[기운 빼앗는 사람, 내 인생에서 빼버리세요] 멘탈 뱀파이어를 아시나요

기운 빼앗는 사람, 내 인생에서 빼버리세요 - 적당히 베풀고 제대로 존중받기 위한 관계의 심리학
스테판 클레르제 지음, 이주영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2019년 4월

지나고 보니 알겠다. 어떤 사람들이 멘탈 뱀파이어였는지. 굳이 그들의 고민에 나까지 힘빠질 필요는 없었는데, 그때는 바꿀 수 없는 현실인 줄 알았다. 당연히 함께 고민하고 해결책을 모색해야 하는 줄 알았다. 하지만 사실 그럴 필요는 없지 않은가. 이 책에서는 단호하게 말한다. "억지로 이해하려 하지 말고, 받아주려 하지 말고, 그냥 그 사람을 내 인생에서 가차 없이 버리고 가세요!"라고 말이다. 정신과 의사 스테판 클레르제가 던지는 속 시원하게 인간관계 정리하는 법이 궁금해서 이 책『기운 빼앗는 사람, 내 인생에서 빼버리세요』를 읽어보게 되었다.

*멘탈 뱀파이어: 상대의 자존감을 저하시키며 건강한 정신의 방해꾼으로 자리잡는 이들. 부정적인 기운을 내뿜으며 타인을 이용하고 의존한다. 회사, 학교, 집 등 의외로 우리 가까이에 서식하고 있다.

이 책의 저자는 스테판 클레르제. 프랑스의 정신과 의사다. 저자는 이 책에서 타인을 조종하거나 지나치게 의존하는 사람을 멘탈 뱀파이어라고 정의한다. 이들은 상대의 에너지를 빼앗고 부정적인 영향을 끼치기에, 이런 부류의 특성을 파악하고 그들에게 끌려다니지 않기 위한 방법을 알아두면 좋다고 조언한다. 이 책에서는 인간관계에 지친 사람들에게 멘탈 뱀파이어와의 잘못된 관계에서 벗어나 나를 지키는 다양한 방법에 대해 알려준다.

이 책은 총 5부로 구성된다. 1부 '나의 기를 쭉쭉 빼앗아가는 누군가가 있다: 멘탈 뱀파이어는 어떤 사람들인가?', 2부 '교묘하게 당신을 조종하는 누군가가 있다: 조종에 능한 멘탈 뱀파이어', 3부 '주지는 않고 받기만 하는 누군가가 있다: 끈질기게 의존하는 멘탈 뱀파이어', 4부 '자존감 도둑은 어디에나 있다: 나를 피곤하게 하는 잘못된 인간관계의 늪', 5부 '건강한 멘탈을 지키기 위해 알아야 할 것들: 그들이 만든 허들을 뛰어넘고 싶다면 이렇게!'로 나뉜다. 특히 5부에는 '멘탈 뱀파이어를 이기는 18가지 멘탈 법칙'을 알려준다.

함께 있을 때 자꾸 힘이 빠지고 우울해진다면?

항상 본인의 하소연을 하며 동정을 얻으려 한다면?

매사에 나를 비판하고 자기 잘못은 절대 인정하지 않는다면?

필요할 때만 연락하고, 내가 도움을 청할 땐 쓱 사라져버린다면?

'그 사람은 분명 당신의 기운을 빨아먹고 있는 것입니다!'

나의 좋은 기운만 쪽쪽 빼앗아가는 멘탈 뱀파이어, 인생에서 단호하게 밀어내고 가세요! (10쪽)

이 책은 '멘탈 뱀파이어'라는 개념 자체에 대해 호응도가 높아서 처음부터 집중해서 읽어나가게 되었다. 멘탈 뱀파이어는 눈에 잘 띄지 않는 점을 이용해 수세기부터 아무 탈 없이 행동하며, 현대사회의 피해자인 것처럼 굴기도 한다고. 악마도 처음에는 천사처럼 군다는 사실을 명심하자는 저자의 말에 정신을 바짝 차리고 이 책을 계속 읽어나간다.

이 책을 읽으며 다양한 사례를 통해 멘탈 뱀파이어의 특징이 어떤지 살펴본다. 나의 일상을 침범했던 멘탈 뱀파이어들을 떠올리기도 하고, 내가 그런 것은 아닌가 반성한 부분도 있었다. 어쨌든 다양하게 짚어보는 데에 의미가 있다. 그것만으로 끝나면 아쉽겠지만 '멘탈 뱀파이어를 이기는 18가지 멘탈 법칙'으로 연결되니 실질적인 도움이 된다. 남의 기운을 빼앗는 것도 싫고 빼앗기도 싫다. 그렇기에 이 책을 읽으며 배울 점이 많았다. 그동안 나도 모르게 기운을 쭉쭉 빨렸던 일들을 떠올리며, 더 이상은 그러지 말기로 하고, 정신 건강을 지키며 건강한 인간관계를 유지하기 위한 방도를 모색한다.

적당히 베풀고 제대로 존중받기 위한 관계의 심리학을 알고 싶다면, 이 책을 추천한다. 특히 이리저리 휘둘리는 성향의 사람, 감수성이 예민하거나 다른 사람의 말에 공감을 잘하고 연민을 느끼는 사람, 크고 작은 부탁을 잘 거절하지 못해서 끌려다니는 사람이라면 이 책의 도움을 받을 수 있을 것이다.