[별사탕 내리는 밤] 에쿠니 가오리 장편소설, 별사탕 내리는 밤

별사탕 내리는 밤
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 1월

제목도 표지도 감성돋는다. 밤하늘을 올려다보면, 특히 달빛조차 없는 깜깜한 밤에는 별만 가득하다. 그런 하늘을 보며 별사탕을 떠올린다는 것은 정말 감성적이지 않은가. 그런데 이 소설은 그런 감성을 와장창깨주는 데에서 시작부터 반전 매력을 선사한다.

연인을 공유하기로 약속한 자매

"변명의 여지 없이 아주 나빴다. 그 시절 우리는."

이라는 띠지의 두 문장 글에서 이미 이 책을 읽지 않을 수 없는 호기심을 자극하고 있다.

이 책의 저자는 에쿠니 가오리. 1964년 도쿄에서 태어난 에쿠니 가오리는 청아한 문체와 세련된 감성 화법으로 사랑받는 작가이다. 동화부터 소설, 에세이까지 폭넓은 집필 활동을 해나가면서 참신한 감각과 세련미를 겸비한 독자적인 작품 세계를 구축하고 있다. 일본 문학 최고의 감성 작가로서 요시모토 바나나, 야마다 에이미와 함께 일본의 3대 여류 작가로 불린다. 

소설의 앞부분을 읽다말고 띠지의 두 문장이 주는 강렬함에 옮긴이는 무슨 생각을 했는지 궁금했다. 하지만 소설은 예상치 못한 전개가 흥미로워서 손에서 놓지 말아야 그 맛이 깊어진다. 앞의 몇 줄을 읽고 나서는 바로 소설 앞부분으로 되돌아왔다. 물론 우리의 감성과는 상당히 먼 이야기이다.

부에노스아이레스 근교의 일본인 동네에서 나고 자란 사와코(카리나)와 미카엘라(도와코). 이민자 2세로서 자매간의 유대가 각별했던 두 사람은 늘 붙어 다니며 무엇이든 함께 의논하고 함께 행동한다. 심지어 서로의 모든 남자 친구까지 '공유'하기로 약속하고 실행에 옮기는데 사와코가 열세 살, 미카엘라가 열한 살 때부터이다. 다소 충격적이기까지 한 둘만의 이 비밀스러운 모험은 그 후로도 7년 동안 계속된다. 사와코가 처음으로 공유하기를 거부한 남자, 다쓰야가 나타나기 전까지. (428쪽_옮긴이의 말 中) 

제목이 주는 정반대의 느낌과 함께 나는 왜 어렸을 때 별사탕을 땅에 묻을 생각을 못했는지 내 메마른 감성에 뜬금없이 생각에 잠긴다.

나는 엄마와 카리나가 어렸을 때 땅에 별사탕을 묻었다는 이야기를 떠올렸다. 그게 일본 밤하늘의 별이 될 거라 상상했다는 이야기, 이 거리에 반짝이는 별은 그러니까 일본에서 누군가가 땅에 묻은 별사탕이겠거니 상상했다는 이야기를. (407~408쪽)

에쿠니 가오리의 소설은 늘 그렇다. 나에게 복불복이다. 훅 치고 들어와 마음에 흔적을 남기는 소설이 있는가 하면, 그냥 스쳐지나간 작품도 있다. 책 뒤의 책날개에 '에쿠니 가오리 컬렉션'이 소개되어 있다. 이렇게 많은 작품들을 써냈으니 그 중에 사람들의 감성을 마구 비집고 들어간 작품이 한두 작품이 아닌 것이다. 이 소설은 생소함으로 시작해서 어느 순간 그들의 마음이 스며들어오는 느낌이 든다. 이해할 수 없을 듯한 인생이 조각조각 맞춰지며, 어느 순간 훅 치고 들어오는 느낌이다. 생소함을 견딜 시간이 필요했지만 여전히 매력적인 소설이어서 에쿠니 가오리의 다음 작품도 당연스레 읽어보게 될 것이다.