의미로 작용할까? 이 책에서는 이런 몇 가지 질문과 함께 못지않게 복잡하고 중요한 수십 가지 질문의 답을 찾아보겠다. (12쪽)

이 책은 총 3부로 구성된다. 들어가며 '숨겨진 마음은 우리를 어떻게 지배하는가'를 시작으로, 1부 '숨겨진 과거', 2부 '숨겨진 현재', 3부 '숨겨진 미래'로 이어진다. 1부에는 1장 '과거는 항상 현재다', 2장 '조립이 필요한 부분들', 3장 '황금시간대', 4장 '삶은 잔상을 남긴다', 2부에는 5장 '머물러야 할까, 떠나야 할까', 6장 '직감을 믿을 수 있을까', 7장 '보이는 대로 행동하다', 3부에는 8장 '신중하게 소망하라', 9장 '무의식은 잠들지 않는다', 10장 '우리는 마음을 통제한다'의 내용이 담겨 있다. 나가며 '우리는 DJ다', 감사의 말, 주, 참고문헌 등으로 마무리 된다.

이 책의 '들어가며'에 알베르트 아인슈타인의 말이 인용되어 있다. '과거와 현재와 미래의 구분은 끈질기고 집요한 착각에 불과하다.'라고 말이다. 이 책을 본격적으로 읽기 전에는 그 말을 그냥 스쳐지나가며 넘겼는데, 이 책을 다 읽고 다시 보니 다른 느낌으로 다가온다.

이 책은 저자가 학술서가 아닌 일반 서적의 문체로 처음 써본 글이라고 한다. 가장 압도적으로 무게감을 느끼게 한 것은 각주까지 500페이지가 넘어가는 분량이다. 하지만 다양한 실험 결과를 인용하며 일반인이 읽기 쉽게 구성하여 글을 써내려가면서 이 정도의 분량으로 타협을 보았으리라 생각된다. 각고의 노력 끝에 전문서적이 아닌 일반 서적으로 이 책이 탄생한 것이다. 

우리의 행동에 숨겨진 무의식을 파고들어 위대한 발견을 이끌어낸다. 훌륭하고 설득력 있다!

_말콤 글래드 웰

읽어나가다 보면 다방면으로 과거, 현재, 미래의 의식과 무의식을 살펴본다. 저자에 의하면 진정한 자기는 의식과 무의식 모두에 해당되므로 둘다 알아야 자신을 온전히 이해할 수 있다는 것이다. 무의식이 우리의 감정과 믿음, 결정과 행동에 어떤 영향을 미치는지 이해하지 못하면 자신을 온전히 이해하지 못한다고 말한다. 그렇기에 이 책이 필요한 것이다. 풍부한 연구를 예로 들어 설명해나가는 책이다. 해당 분야를 연구 중인 연구원이나 관심이 있는 일반인에게 유용한 지식을 제공할 것이다. 특히 무의식에 대해 깊이 알고 싶다면 이 책을 읽어보기를 권한다.