[경이로운 우주] BBC 인기 과학 다큐멘터리를 한 권의 책으로!

경이로운 우주 - 낭만적이면서도 과학적인 시선으로 본 우리의 우주
브라이언 콕스.앤드루 코헨 지음, 박병철 옮김 / 해나무 / 2019년 2월

사람들 사이에서 북적거리며 티격태격 지내다보면 좁은 시야에서만 살고 있다는 생각이 든다. 힘들어서 하늘 한 번 못 보는 건지, 하늘을 못봐서 힘든 건지, 무엇이 먼저인지는 모르지만 사는 게 고달프다는 푸념을 할 때가 있다. 사실 이 책은 이럴 때 필요하다. 이럴 때에는 우주적인 시각으로 폭넓게 바라볼 필요가 있으니 말이다. 이 책을 읽어보겠다는 생각을 한 데에는 단 한 줄의 책소개면 충분했다.

'차세대 칼 세이건, 물리학자 브라이언 콕스의 우주 이야기'  

눈이 번쩍 뜨이며 이 책을 꼭 읽고야 말겠다고 주먹을 불끈 쥐었다. 이 책『경이로운 우주』를 읽으며 우주의 심오한 매력에 빠져드는 시간을 보낸다.

이 책은 브라이언 콕스, 앤드루 코헨 공동저서이다. 브라이언 콕스는 입자물리학자. 영국 왕립학회 회원이자 맨체스터 대학교 물리학과 교수이다. 과학을 대중에게 알리는 일에 관심이 많으며 2010년 물리학의 대중화에 기여한 공로로 켈빈상을 수상했다. 앤드루 코헨은 영국 BBC 방송국 과학팀 팀장이다. BBC2 시리즈 <경이로운 태양계>와 <경이로운 우주>의 책임 프로듀서이다.

이 책은 BBC 방송국의 과학 다큐멘터리 시리즈 중 하나인 <경이로운 우주>를 책으로 엮은 것이다. 이 책은 고품질의 생생한 사진과 정교하고 과감한 편집을 통해 TV의 시각적 효과를 최대한 살리면서 원래의 콘텐츠를 충실하게 전달하는 데 성공했다. (427쪽_옮긴이의 말 中)

이 책은 총 4장으로 구성된다. 1장 '메신저', 2장 '우주의 먼지', 3장 '낙하', 4장 '운명'으로 나뉜다. 빛 이야기, 빛이란 무엇인가?, 시간 여행, 우주의 탄생, 존재의 기원, 태초의 우주, 빅뱅에서 최초의 별이 탄생할 때까지, 인력, 달의 인력, 힘을 느끼다, 시간의 흐름, 별의 운명 등의 내용을 담고 있다.

책을 읽으며 두근두근 설레는 느낌이 드는 경우는 솔직히 드물다. 그런데 이 책을 읽으며 그런 느낌이 들었다. 『코스모스』이후 인생 걸작을 만나고 싶어서 이 책을 읽게 되었는데, 기대 이상의 느낌이었다. 이 책만의 개성과 감성으로 나를 사로잡는다. 시야는 우주로 확장되고, 현재의 근심걱정은 아무 것도 아닌 듯 마음을 어루만져주는 듯 포근해진다. 사진이 곁들여져 더욱 생생하게 다가와서 아끼는 마음으로 읽어나갔다.

때로는 흥미롭게 읽어나가고 때로는 웃기도 하면서 몰입한다. 곳곳에 생각에 잠기며 세상을 다르게 바라볼 수 있도록 만드는 이야기가 가득하다. 예를 들어 '시간 여행'은 다른 게 아니다. 이 책에서 말하듯 30cm 거리에서 거울에 비친 당신은 10억분의 1초 전의 모습이라는, 사소한 일상이지만 특별한 의미가 부여되는 느낌이 들고, 존재 자체가 기적이라고 느껴지는 특별함이 있다.

곁에 두고 아끼며 틈틈이 꺼내들 책 중 한 권으로 자리잡았다. 우주에 대한 지식만을 전달하는 것이 아니라 철학적인 사색에 잠기도록 도움을 주는 책이어서 특히 마음에 든다. 교과서에만, 책 속에만 있는 이야기가 아니라, 책밖으로 뛰어나와 눈앞에 놓인 듯한 느낌에 마음이 움직이는 책이다. 누구나 부담없이 읽을 수 있는, 우주에 관한 단 한 권의 책을 추천한다면 이 책을 권하고 싶다.