[행복한 자살되세요 해피 뉴 이어] 소피 드 빌누아지의 소설, 프랑스 소설

행복한 자살되세요, 해피 뉴 이어
소피 드 빌누아지 지음, 이원희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2018년 12월

사실 이 책을 읽기에 조금 주저했다. '자살'이라는 단어가 제목에 떡하니 자리하고 있기 때문이었다. 하지만 책 뒷표지에 있는 글을 보며 궁금한 생각이 들어 펼쳐들었다. 제목에서 주는 살벌한 느낌은 뒤로하고, 일단 펼쳐들기만 하면 순식간에 빠져들어가는 소설『행복한 자살되세요, 해피 뉴 이어』다.

크리스마스에 뭐할 거냐고? 글쎄, 난 죽어볼까 하는데. 이렇게 대답하면 물론 당황스럽겠지.

어쨌든 고독과 무기력에 찌든 마흔다섯 살 여자에겐 최고의 대안으로 보인다.

나는 개도 고양이도 없고, 날 위해 울어줄 앵무새도 없다.

누군가의 아내도, 어머니도 아닌 여자. 나는 그냥 나다. 하지만 내가 누구지?

실비 샤베르, 넌 누구야?

이번 크리스마스까지만 살기로 하고 진짜 자신을 알기 위해 두 달이란 시간을 자기에게 준 실비 샤베르.

조금씩 삶에 색채가 더해지지만 죽겠다는 결심엔 변함이 없는데,

어느 날 지하철에서 죽어가는 노숙자를 발견하고 자신도 모르게 곁에 앉아 손을 잡아준다. (책 뒷표지 中)

이 책의 저자는 소피 드 빌누아지. 기자이자 시나리오 작가이다. 텔레비전과 라디오 스크립트 라이터로 활동하며 여러 권의 실용서와 유머만화 앨범을 발표했다. 이 소설로 프랑스 문단에 데뷔했으며, 주목받는 젊은 작가로 왕성한 활동을 보이고 있다. 현재 남편과 두 아이, 고양이와 함께 파리에 살고 있다.

주인공 실비 샤베르의 아버지가 세상을 떠난 소식으로 이 소설은 시작된다. 스스로를 마흔다섯 살 먹은 고아라며 유통기한이 지났다고 일컫는다. 이를테면 자식을 갖기에도, 한 남자를 갖기에도 기한이 지났다고 말이다. 아버지의 묘지를 마련하면서 자신을 위한 선물로 자신의 묘지도 구입한다. 첫 장면부터 실감나면서도 은근히 공감되는 신선함에 시선을 고정한다.

나에게 이렇게 비싼 선물을 하기는 처음이다. 자기 자신에게 보석이나 탈라소테라피나 크루즈 여행을 선물하는 사람은 더러 있지만 나는 묘지를 선물한다. 예쁜 포장은 없지만 개성 있는 선물이다. (9쪽)

​이 소설을 읽으며 키득키득 웃게되는 장면이 많아서 뜻밖의 힐링이 되었다. 생각보다 많이 웃었다. 그런데 웃픈 느낌이랄까. 웃긴데 웃기지만은 않고 안쓰럽기도 하지만 웃음이 나기는 나는, 그런 상황이다. 소설을 읽다보면, 상황이 우울하다고 모든 일상이 웃음기 하나 없이 죽음만을 향해가는 것은 아닌 것을 볼 수 있다. 당장 자살을 시도하지 않는 것은 오히려 삶을 찾을 수 있는 기회가 될 수 있는 법. 실비는 심리치료사 프랑크와 상담을 하며 심리치료사의 숙제를 해낸다. 진지하고 경건한 것이 아니라 그야말로 우스꽝스러운 장면들이 펼쳐진다.

텍스트 전반에 걸쳐 지극히 자조적이지만 오히려 웃음을 유발하는 유머는, 상반되는 조합의 제목과 절묘하게 일관된 조화를 이루고 있다. (207쪽_역자후기 中)

이 책의 제목이 그저 '행복한 자살되세요'로 끝났다면 암울한 내용을 담고 있을 것이라는 생각이 적중했을지도 모른다. 하지만 '해피 뉴 이어'로 끝났다는 것을 주목해야 한다. 표지에서 주는 크리스마스 선물의 느낌처럼 다가오는 소설이다. 기대 이상의 소설이어서 2019년 영화 개봉 예정이라는 점이 반가운 소식이다. 영화에서는 어떻게 그려져있는지 궁금해진다.